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  江月媚眉头微蹙，下意识握住了匕。

  那钟氏与6家渊源颇深，她的长姐钟玉嫱嫁的也是6家的亲戚，算得上同气连枝，早就上了同一条船。这回6家无缘无故地退了亲，深居宫廷的皇帝又将八竿子打不着的钟氏赐到淮阳王府，背后未必没有蹊跷。

  王府里风雨飘摇，上任的长史许敬和亲事府典军李守素都是乔家的走狗，只剩司马苏简和生死相随的狄慎还效忠于淮阳王，勤恳尽职地守在映辉楼周遭，弹压宵小不让府内生乱。

  若再堂而皇之地添个眼线，怎么了得？

  即便钟氏没那能耐，让她鸠占鹊巢霸占着孺人的位子，也不是长久之计。

  江月媚沉思半晌，招手让琼楼附耳过来。

  这头主仆耳语，琢磨着对策，清漪院里的玉妩却正为旁的事头疼，丝毫无暇顾及江氏客人——因今日饭后，周曜给她交待了件差事。

  *

  自打卧病后，映辉楼里就终日被汤药的味道笼罩着。

  除此而外，太医还开了药膳。

  不过周曜嘴巴挑剔，行军打仗时粗茶淡饭、幕天席地也没觉得怎样，如今在府里卧病久了，大概是病中娇气，每日瞧着厨房送来的药膳，竟没半点儿食欲。每回药膳送进去，他不过随手拨两下便丢开，只觉嘴里寡淡得很。

  今日周曜尝着清漪院的手艺不错，便心血来潮，将做药膳的差事派给了娶的孺人。

  玉妩哪能推辞？

  药膳是寓医于食的东西，药借食力，食助药威，于病人极有助益。

  她担着孺人的名号，旁的事上没法为这座王府做点什么，这般力所能及的事，自该竭力去做好。于是拿了太医开的药膳单子，回来后召了檀香莲屏来商量。

  既要做得美味，还得保住药力，这差事可不好办。

  檀香和莲屏叽叽喳喳，想着如何烹饪最好。

  玉妩因怕药膳出岔子，便格外尽心，每隔半炷香便得去瞧瞧，亲自盯着东西出锅，再拿食盒送去映辉楼，交到狄慎手里。好在檀香她们心灵手巧，且周曜贪鲜，前两日送去的药膳都吃了大半，让玉妩颇为欣慰。

  这天夜晚临睡之前，玉妩又去了厨房。

  明日的药膳要用到鸡汤，傍晚的时候檀香就吊在小泥炉上了，命陪嫁来的小丫鬟时刻盯着，不得松懈半分。等熬上整夜，明日再从汤中取用。

  玉妩怕小丫鬟偷懒打盹儿，特地过去叮嘱。

  夜已深了，月明星稀。

  王府里的楼台殿宇都修得巍峨峥嵘，这会儿披映如纱月光，夏夜的风吹得轻柔。

  小厨房在清漪院的东南角，灯火通明。

  这院子是孺人所用，规制仅次于留给王妃的正殿，前后数进的院落，左右又有跨院耳房，里面抱厦暖俱全，当中以抄手游廊相通，快顶得上钟家的半座府邸了。