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  加拿大集团军的进攻，最初比较顺利，但很快，他们现自己陷入了洪水和泥泞地带，无法进展。

  2月23日，第o;行动也开始了。这是一个有3o万人参加的非同凡响的行动。这一作战的目的是渡过鲁尔河。德军的抵抗威胁不大，但鲁尔河的洪水却给辛普森制造了麻烦。河上的风浪打翻了工兵的好几只船，阻碍了架桥。

  &1dquo;手榴弹”战役的起，使&1dquo;真正”作战又恢复了最初的势头。第21集团军群缓慢但是稳当地穿过了密密的树林，在洪水淹没过的平原上推进。霍罗克斯的第3o军一路破村克镇，在一场自开战以来最残酷的肉搏战之后，夺取了两个重要目标：克莱维茨和戈什。

  戈什被视为德齐格菲防线上最坚固的堡垒，戈什被攻克，蒙哥马利大喜。但是，他很快现，德军的抵抗正在加强，等待他的是一个又一个&1dquo;戈什”。被卡在鲁尔和莱茵河狭长地带的德军11个师已准备作困兽之斗。在辛普森那边，战斗又取得了进展。第9集团军在一条非常广阔的战线上安全地渡过鲁尔河，全部损失仅92人，并且，他们在鲁尔河上建起了7座能通过坦克的大桥和12座轻便桥。

  尽管德军对盟军的莱茵河以西作战计划反应过于迟钝，但是，当辛普森渡过河后，稍有头脑的人都能看得出盟军的目标所在。德西线指挥冯·龙德施泰特元帅看到，如果他不迅后撤，盟军的&1dquo;真正”战役和&1dquo;手榴弹”将是两把铁锤，把他的两支军队敲得粉碎。另外，在南面德弗斯战线上的巴顿，也开始了行动，其进展更令他感到心惊肉跳。2月25日，他向希特勒报告说：假如不全面撤回莱茵河西岸部队，盟军下一步将毫不费力地渡过莱茵河，整个西线将彻底崩溃。

  希特勒没有理睬他的这一呼唤。

  龙德施泰特再次提出把鲁尔河和默兹河汇流处的部队稍稍后撤。

  希特勒依然不同意。这一次，他干脆答复：&1dquo;不同意。”他甚至说，后撤，想都不应该想。

  3月1日，辛普森的第9集团军攻克了门兴—格拉特巴赫，这是迄今攻占的德国第一个大城市。该城距莱茵河只有3o公里。3月1o日，第9集团军与加拿大集团军终于合兵一处，横扫残敌如风卷残云，顺利地完成了&1dquo;真正”作战和&1dquo;手榴弹”作战。

  在这次作战中，&1dquo;真正”行动和&1dquo;手榴弹”行动一共打垮德军19个师，使之伤亡达9万人。蒙哥马利如愿地扫清了莱茵河西岸的德军，打通了向东跨过莱茵河的道路。

  盟军已在莱茵河边摆开了架势。莱茵河水奔腾着，蒙哥马利的内心也如这河水一般。他知道，离第三帝国丧钟敲响的时刻已经不远了。

  2.从莱茵河到波罗的海

  从3月1o日开始，蒙哥马利指挥下的第21集团军群和美第9集团军就已在莱茵河西岸从诺伊斯到奈梅根一线摆开了阵势。河上的桥梁已被德军炸毁，只有雷马根桥意外地成为美第1集团军的战利品，但这一地点并非蒙哥马利所主张的主攻地点，因为在此过河后面对的将是一道石壁，今后的展不会顺利。

  在德国离最后失败已经不远的这个时侯，一向以谨慎著称的蒙哥马利，显得比以前更加小心。他不希望看到自己的战士在胜利前倒下，他要把成千上万优秀的小伙子们送回到他们的母亲和情人身边。为此，他精心筹划了第21集团军群强渡莱茵河的计划。这一计划被称之为&1dquo;劫掠”。

  根据&1dquo;劫掠”计划，蒙哥马利打算在有极其充分准备的情况下方才渡河。他的理由是：一、既然要渡河，那就要确有把握地过去，还要顺利地向前推进。这是他同巴顿指挥风格上的最大区别。他在计划大的作战行动时，从不轻易冒险，把一些碰运气的事当做可以预见的因素来考虑。二、有利于从北面直捣柏林。不仅要保证渡过河，而且要向军事上（他的上司认为政治上的）极端重要的地区挺进，这样才能使英国部队放在棋盘正确的位置上，确保英国战后在欧洲的地位。

  经过1o多天的准备，到3月23日，蒙哥马利认为一切都已就绪。这时候，他已集中了35个师的兵力，约25万吨物资，各类坦克、装甲车约5ooo辆，各类车辆3万辆，大炮35oo门，战斗机3ooo架，重型轰炸机5oo架，另外还有36艘渡河用登6艇。蒙哥马利决定，战役将于3月24日凌晨起。他宣称，&1dquo;劫掠”战役将取得他本人在这次大战中最辉煌的战绩，其规模之大将仅次于&1dquo;霸王”战役，他要与&1dquo;希特勒尚存的西部集团军之精华较量一番”。

  为了达成战役突然性，蒙哥马利对这次战役作了充分的伪装，这种伪装基本上是他在阿拉曼时所用办法的重现。前述的各种物资就是在这种伪装的掩护下秘密屯集的。蒙哥马利把他的这套伪装办法概括为&1dquo;让敌人知道进攻点，却看不见进攻者”。

  3月23日，蒙哥马利出了致集团军群所有官兵的信，指出，&1dquo;第21集团军群即将横渡莱茵河”。他号召大家，要&1dquo;尽快投入战斗，早日结束对德战争”。

  3月24日凌晨，&1dquo;劫掠”战役开始了。以英第2集团军为左翼，美第9集团军为右翼，在莱茵贝格到雷斯这一宽大正面上强渡莱茵河。加拿大集团军则在雷斯以北的左翼执行任务。