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  老公爵夫人露出一种“你疯了”的表情，“哈！凯瑟琳？英格兰王后？”她的儿子一贯野心勃勃，可她怎么也想不到他如今竟然走到了这个地步。“这可和安妮·波林不一样！凯瑟琳姓霍华德！我们要为她承担全部的风险！”她的外曾孙子已经是未来的国王了，她实在不觉得有什么冒险的必要。

  “爱德华身上只有四分之一的霍华德血液，如果凯瑟琳能生下一个王子，那他身上会有一半。”自己母亲的想法还是这么容易看出来，公爵有些嘲讽地想。“陛下已经年近五十，国王很可能会需要一位摄政，您觉得到时候这个人会是谁呢？”

  公爵夫人脸上一瞬间爆出贪婪之色，可瞬间又被忧虑取代。她显然在犹豫，公爵心想，不过她会同意的，他足够了解自己的母亲，他知道她抗拒不了这样的诱惑。

  果然，在挣扎了几分钟之后，老夫人终于下定了决心。她瞪着公爵，她的儿子还是那副嘲讽的样子，他显然知道自己会同意的，她想。她有些被公爵的这种略带鄙夷的态度所激怒了：“好吧，先生。但是我必须表明，这一切都是您自己的决定。”

  “当然了，夫人。不过当一切开花结果的时候，我还是会给您符合您身份的分红的，作为儿子对母亲善意的表示。”

  老公爵夫人瞪着自己的儿子，仿佛想要一口把他吞下去一样，而公爵依旧若无其事地坐在那里，小口喝着杯中的酒，仿佛什么都没有生一样。

  ……

  凯瑟琳·霍华德激动地走回自己的房间，她惊讶地现，弗朗西斯·迪勒姆还在自己的房间门口等着她。他怎么还没走！凯瑟琳有些惊惶，她本来想去了宫里再向迪勒姆先斩后奏的，现在可怎么办……她尽力挤出一个微笑，“你好，弗朗西斯。”

  弗朗西斯·迪勒姆是一个二十七岁的红头爱尔兰人，容貌并不算出众，但他唇边总带着的一缕微笑让他平添了许多魅力。“你好啊，我亲爱的迪勒姆夫人。”他冲着凯瑟琳微笑着说。

  凯瑟琳被这句“迪勒姆夫人”吓了一跳，她才想起来自己之前答应了他的求婚，也同意他这样称呼自己了。她有些话想说，却怎么也说不出口。自己之前真是个白痴！她的指甲在掌心狠狠的抠了几下，手心里传来一阵疼痛。

  弗朗西斯·迪勒姆似乎没有注意到她的轻微失态，“我亲爱的夫人，很抱歉，但是我有一些紧急事宜，我必须马上回爱尔兰一趟，不过我保证我会尽快回到你的身边的。”他说着，用手轻轻拨弄了几下凯瑟琳的头。

  凯瑟琳心里一喜，真是个好消息，等他回来她已经去了宫里，自己不需要见到他，只需要写一封信说清楚就好了。“真是令人难过，”她尽力让自己的语气显得悲伤，“希望您平安归来。”

  “这都是为了我们，亲爱的。这生意我可以赚一大，当我回来的时候就是我们结婚的时候了。”说着他掏出一个钱袋子，凯瑟琳打开，现里面装满了金币，“这里面有一百镑，是我的全部积蓄了，如果我回不来的话，这钱你就留着吧。”

  凯瑟琳看着那个钱袋，她的理智告诉她不要接，然而那钱袋里的金黄却让她移不开眼睛，当她反应过来的时候，她的手已经把钱袋抓在了手里。管他呢，毕竟他很有可能会死，不是吗？“我会日夜想念你，我亲爱的。”她踮起脚，轻吻了迪勒姆先生的嘴角。

  弗朗西斯·迪勒姆带着满足的微笑和空空如也的钱包离开了兰贝斯宫。

  第9章婚礼

  从格林尼治宫的窗户往外看，外面的天空呈现一种铅灰色。这种天气对于一场婚礼来说实在是过于阴沉了，然而克伦威尔先生连一分钟都不愿意耽搁下去，而国王则一点也不在乎。

  克里夫斯的安妮坐在梳妆台前，她的侍女正在为她盘起头。她看着镜子里的自己，她苍白的面颊上浮现出久违的红晕。这些日子简直就像纵马疾驰一样，克里夫斯的城堡里母亲的忧虑和弟弟的沾沾自喜，加莱棋盘宫里的英语老师，里士满宫那天晚上的闹剧……一出出戏走马灯似的在她脑海里闪过，最后定格下的是亨利那晚那张阴沉的脸，幸好他原谅我了，她想，唇边不由得浮现出一缕笑意。

  “殿下？”少女甜美的声音打断了她的思索，准王后抬起头来，是自己的侍女凯瑟琳·霍华德，一个十六岁的小女孩，她穿着华丽的丝绸做成的裙子，带着镶满了珍珠的法国式兜帽。她带着那种甜美的微笑，让安妮想起春日里盛开的玫瑰花。她很喜欢这个女孩子，凯瑟琳·霍华德让她想起自己的妹妹，然而她却不会像自己的妹妹一样与自己争夺理想的丈夫。安妮和蔼地笑着，“凯瑟琳小姐，怎么了？”

  凯瑟琳·霍华德手上拿着勿忘我草编成的头冠，“殿下，头冠做好了。”编织头冠的勿忘我草是今天早上花房里送来的，凯瑟琳甚至感觉上面下一刻就要滴下露水来。她略有些羡慕，弗朗西斯可没法子在大冬天里找来开了花的勿忘我，甚至自己的叔叔公爵都不一定做得到。

  安妮公主注意到了凯瑟琳的神色，她觉得自己看出来了这孩子在想什么。“瞧瞧，我们年轻的凯瑟琳小姐已经想要出嫁了呢。”她笑着说，凯瑟琳·霍华德的脸有些红，“别担心亲爱的，有一天你会找到一个完美的丈夫的。”周围的侍女们都笑了起来。