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  一根低垂扭曲的树枝上悬着一挂丰茂厚实的灰色寄生藤，乔希躬身蹲在下面。马什照他的样子伏在距他一步之遥的地方。

  菲佛之梦号就在前方。

  阿布纳·马什紧紧攥住霰弹枪，&1dquo;天杀的。”他骂道。

  那条旧排水沟中又积上了水，围绕着菲怫之梦号，但坯不够深，所以汽船并未浮起。她栖息在一片泥沙淤积的浅滩上，船头朝着天空仰起，稍稍向左舷倾斜十度左右，高大的桨轮几乎是干的。从前这艘船闪耀着雪白、幽蓝和银亮，而现在她因为没有得到足够的涂漆保养，周身差不多都变成了灰色——老旧朽木经受了过多的日晒、潮气才会泛出的那种灰色。看样子，朱利安和他那帮天杀的吸血鬼已经吸干了她的生命。船上的舵手室上面，马什看见了一道道猩红色的字迹，那曾是这条船的名字，是索尔·比利对她肆意侮辱时留下的。现在，那行船名只剩下前两个字&1dquo;奥西——”，暗淡退色，像陈旧的记忆。其余的字已全然不见，随着后来涂上的油漆纷纷开裂剥落，旧船名重显现出来。刷在船栏和柱廊上的白色涂料落得个最悲惨的下场，这些地方成了整条船上最灰暗的部分。另外，马什在各处都能见到一片片蔓生植物攀上船板，向四周延伸。看着自己的爱船，阿布纳·马什禁不住浑身抖。都是因为潮湿、酷热和腐蚀的缘故，他心想，视线模糊起来。他生气地揉了揉眼睛。由于船身倾斜，她的烟囱看上去好像歪了。蔓生藤已在驾驶室的一侧悬花缀叶，从旗杆上垂挂下来。捆梆着左舷跳板的绳索很久以前就崩断了，结果跳板向前撞进了前甲板。还有那宽阔的主楼梯，端庄气派的弧形部位，过去曾打磨得闪闪亮的木料上，现在生满了蘑菇。到处都能看到丛丛怒放的野花，它们已在甲板的裂缝中生了根。

  &1dquo;天杀的，”他说道，&1dquo;天杀的，乔希，你怎么会让她变成这副鬼样子？见鬼，你怎么能——”但他的声音变得嘶哑了，一时间吐不出一个字，阿布纳·马什觉自己已说不出话来。

  乔希·马什将手轻轻按在他的肩上，说道：&1dquo;对不起，阿布纳，我不是没有做过努力。”

  &1dquo;好了，我明白，”马什咒骂了一句，&1dquo;是他让她变成这个样子的。无论什么东西，只要经他的手碰过，都会腐烂败坏。唉，我知道她过去是什么样子，我心里清楚得很。我只有一件事不明白。你到底为什么要对我撒谎，约克先生。还扯什么纳齐兹号和鲍勃·李。见鬼，你瞧瞧她的模样吧，她现在谁也追不上。再也动弹不得了。”说到这里，他感到自己的面孔涨得通红，声音也越来越高。&1dquo;全都见鬼去吧，她只会瘫在这里直到烂掉，天杀的，而且你全都知道！”他猛然停下，这才想起自己的大喊大叫会惊醒那些该死的吸血鬼。

  &1dquo;是的，我知道。”乔希一约克承认，眼中满含悲伤。朝阳在他身后闪耀，让他看上去既苍白又虚弱。&1dquo;但我需要你，阿布纳。我说的并不全是谎话。朱利安确实提出了我告诉你的那个计划，但比利将菲佛之梦号的糟糕情况报告了他，于是他马上放弃了企图。而我讲的其他事情全是真的。”

  &1dquo;我他妈的怎么才能相信你？&1dquo;马什直截了当地问，&1dquo;咱们经历了多少患难，你却对我撒谎。见你的鬼去吧，乔希·约克。还算是我的合伙人呢，可你却对我撒谎！”

  &1dquo;阿布纳，听我说。求你了，听我解释。”他抬手捂住额头，眨动着眼睛。

  &1dquo;好吧，”马什说，&1dquo;你来告诉我，我在这儿听着呢，你这该死的家伙。”

  &1dquo;我需要你。我知道我一个人无法战胜朱利安。尽管还有其他人追随我，但他们无法抵挡他。只要他们站在他面前、看着他那双眼睛，他便能让他们做任何事。你是我唯一的希望了，阿布纳。我只能依靠你，还有那些人。我本以为你还能带些人来。这真是个让人难堪的讽刺。数千年来，我们这些暗夜的子民一直以属于白昼的人为食，而现在我卸不得不请求你来拯救我们的种族。朱利安会把我们彻底毁掉。阿布纳，你的梦想可能已经破灭死去，但我的还活着！我曾帮助过你，没有我，你不可能造出这艘船。现在该你帮我了。”

  &1dquo;你早该问问我才对，”马什说，&1dquo;你早该把天杀的真相告诉我。”

  &1dquo;我不知道你会不会来救我的人。但我知道，你会为她而来。”

  &1dquo;为了你，我也会来。见鬼，咱们是搭档，对不对？你说说，难道不是吗？”

  乔希·约克郑重地看着他。&1dquo;是的。”他说。

  马什喷火的双眼看着那具灰暗腐坏的残躯，那个曾让他引以为豪的美人。该死的鸟儿已在一根烟熠囱上筑了巢，别的鸟儿在林木之间纷飞聒噪，细碎的鸣叫声让阿布纳·马什大为恼火。朝阳将一道道明黄色的光柱投在汽船上，同时，缕缕晨光斜斜地穿过树林，细密的尘埃在光柱中游走飘荡。在黎明的逼迫下，夜晚的最后几重阴影悄悄溜掉，逃进了树下的草丛中。

  &1dquo;见鬼，你为什么到现在才想起我？”马什问道，再次朝约克皱起了眉头，&1dquo;如果不是纳齐兹和李将军的事情，那又是为什么？出了什么事，才让你变得和过去十三年如此不同？你怎么会突然逃出来，还给我写信呢？”