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  蔡震亦跪地顿道，“陛下，此人年少贪功，本就不该担此重任，如今人证俱在，贪墨国税，罪不容诛！请陛下从将其治罪，以正典刑！”

  暖中陷入一阵安静，隔了一会秦太岳率先打破了沉默。“陛下，王允文所言乃是一家之言，究竟在扬州生何事，也只有他二人知晓，不如听听元承有何辩解？”秦太岳稳坐椅中，泰然道。

  陛下双目朗朗的看向我，清晰的问道，“王允文说你曾对他威逼利诱，此话属实么？”

  “臣没做过，请陛下明鉴。”我答道。

  “这倒成了个死帐了，一个说有，一个说没有。除却天知地知，其余人也无从知晓了。”她嗤笑道。

  秦太岳起身揖手道，“陛下，既如此，只有查明结果方可推断过程。请陛下下旨清查周元承家产，如却有贪墨则从重追究，若没有，也算是还他一个清白。相信元承也赞同老夫的建议吧。”

  “家产？老是指要朕抄他的家？他的账本可不见得藏在家里头。”她从书案上抽出一本账册，示意我接过，我躬身接过来，听她说道，“把这个账册给三位卿家看看。”

  我将手中账本奉于秦太岳，他示意那二人一同上前观看。我在一旁侍立静候，亦可清楚的观察到，这三人的表情越来越凝重，尤以王允文为最，看到后来他额上已一层汗水。

  “陛下，这是？”秦太岳从容问。

  她向我示意，我欠身答道，“这是元承卖盐引所得，因不敢侵吞，故造此账册呈于御前，以备陛下知晓。陛下吩咐过元承，这钱虽未入国库，但仍是朝廷资产，元承不得擅用。故至今元承从未敢动过账中分毫银钱。”

  蔡震倒吸了一口气，张口结舌的望着陛下。我知他于此事来龙去脉并不清楚，只是听命秦太岳来弹劾我罢了，而真正明悉的秦太岳此时却依然面不改色稳如泰山。

  蔡震俯身道，“陛下，臣仍有不明。周元承确有私贩盐引之实，这与王侍郎所言相符。他此举已经触犯典章，应受重罚。臣估计他事后想来觉得此事做的不够谨慎，于是故意将此账册交于陛下，以证其清明忠君，但陛下又怎知他会具实以报，没有隐瞒？臣以为，这中间重要证人乃是和他接洽的盐商，请陛下将此人找出于周元承当面对峙，才能一清二白水落石出。”

  “蔡公说的很是明白。朕也觉得那个盐商才是关键，可惜，昨日元承来回禀朕，那个长芦的盐商忽然在一夜之间消失了。朕当时便觉得奇怪，不过今日见众位递上这份奏疏，朕也就不奇怪了。”她扬着手中的奏疏轻笑道。

  她的话令在场三人都有些尴尬，一时面面相觑。她向我招手，示意我替她将茶盏中的茶填满，站在她身侧。

  她伸手指向我道，“元承说他并没对王允文说过那些话，朕也不想追究。因为整桩事是朕授意他做的。朕甫在两淮施行开中法，又以盐引为贩盐凭证，其中利益巨大，怕是早有不少人打从中侵吞的主意了。户部负责盐商和盐引，责任重大，朕必须要知道，为朕管理财政的人能否坚守原则，不行私贿。朕令元承去试探你们，结果令朕很失望哪。朕让他为钦差，代朕巡盐，扬州上下人等便对他曲意奉承，极尽巴结之能事！户部也一道沦陷，他伸手向你们要什么你们便给什么！是不是日后朕身边的人出去，打着朕的旗号的，你们就什么话都肯听，什么事都肯做？你们这些人就是这样替朕管理国库，这样效忠朕的？”

  她一声声的喝问着，王允文早已面如死灰俯地颤抖不已，蔡震亦已明白自己被人拉来做了个陪绑，遂闷声不吭。唯有秦太岳面色如常，冷静回道，“陛下苦心孤诣，老臣省得。老臣在此想要恭贺陛下，向陛下道喜。”

  “老此言朕不明白，朕有何可喜？”

  秦太岳微笑道，“陛下要明白，如今百官外臣或惧元承之威，或附元承之势，皆是因为知晓元承身后所依仗的陛下您啊。这是官吏畏惧尊重陛下，是好事。昔年北周宇文泰与苏绰曾对坐论贪官，苏绰曾言，天下无官不贪，不怕官贪，就怕官有异志。如今看来，陛下朝中官吏虽非个个清廉如水，但却对陛下心无二志。故老臣亦替陛下欣慰。”

  “老这番解释鲜有儿，让朕大开眼界。那老倒是说说，对王允文这样，既惧怕朕，又违抗朕意行贿，事后又觉得辜负了朕之颠三倒四朝秦暮楚之人，朕应怎么处置为好呢？”

  秦太岳从容一笑，“诚如老臣所说，王允文乃是对陛下忠诚却一时糊涂之人，先有罪，后也算有功，陛下看在他不顾念自己肯全臣子忠义的份上，不妨从轻落他。”

  她摩挲着手上的金丝珐琅彩护甲，想了一会说道，“元承，替朕拟道诏书，革去王允文户部侍郎一职，迁云南龙场驿丞。蔡震直言进谏，忠心可表，加岁米十二石，赏银一百。”

  我欠身领命。此役只在她与秦太岳之间，然而至此，并没有一个人最终完全获得胜利。那以后，她厌恨秦太岳的心却是更胜从前。

  第六十五章语低闻香近

  待王允文和蔡震告退离去，秦太岳面带忧色的上前道，“这些人不省心，倒叫陛下生气了，是老臣失察之过。”言罢，他躬身请罪。

  “叔叔请起，你不知个中情由，何错之有。”她依旧只唤秦太岳为叔叔，从不曾叫他一声公公，“叔叔还有什么事要回么？”