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  &1dquo;嗯，她的书真杂，不是吗？”菲尔博士从波斯崔克身后看着，&1dquo;这位小姐的性格似乎比我以为的更有。”

  &1dquo;是很有，先生，”波斯崔克严峻地说，&1dquo;瞧！”

  梳妆台在两窗之间。在梳妆台中问的圆镜前立着一约五平方寸的华丽金盒。它的边是圆形的，有着四只短腿，意大利式手工，盖上有圣母与圣婴彩色图案。约四分之一寸高的底部被巧妙地隐藏，它藉一腿上蔷薇花饰的弹簧装置而起作用。波斯崔克说明着。

  &1dquo;我猜，”艾略特慢慢地说，&1dquo;她是在国外旅行时获得此盒？”

  &1dquo;应该是。”波斯崔克冷淡地说，&1dquo;问题是——”

  &1dquo;因此，这群人中有人可能知道这底部？”

  &1dquo;是吗？”菲尔博士四面观望，以低沉而响亮的声音说，&1dquo;你的意思是有人把皮下注射器放在这里？”

  艾略特很诚实：&1dquo;我不知道。这是我的第一个想法。但即使有人放皮下注射器在这里，我也承认我看不出其中的理由。让我们面对这问题。”他沉思着来回踱步，&1dquo;我们已接受&1squo;凶手不是此家庭的成员，就是与切斯尼家族关系密切’的事实。但如果此非事实，凶手就很可能是完全的外人！例如药剂师史蒂文生。”

  波斯崔克张开眼睛：&1dquo;唉呀！你不会是说——”

  &1dquo;不，没什么意义，我们都知道。但有什么人有理由——”他突然停止讲话，和波斯崔克回头一看——因菲尔博士出轻呼。

  菲尔博士对珠宝盒不感兴。他心不在焉地拉开梳妆台右边抽屉，从抽屉里取出装照相用灯泡的硬纸板盒，他用手掂一掂：空的。他嗅一嗅，推一推眼镜后，他把盒子举向亮光，彷佛在研究一瓶酒。

  &1dquo;哦，我明白了！”菲尔博士低语。

  &1dquo;怎么了，先生？”

  &1dquo;这线索真宝贵呀，”菲尔博士说，&1dquo;注意，如果无人反对，我想和整理这房间的女仆说话。”

  ——艾略特去找女仆。

  有人用力敲门准备进来。菲尔博士现是红女仆莉娜负责这房间，但漂亮女仆帕梅拉坚持陪伴她，她们两人都以严肃、紧张的神情看着菲尔博士。

  &1dquo;哈罗！”菲尔博士亲切地问候。

  &1dquo;哈罗！”红女仆冷淡地回应，但帕梅拉亲切地微笑。

  &1dquo;嘿——嘿！嘿，”菲尔博士说，&1dquo;哪一位负责早上整理这房间？”

  莉娜在向四周一瞥后，倨傲地回答是她。

  &1dquo;曾看过这吗？”菲尔博士举起硬纸板盒。

  &1dquo;是的，我看过，”莉娜回答，&1dquo;她昨天早上买的。”