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  艾略特说：&1dquo;你何时在伦敦遇见他？”

  &1dquo;哦，该死，”玛乔莉悄声说，然后举手掩嘴。她一直盯着他，然后疲倦、讥刺的表情袭上她的脸，&1dquo;无所谓。你为何不该知道？说出来也好——也好。

  &1dquo;我认识乔治很多年了。当马库斯舅舅让我单身进城时，我在伦敦一个派对里遇见他，我立刻疯狂爱上他。我常溜进城去与他见面。哦，我们见面时什么也没做。我想我没那胆子。”她瞪着地板。

  &1dquo;但我们决定暂时不要把乔治介绍给马库斯舅父。先，马库斯舅父从未——从未——鼓励人来看我。我是个优秀女管家，把我留在家有好处——你知道我的意思。”她脸红，&1dquo;其次，乔治了解马库斯舅父的脾气。要是马库斯舅父知道我们偷偷约会，他会大声责骂。你明白吗？”

  &1dquo;是的，我明白。”

  &1dquo;要是我们似乎在无意中见面，情况会好一些。最好在国外；此外，乔治说他需要休假。乔治当然没有很多钱，付不起国外旅行费用。但我有几百镑积蓄，我母亲留给我的，于是我把钱取出来，让乔治完成这趟旅行。”

  &1dquo;——猪——”安德鲁·艾略特内心却说——该死的猪，聪明的猪。

  她睁大眼睛：&1dquo;他不是！”玛乔莉喊，&1dquo;我的意思是，他是聪明的，但他不是猪。他是我遇见过最出色的人，且有自信，我喜欢有自信的人。”

  &1dquo;对不起！”艾略特开口，但他因为茫然失措的感觉而立即闭口——&1dquo;猪，该死的猪，聪明的猪。”他没有大声说那些字。他是在心里看见它们，但他没有说出口。这个女孩可能是聪明的，除了与乔治·哈丁先生有关的部分之外；但她不是个心思阅读者。

  玛乔莉似乎不知道艾略特心中的想法。

  &1dquo;我多么希望，”她疾声说，&1dquo;乔治能给马库斯舅父留下好印象！哦，我希望他能给马库斯舅父好印象。自然地。但这——这低声下气的摇尾巴太过分了。有一天在庞贝，马库斯舅父决定摊开这件事，在威尔伯和英格拉姆教授面前谈我和乔治的事，就在人人都可进入的公共场所谈。他对乔治下命令，说未来的事得由他做主，而乔治乖乖地接受。你问我下船时为何情绪低落高声尖叫？我下船时当然心情低落，我知道不会有任何改变，我知道我的生活将和过去完全一样。不管我到哪里，我都逃不开马库斯舅父、马库斯舅父、马库斯舅父。”

  艾略特振作起来：&1dquo;你不喜欢你舅父？”

  &1dquo;我当然喜欢他。我爱他。但那不是重点，你了解吗？”

  &1dquo;是！是的，我想我了解。”

  &1dquo;他令人惊叹，以他自己的方式。他为我做了一切，当我需要假期，他就出面为我安排一个美好的假期。但我受不了听他说话！我受不了听他和英格拉姆教授辩论犯罪——甚至现在就有真实的案例在身边，也受不了他那些犯罪学手稿&he11ip;&he11ip;”

  艾略特突然拿起铅：&1dquo;犯罪学手稿？”

  &1dquo;是的，我告诉你，他一直在努力从事学术，多数与心理学有关。那就是他与英格拉姆教授交好的原因。他过去常说，&1squo;嗯，你总说一个执业的心理学家让最伟大的罪犯栩栩如生，为什么不为科学界做点事？犯个罪，然后证明你的理论。’天哪！”

  &1dquo;原来如此。英格拉姆教授怎么回应？”

  &1dquo;他说不，谢谢。他说在他能设计出完美的不在场证明之前，他不会犯罪。”

  ——艾略特以前曾在某处听过这说法。

  &1dquo;到目前为止执业的心理学家了解，人不可能同时出现在两地。”玛乔莉交叉双腿、靠在沙上，&1dquo;令我震惊的是，精于犯罪的人总是那样沉着、冷静。因为，你看，这样的事生了。生了这些可怕的事，而我们不知道怎么回事、谁干的、什么原因。现在威尔伯死了。威尔伯从不伤害人，法兰克·戴尔、安德森家的孩子、马库斯舅父也从不伤害人。我几乎乱了方寸，尤其当他们开始对我掷石头，天知道还有什么事会生在我身上。譬如私刑、火烧什么的。帮助我，请帮助我！”

  她停下来。她的声音里有温柔、坦率的力量，如此充满吸引力，以致艾略特几乎失去平静。她前倾，她的手伸展，彷佛她在请求沙帮忙；她的眼神从未离开他的眼睛。他们听见关着的门外有大象踩过地面的声音，之后有重重的敲门声；菲尔博士侧身进门，对他们眨眼。

  &1dquo;我不想打扰，”他说，&1dquo;但我认为你最好稍后再问话。克罗和波斯崔克就要来了。我认为你最好现在离开，威尔斯小姐。史蒂文生先生正在关店，但他的助手会开车送你回家。然后——”他注视放映机。

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  14无懈可击的钟

  当玛乔莉出去时，克罗少校和波斯崔克督察长在门廊遇见她。但克罗少校直到门关上才说话:&1dquo;早安，巡官，”他礼貌地说，&1dquo;该说午安。我们今早找不到你。”

  &1dquo;对不起，先生。”