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第十二章 凛冽之宫的考验（第1页）

回到宫中，法老立刻召集近臣商量对策。

艾梅图说：“要是殿下能提前到凛冽之宫适应一下……”

“来不及了，”法老沉声说，“神妾已经严密封锁了那里。”

塞斯卡夫说：“卑职愚见，倒是可选年龄相近、稳重端庄的贵女顶替，宫门一关，没人知道是谁……”

法老冷冷地说：“王室之尊，怎能行此李代桃僵的鬼祟之事？！”

塞斯卡夫连忙赔笑道：“陛下日月之光，是臣不知轻重，逾越了。”

曼涅托面有难色，犹豫了很久，才说：“非得如此的话，那就只能用罂粟花乳了……”

日落后，苏蒂被法老带到“凛冽之宫”。这是尼罗河西岸一处天然形成并经人工整饬的巨大岩洞，洞外是祭祀战神孟图的神庙。

神妾带领主神至圣之所的高级祭司们、各大神庙主座祭司、王公贵族、阿蒙摩斯和图特摩斯两位王子等候在神庙里，看到她，有的摇头，有的嗤笑。

“瞧，那就是咱们的新公主，这么个小鹌鹑！”

“木木呆呆的，肯定被吓坏了。”

“贱民之地来的，哪见过什么世面，唉……”

“还不懂吗？神妾陛下就是成心不要王上的人……”

“嘘，慎言！”

法老过来牵着她的手，陪她走向神庙中央通往墓穴的长廊。一股强劲的阴风自墓中袭来，令人寒毛竖立。墙上的火把照着父女二人的影子忽高忽低，每一步足音都会激荡起无尽回声。

苏蒂紧紧拽着法老的胳膊，几乎是被拖着往前走。

“别抓得那么紧，我都走不动了！”法老忍不住出言训斥。

“我害怕……”苏蒂小声说。

“听好，”法老转身抓住她的肩膀，盯着她严厉地说，“你必须独自在这里待一个晚上，不准哭，不准叫，不准逃跑，否则你就会被送回乡下去！”

苏蒂全身僵直地睁着无辜的眼睛，像只被逮住的小鼠。

法老叹了口气。也许他本就不该在一个七岁女孩身上寄予什么期望。

“好孩子，我知道你害怕。每个人都会害怕，就算勇士也一样。我小时候，你爷爷曾经告诉我，害怕就像一条小狗。它跟着你的时候，拍拍它的头，跟它说‘乖，坐下’，然后顺顺它的毛，它就不会爬到你的头上撒尿。你害怕的时候，就假装这里有条小狗。来，跟它说‘乖，坐下’。”

他拍了拍那条假想的小狗。

苏蒂的眼珠活泛了一点，嘴角弯了弯，想笑又笑不出来的样子。

“不要怕，你爷爷就长眠在里面。他的卡会陪着你、保护你的。他活着的时候，是埃及最厉害的勇士。”法老自言自语地喃喃，“我原该以你为荣，可是却不敢提你的名字，生怕臣民们记起我并非王族后代。我才是胆小鬼啊，父亲。”

苏蒂怔怔地问：

“父王，要是我乖乖听话……你以后可以每天陪我吗？”

“我找时间陪你。”

“要不然……可以让阿母来给我做伴吗？”

法老眼色一沉，语气轻蔑：“贱民不懂宫里规矩。我已经给你找了一个德高望重的贵族夫人做内侍……”

苏蒂不眨眼地盯着他，直到他像答应养一只猫狗一样许诺“那么，就当作个奖励好了”，才从他手中接过沉重的纯金焚香斗，强迫自己继续往前走。