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第62节（第2页）

黄杨皮答道：“回大人的话，先生最近一个多月忙于著书，每晚都会忙到深夜，很晚才休息，书房的灯火通常都是子时前后才熄灭的。”

“这便说得通了。”宋慈道，“凶手是知道刘鹊近来忙于著书，知道刘鹊每晚就寝的大概时辰，为免露出破绽被药童察觉，这才故意等到子时才熄灭烛火。能熟知刘鹊的起居习惯，此人极大可能是刘太丞家里的人。”说罢看向刘太丞家众人。

面对宋慈投来的目光，居白英依旧沉着脸色，石胆垂手站在居白英身边，莺桃紧紧搂着刘决明，高良姜和羌独活彼此怀疑地互看一眼，又向白首乌投去怀疑的目光，白首乌则是望着宋慈。

“还是不对。”乔行简忽然摇头道，“凶手若是一刀捅死了刘鹊，你这番推想便有存在的可能，但刘鹊是死于砒霜中毒，如你之前所说，毒发身亡并非顷刻间的事，刘鹊必定会挣扎反抗，书房里不可能一点响动都没有。然而昨晚三个药童一直守在大堂里，并未听见书房里传出任何声响。”

宋慈直视着乔行简，道：“倘若刘鹊不是死于中毒呢？”

乔行简此前已查验过尸体，确认刘鹊是死于砒霜中毒，此时宋慈忽然说出这话，等同于是在质疑乔行简验尸的结果。文修甚是惊讶地看着宋慈，虽然他与宋慈照面还不到半日，但这已不是他第一次用这种目光打量宋慈了。

乔行简直视着宋慈，道：“既然你这么说，那便回提刑司，改由你来查验刘鹊的尸体，亲自确认他的死因，如何？”

这话一出，刘克庄不免有些紧张地望着宋慈。一旦答应下来，若是验出相同的结果，那便是公然质疑上官，若是验出不同的结果，那便是令上官颜面扫地。这种两面不讨好的事，换作他人，必定找出各种借口加以推脱。宋慈却是双手作揖，朗声应道：“宋慈领命。”话音一落，立即走出医馆，仿佛怕乔行简改变主意似的，打算即刻前往提刑司。

“果然又是这样，你若不答应，那就不是宋慈了。”刘克庄如此暗想，面露苦笑，向乔行简行了一礼，跟了上去。

乔行简望着宋慈的背影，颇为赞许地点了点头。他吩咐文修将书房重新贴上封条，又吩咐武偃押着大有嫌疑的白首乌，一起往提刑司而回。

宋慈、乔行简等人刚走，石胆忽然道：“我说今早茅房怎么臭气熏天，原来是你们两个闹肚子弄的，还不赶紧去把茅房打扫干净！”他这话是冲远志和当归说的，一边说着，一边伸手到鼻子前面，装模作样地扇了几下。

当归道：“这些不该我们做。”家宅那边有专门负责洒扫的奴仆，他和远志身为药童，一向在医馆里做事，从不负责清扫茅房。

“有什么该不该的！”石胆喝道，“叫你们去，你们便去！”

当归黑着脸，站在原地不动。远志忙道：“石管家说得是，我们这就去，这就去。”说着左手拉拽着当归，一起出了医馆后门，朝茅房去了。

黄杨皮昨晚也闹了肚子，可石胆只针对远志和当归，没有丝毫针对于他。他望着远志和当归的背影，很是得意地一笑。

居白英咳嗽了两声，拐杖往地上一点。石胆赶紧将居白英搀扶了起来。居白英瞪了搂在一起的莺桃和刘决明一眼，在石胆的搀扶下，慢慢离开了医馆大堂。

居白英刚一走，莺桃那副瑟瑟缩缩的样子立刻没了。她朝后门方向恨恨地瞪了一眼，又朝高良姜看了一眼，牵着刘决明回了侧室。

高良姜瞅了一眼羌独活，冷哼一声，道：“我知道你做过什么，居然只抓了姓白的，没把你也抓走。”

羌独活则道：“你做过什么，难道我就不知道吗？”撂下这句话，头也不回地走了。

高良姜冷笑道：“好你个姓羌的……好，很好！”袖子一甩，跟着离开了医馆大堂。

第三章红颜薄命

申酉之交，寒风渐起，新庄桥畔酒旗招展，进入琼楼的食客逐渐多了起来。

二楼之上，冬煦阁中，刘克庄就着一碟皂儿糕和一盘鲊脯，已经喝空了一瓶皇都春。他接过酒保送来的第二瓶皇都春，瞧着桌对面的宋慈，道：“还在想刚才验尸的事？”

