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  第1章皇女巡河

  浊河河岸，暴雨如注。

  河水一夜暴涨九尺，把马阳郡所辖曹县境内的三十里长堤冲开了一道十余丈的口子，汹涌的河水从豁口奔流而下，直扑南岸数千亩果园。幸遇第二道防洪大堤遥堤才阻住。

  面色惨白的马阳郡守田大任晃着肥大的身子，深一脚浅一脚在遥堤上跋涉，快要被咫尺外的浑黄浪涛吓破了胆。

  遥堤原是为了防范特大洪水而修筑的，虽然比第一道堤坝更高更宽，却未必比刀刃上的缕堤更牢靠，一旦决口，他这身乌纱帽也要跟着付诸东流。

  打着赤膊的民夫背着沉重的沙袋，一个接一个从他身旁呼哧而过，顾不得看这位平日避之不及的五品大员一眼，就奔赴决口。

  即使是最无力兼济天下的匹夫也知道，如果再不堵上那道决口，一旦遥堤被冲垮，与自己血脉相连的家人会面临怎样的险境。

  好不容易滑着泥泞来到那座遥堤上临时搭建的草棚，田大人本欲先听个耳风，但这草棚进进出出总有人来。他扒不着缝隙，只好抖着手抹干净脸，又拧了拧湿哒哒的袖口。咬紧牙关，赴死般一头栽进了草棚里，

  “臣田大任，接驾来迟，请……”

  糟糕！他膝盖骨刚触着地，就意识到进来的不是时候。

  草棚当中数个男声正在紧急议事。

  一个操着吴语口音的人道：“下游河段已经全面开闸泄洪，但上游泥沙所失甚多，各河道目前的蓄水量已经达到上限，还有源源不断的河水流下来，若是暴雨持续到傍晚不退，恐怕，这千里平原会成泽国。”

  “不仅如此，若上游一旦爆山洪，曹县肯定会受灾，下游十数个县城也难逃厄运。必须尽快疏散百姓。”

  “可是，县城里至少有十万百姓，现在疏散是不是已经太晚了？”

  “哼！”突然一声爆喝，穿透了低矮的顶棚，“这马阳郡三百里长堤究竟是怎么修的！下游的堤坝好歹撑了十年，这曹县的大堤才修了不到三年，说垮就垮了，曹县县令口口声声嚷嚷着没钱，那朝廷拨出来的百万两雪花银都去哪了！”

  田大任心里慌作了一团。对于治河修堤他本就一窍不通，只是听前任治河总督的指挥，让他干嘛就干嘛，流水的银子都进了他的口袋。曹县县令要不来钱，他也要不来。如今出了这样大的纰漏，少不得还被连带。这曹县县令也真是的，干嘛要到处瞎嚷嚷呢？内部商量一下一起举报不就完事了吗？现在搞不好要被一窝端。

  “宋御史稍安勿躁，现在不是追责的时候，这些事留待日后圣上自有处置，眼下撤离沿岸百姓才是要紧事。黄大人，依你看这决口还有多长时间能够合龙？”

  先前那吴语口音的人道：“恐怕最快，也要明日午后了。”

  气氛陡然沉默。

  面对这泼天的雨水倒灌，这第二道防线能不能撑到明天早上还是未知。

  “这样吧，我再去上游分流泄洪，一旦水位下降，合龙自然事半功倍了。”