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第十二章 凛冽之宫的考验（第2页）

她听到身后墓穴的大门隆隆关闭。

墓穴中央摆着一座花岗岩供桌，桌前铜火盆噼啪燃烧，桌上摆着刚刚斩杀下来的公牛头和牛腿，血顺着桌腿流下来，慢慢聚积成血泊。空气里弥漫着祭品的血腥味、浓郁得令人窒息的熏香味和木乃伊的腐朽气息。

火光所及之处，一具具石棺排列整齐，仿佛仍在等待检阅。每具石棺四周都堆放着数十个惨白的骷髅头或是手骨，乃是棺中之人生前沙场斩首的战功。那些骷髅头似乎都在透过漆黑的眼洞不怀好意地盯着她，伸出无数双白骨嶙峋的手要把她拖过去。

更深的黑暗里，影影绰绰不知还有些什么物事。

苏蒂感觉后颈直至尾椎僵硬得像块石板，一丝飘渺风息都会惊得她汗毛直竖。她咬紧牙关，一步一步慢慢往前挪。

终于到了供桌前。就连焚香斗放上桌面的咔哒一声都把她吓得一哆嗦，斗内的香油晃了晃，差点溅出来。

第一个任务惊险地完成了。

她长嘘了口气，环抱胳臂蜷缩在供桌边，努力想抱紧仅存的最后一丝勇气，不让它化为一缕尘烟溜走，闭上眼睛，努力不看也不去想周围那些可怕的东西，可是不知蝙蝠还是老鼠的动静或是血水滴落的声响在这墓穴里都被无限扩大，一次次吓得她几乎要尖叫起来，不得不咬着自己的手指，用痛感来克制自己的恐惧。她竭力想象身边有只小狗，不，是一头龇着尖牙、浑身漆黑长毛的庞然大物，她不停地轻拍它的头，喃喃跟它说：“乖，坐下……”

不知过了多久，墓门吱呀一声打开了。苏蒂从朦胧中惊醒，以为天亮了。但是沉沉夜幕中，向她飘来的竟是一张张死人的脸孔！每一张都是淡金色，没有表情，没有生命，晶亮而空洞的黑眼睛直盯着她，越来越近……她后来承认，倘若她在这关键的一刻的确没有哭泣或者叫喊（从而彻底失去神妾的继承权），那其实是被吓傻了。那些死人面孔之下，是环抱着的巨大翅膀，羽毛拖动在地上，发出沙沙的响声。古埃及人相信，这些人首鸟身的鬼怪是死者的“巴”，也就是灵魂的一部分，在夜晚回到墓穴享用他们的供品。

墓穴中合葬者的长长的队列，一个又一个，沉默无声地经过苏蒂的身边。她完全被恐惧攫住了，没有发现其中一个亡灵那巨大的翅膀下面，握着一把锋利的匕首，正一步一步向她靠近。

苏蒂不明白下一刻究竟发生了什么事。她只看见羽毛纷飞，听到金属碰撞的声音和一声粗哑的乌鸦哀鸣。然后，一个面容酷似她父王的亡灵朝她略微俯下身来。

“孩子，为我们祈祷吧。”

那是哈普祭司温暖而轻柔的声音，仿佛是晨风低吟。

如有神示，苏蒂跪在垫子上，念诵起她学过的《亡灵书》。

“赞美你啊，拉神，

向着你惊人地上升！

你上升，照耀，

令诸天滚动不息。

你是众神之王，万物之主。

我们自你而来，

因你而成神圣！”

无关宗教，纯粹文字的美感激荡在她心中，仿佛太阳升起，恐惧退避。她抬起头谛视合葬者的队列，发现那些死人的面孔其实是一副副依照逝者相貌制作的面具。祭司们戴着面具和羽毛制作的假翅膀，代表亡灵来享用供品。

“我是纯洁的莲花，

拉神的气息养育了我，

辉煌地发芽。

我从黑暗的地下，

上升到阳光世界，

在田野上开出新花！”

她越往下背，越明白自己赢定了。她的声音越来越响亮。墓穴外，人们惊异地听到稚嫩的童音一首接一首背诵着整部《亡灵书》，没有差错一个字。

“在那细数岁月的黑夜，

请将我的名字归还于我。