宋慈点了一下头。

“别想那么多了，你亲自也验过了，刘鹊就是吃了糕点，死于砒霜中毒，难不成你还能验错？”刘克庄道，“中午你就没吃饭了，赶紧吃点东西垫垫肚子吧。”

宋慈看着桌上的吃食，缓缓摇了摇头。他知道自己再怎么精于验尸，也难免会有犯错的时候，但回想不久前在提刑司偏厅验尸的过程，自己验尸时的每一个步骤可谓慎之又慎，的确没有出现任何错漏。当时他先用热糟醋仔细洗敷了尸体，再用梅饼法查验尸伤，没有在刘鹊的身上验出任何伤痕。然后他开始验毒。在验毒之前，他先仔细检查了刘鹊的唇齿，发现刘鹊长有两颗龋齿，龋齿洞中塞有食物残渣。他用银针将食物残渣挑了出来，在残渣中发现了韭菜碎末。刘鹊死前的一日三餐分别是河祗粥、金玉羹和雕菰饭，并没有韭菜，唯一能与韭菜挂上钩的，便是糕点中的韭饼。由此可见，刘鹊生前的确吃过韭饼，也就是说，刘鹊吃过桑榆送去的那盒糕点。宋慈将这一发现如实呈报出来，让刘克庄记录在检尸格目上。

宋慈查验之时，乔行简一直站在偏厅里，目不转睛地看着他验尸。见宋慈细致到连龋齿中的食物残渣都没放过，还发现了足以证明刘鹊吃过糕点的韭菜碎末，乔行简不由得微微颔首。

接下来就是验毒了。

为了确保万全，宋慈没有使用银器探喉法，而是改用了另一种验毒之法。他买来一升糯米，用炊布包好蒸熟，再拿一个鸡蛋，只取蛋清，加入糯米饭中抓拌均匀。他抓取些许糯米饭，搓成一个鸭蛋大小的饭团，趁饭热之时，掰开刘鹊的嘴巴，将饭团放在刘鹊的牙齿上，然后用藤连纸浸湿了水，封住刘鹊的嘴，又封住其耳道、鼻孔和谷道。他再取三升酽醋，用猛火煮得大滚，将几条新买来的棉絮浸在醋锅里煮了一阵，捞起来盖在刘鹊的身上。如此等候片刻，许多又臭又恶的黑汁从刘鹊的嘴里喷了出来，染黑了糯米饭团，还冲开了封口的藤连纸，喷在了棉絮上。此法名为糯米验毒法，只要死者口中喷出黑恶之汁，便证明死者生前吃下过毒药，若没有黑恶之汁喷出，便不是服毒而死。宋慈之所以采用此法验毒，是因为他知道有些凶手会在杀人之后，往死者喉咙里灌入毒药，伪造死者服毒自尽的假象，倘若验尸官只用银器探喉，银器自然变色，便会得出死者是中毒身亡的结果，从而铸成错案。但这糯米验毒法，是将死者胃中残留之物逼出来，得到的验毒结果更为准确。刘鹊的口中喷出了黑恶之汁，证明刘鹊生前的确吃下了毒药。

这一番验证下来，得出的结论是刘鹊的确吃过桑榆送去的糕点，也的确是死于中毒。这一切对桑榆极为不利，但宋慈没有丝毫遮掩，让刘克庄如实加以记录。

查验完刘鹊的尸体后，宋慈向乔行简提出了请求，希望能取得桑榆送到刘太丞家的那盒糕点，他要亲自查验过才能放心。乔行简早就验过那盒糕点，并确认糕点有毒，宋慈的这一请求，无疑又引来了文修的诧异目光。乔行简吩咐文修将圆形食盒取来，交给了宋慈。

宋慈打开圆形食盒，从四种糕点中各取了一个。查验糕点是否下有砒霜，只需用银针一试便知，他知道以乔行简的本事，必定不会验错。他要查验的不是糕点有没有砒霜，而是砒霜位于何处，是在糕点的里面，还是在糕点的表皮上。他先拿起一个韭饼，将表皮剥下，置于一碗，剩余的韭饼置于另一碗，各加清水拌匀，放入银针，封住碗口静置一阵。等到揭开封口，发现放置表皮的碗中银针变黑，另一只碗中银针并未变色。他又依葫芦画瓢，查验了蜜糕、糖饼和油酥饼，同样是表皮所在的碗中银针变色，另一只碗中的银针没有变化。由此可见，四种糕点的砒霜都只涂抹在表面，也就是说，不是制作糕点时下的砒霜，而是糕点制作好后再涂抹上去的砒霜。这一点对于桑榆是否是凶手至关重要。糕点是桑榆亲手制作的，倘若砒霜在糕点内部，下毒的极大可能就是桑榆，倘若砒霜只是涂抹在表面，除了桑榆外，所有接触过这盒糕点的人都有可能下毒，凶手便可能另有其人。