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  上尉告诉自己，他们已经这样做了。他注视着控制台上的信号灯一盏一盏地灭掉，直到所有的灯都熄灭了。也许，许多人已经完成他们的任务了。如果没有的话，他会很快结束他们的工作的。第一次反攻后可能会有些幸存者，而他正在准备的另一次痛击，就会将其全部消灭了。

  &1dquo;仅仅提出威胁还不足以引战争，除非由于偶然事件或是丧失理智。这是我们押注生命的理论依据。而现在，由于我们永远也不会知道的原因，我们输了这场赌局。”

  第一宇航员把眼睛转向中央控制室侧面墙上的一扇很小的舱洞。是的，他们确实输了。地球悬在那里，在众星的背景上出现一个灿烂皎洁的月。初看第一眼，它仿佛没啥变化，可是再看一下——会现黑暗的阴影部分不再完全是黑暗的了。

  那上面星星点点的像可怕的磷光一样的光点在闪耀着。那里曾经是城市，而今却淹没在火的海洋里。而此时光点已经不多，因为，几乎没啥可烧了。

  从坟墓的那一端又传来熟悉的声音。过了多久了，信号官搞不清这个信息是多久前录制下来的。碉堡里的&1dquo;人类战争计算机”到底还藏有什么他们永远也不会听到的命令呢？他们真的认为战争的形势不可能有什么转机了吗？他努力不再去回忆过去。他要面对这番令人恐怖难以想象的现实。

  &1dquo;&he11ip;&he11ip;如果我们被打败了，但不是被摧毁，我们希望用你们的存在作为一个交换的武器。现在，即使这可怜的希望也失去了，这就意味着，把你们送入太空的最后目的也无法达到了。”他的意思是什么呢？武装部队军官想，显然，决定他们命运的时刻到来了。成千上万的人死去了，成千上万的人希望死去——巨型炸弹将为他们报仇，从天而降，落向地球。

  仿佛只有那些已化成尘土的人才能明白他的想法。

  &1dquo;&he11ip;&he11ip;你们不清楚为什么已经到了这般境地我还不下令反击，好，现在我告诉你们吧。”

  &1dquo;现在已经太晚。&1squo;威慑’计划已经失败，我们的祖国已不复存在，即使复仇也不能挽救死亡的结局。既然人类的一半已毁灭，再去摧毁另一半人类，那就是完全失去理智。２４小时以前使我们最后决裂的那场争论不再具有意义。你们要尽你们最大的努力，忘记过去。

  &1dquo;你们有知识、有能力保存这个四分五裂的地球。运用你们的技能、智慧，不要有半点吝惜，半点痛苦，重建设一个世界。我提醒你们，你们的任务将是艰巨的，不过这是我的最后命令。

  &1dquo;你们应把你们的弹药送到宇宙深处，然后在离地球1ooo万千米的地方炸毁它们。这会向我们过去的敌人证明你们已经放弃自己的武器，我想，他们此时也在收听我的讲话。

  &1dquo;接下来你们还有一件事要做。列宁堡的士兵们，最高苏维埃主席最后向你们道别，同时命令你们服从美利坚合众国的安排吧。”

  1９6３年6月

  《拨往&1dquo;弗兰肯斯泰因”的&1dquo;Ｆ”键》

  1９７５年1２月1日，格林威治时间1时５o分，所有的电话铃都响起来了。

  差不多２５万人拿起电话筒，带着不满或者疑惑听了几秒钟。那些在半夜里被电话铃吵醒的人，猜想着一定是哪个远方的朋友打来电话，因为一天以前传播媒体才大肆宣传卫星电话网络正式开通。可是电话里并没有说话的声音，只听到有些人听起来觉得像海浪翻滚的声音，有些人又觉得像琴弦在风中震颤所出的声音，而更多的人，此时回想起儿童时听到的神秘的声音，比如把贝壳放在耳朵上，听到像脉搏跳动的声音。不管它是什么，这声音持续不过２o秒钟，继而被一阵电话的忙音代替。

  全世界的电话用户都对此感到糊涂，喃喃自语：&1dquo;拨错号码了。”然后就挂了电话。有人还想打一个投诉电话，可是电话线仿佛极繁忙。几小时后，大多数人都忘了这回事——除了那些感到有责任操心这些事儿的人。

  在邮政研究部里，一场讨论持续了整个早晨，可是毫无结果。该吃午饭时，一群饿坏了的工程师冲向街对面的小餐馆，争论还在进行并且热烈如初。&1dquo;我仍然认为，”那个固态电子学者威利·史密斯说道，&1dquo;它是由于卫星网络插入电话网而产生的短暂的冲击电流。”

  &1dquo;很明显，一定是卫星出了什么毛病，”系统的设计人朱思·雷纳表示赞同，&1dquo;只是为什么时间上推迟了，卫星网络是在午夜时分插入的，而电话铃却是在两小时之后响的。”他边说边很大声地打了个哈欠。

  &1dquo;你怎么看呢，博士，”计算机程序工程师鲍勃安德鲁问道，&1dquo;一早上你都沉默不语。这会儿，你肯定有什么主意了？”

  数学分部的头儿，约翰·威廉姆斯博士不安地动了动。

  &1dquo;当然，”他说，&1dquo;我有个想法，不过你们不会重视它。”

  &1dquo;那没关系。即使像你写的那些冠以假名的科幻小说一样疯狂，你的想法可能会给我们点提示。”

  威廉姆斯微微有点儿脸红。其实每个人都知道他写的故事，他没必要为此惭愧。毕竟，这些故事已经集结成书（以５先令廉价出售，他现在还有两百多本呢）。