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  只可惜，这样平静安稳的日子太短了。

  钱馆主淌了无数眼泪，好半天之后才收住悲意，高一脚低一脚地朝沙河镇走去。日暮时分终于摸到了顾家老宅，一进门就伏在张老太太面前号陶大哭。

  张老太太忙让顾衡把人扶起来，也淌着泪唏嘘不已，“你如今没事就好，也不枉钱太太费了那么大的劲儿为你递状纸。你儿子钱小虎倒还好好的，只是你女儿钱月梅到现在还沓无音信。若是不嫌弃就在咱家歇几天，等寻思好了再慢慢盘算接下来该走的路。”

  老人家的话句句在理。

  钱馆主却异常坚决地摇头道：“我听人说起过那日的情形，我家那位临死前将小虎卖与顾家为奴。我虽说算不上一个好人，但也知道君子一诺千金。从今往后，求老太太给我父子两个一块容身之地，不求金银但求有一碗热饭食吃就行。”

  张老太太唬了一跳，连忙摇手道：“这可使不得，那日情形凶险只是权宜之计，钱太太大概是痛糊涂了才说了那些荒唐话。我看这孩子孤苦伶仃的，也不知道你什么时候才能出来，这才把他带回家，可不是让他到咱家来当奴仆的。”

  一旁的顾衡却是一下子就明白了钱馆主的心思。

  这人昔日的雄心壮志让目前的种种击得粉碎，一个县令的便宜大舅子就逼得自家妻子惨死钉床，女儿流落他方，稚子孤苦无依。

  而这所有的一切都是因为自己想出人投地光耀乡里，所有的一切都是因为无来由的张狂引来他人的觊觎之心。所以这人半生壮志全消，只想找块平静的天地陪着幼子过完下半生。

  顾衡一时怔，既而心酸唏嘘，在那场大梦里他何尝未有这种心灰意冷的时刻。

  他想，若是在情况演变得最糟之前，他一定早早地带着顾瑛隐居在一处无人认得的乡镇，从此男耕女织，再无那些毫无人情味且刀刀见血的权谋倾轧。

  钱馆主抹了一把脸，满面苦涩道：“以后请老太太和三少爷唤我钱江或者是老钱就行了，打今日起这世上就没有钱馆主这个名头。我会看家护院修剪篱笆，一些简单的木工和泥瓦匠活都难不倒我。如今我只想看着这个孩子好生长大，想必这也是他娘临终前唯一的愿望。”

  张老太太见实在拗不过，只得呆呆地望向小孙子。

  顾衡叹了口气，知道留在顾家是这人能想到的且唯一的最好办法。就吩咐顾瑛取来墨，写下一纸买卖文书。双方签字画押之后，送到衙门里上档子制成契约就算成了。

  钱江父子老老实实在张老太太面前磕了头，算是认了主子。钱小虎懵懵懂懂的，根本没有察觉与往日有什么不同。站起身子就吵吵着要顾瑛姐姐给他做糯米饭，里面还要加上很多喷香的腊肉丁和莴笋头。

  钱江也仿佛卸下肩上重担，把简单的行李往门口的一间小厢房一摔，就开始拾掇起顾家老宅。

  要说家里还是要有一个顶事的男人，顾家老宅住了几十年，修建得再结实的房子也有不结实的一天。张老太太是不在乎，顾衡是根本没打算久住，顾瑛更是想不到这块，所以都任由这片老宅慢慢步入暮年。

  钱江武人出身自有一把好气力，趁雨季还没有到来，把几间瓦房上的青瓦全部重翻检一遍。院子里的荒草全媷干净后，混了各处沟渠里的淤泥掏出来混进花土里沤烂，这可是上等肥料。

  这人把自己使唤得像个陀螺，一刻钟都不敢停下来。在顾家外面撒石成沙挖泥成胚，重筑成一道结实的院墙，上面又搭了一层茅，看这副样子顾家老宅十年内都用不着再翻修了，且院子又规整又宽大。

  连张老太太都忍不住在暗处叹息，说这人明明就是一个庄稼好手，干嘛憋着一股心气儿去开武馆，凭空惹出这么大的祸事！

  县衙里的马典史得知情况后悄悄过来劝过两回，谁知道钱江象乌龟吃了秤砣一般，无论怎样劝说都不愿意离开顾家。还说人家张老太太性情仁义，在那般危急时刻搭了一把手，咱就不能做过河拆桥的人。

  两个师兄弟在园子里说着说着就僵持起来。

  顾衡见状忙把人拉开，无人时才对着马典史露了实话。说钱家父子二人签的文书只有十年，并非真正家奴，这几年就在顾家给自己当个武师傅。契期一过钱家父子愿意去哪儿就去哪儿，任谁都不会拦着。

  见马典史脸上的怅然不似做假，顾衡倒觉这对师兄弟之间的情感倒有几分真挚，就不免说了几句真话。

  “钱馆主的心思不难猜，他身上多少背了一个通海匪的名声，若是跟你在明面上走得近，日后不免有人说三道四，妨碍你的升迁。既然这样就把关心放在心底，大家各自安好吧。”

  马典史满面愧疚，“最早是我提议让师兄到莱州城开武馆，心想有我暗中照应，以他的为人势必会做出一份事业。没想到短短的时日里竟然生了这么多乱七八糟的事，可算是家破人亡。”

  复沮丧叹气道：“钱太太上大堂前明明已经把钱小虎托付给我，临死之前却又将人托付给你家老太太，可见早已经对我起了戒备之心。”

  顾衡自然想到这点，却不防马典史自个说破。我不杀伯仁，伯仁却为我而死，徒增惘然罢了。

  他不欲在这些事上纠结，就道：“现在莱州县衙里除了方县令之外应属你最大，这时节上千万不要出什么差错。方县令没有直接捋了汪世德的官职，除了没有找到合适的由头之外，还说明他对你还想继续关望一段时日。”