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第11章（第5页）

五更天时，外头开始传来爆竹声，王云仙接了小厮燃好的第一捧香，插到风火窑神的供奉金台上，尔后冲出家门，将顶门杠往天上抛三次，跌三次。

此举寓意跌千金，来年必财源滚滚。

管事早早备好了百事大吉盒，里面装着柿饼、荔枝、龙眼栗子和熟枣等等，擎等着天亮亲戚们上门来拜年。

趁此功夫，他们抓紧小憩，否则正旦里折腾一天，任谁都受不了。

王云仙叫她一道在前院休息，梁佩秋拒绝了，独自一人走向西角院落时，听着墙外声声爆竹，便不由自主地想起他。

一岁又过去了，不知此时他在做什么，可有喝屠苏酒？可与家人团圆？

她知他每年都有回乡祭祖的习惯，不知此番一路可还顺当？

却说这边徐稚柳，回家的一路当真算不得平坦，途中几次遇见乞讨的流民，强行爬到马车上一阵扫荡，末了听他说要报官，才愤愤不平地离开。

如此两拨之后，为保险起见，他们换了条路回家。

眼下世道不算混乱，但也说不上多太平，各地流民械斗不止，北方战争也一触即。朝廷国库吃紧，压力给到各省级官员，能怎么办？只能四下搜刮百姓，啃宪法里的漏洞，动辄歪脑筋苛捐杂税。

这么着一年年下去，早晚要起内乱。

想到这些，他不免忧心忡忡。想他年少时立志读书以报国，须臾二十载过去了，仍旧深陷泥潭。

如今这泥潭是在身下，还是心中，却是分不清了。

一时之间，惘然的情绪笼罩下来，他犹如江中行舟，四面大雾。

及至村头，母亲早早在此等候。因常年灯下熬夜，一双眼已看不大清，眼球微凸起，瞳仁泛白，无法倒映影像，只能听声辨位。

远远听见熟悉的马蹄声，徐夫人露出笑来，缓步试探着向前去，欣喜道：“阿谦，阿谦回来了？”

徐稚柳赶忙叫停马车，上前搀住母亲：“母亲，是我，您怎么不听话，又出来接我。”

“左右无事，想早些见到你。”

此时天已微暗，各家忙碌着年夜饭，瑶里村落的上空炊烟袅袅。

徐稚柳知道多说无益，遂让时年去停好马车，自己陪同母亲一道往家走。

“儿常年在外不着家，大小事均要母亲费心，还要照看阿南，您辛苦了。”

“傻孩子，说的什么话，你弟弟又不是三岁小儿。”

如此绕过篱笆墙到了院中，见门前空旷，菜地荒芜，徐稚柳猜到什么，神情顿时凝重起来。

待要说话，迎头走来一半大小子，约莫十四五岁的模样，皮肤黝黑，五官立体，和徐稚柳长相有七八分相似，只不似他书生模样，这小子眼见山里跑惯的，一身皮子紧实地很，手上拿着柄长矛，不知要往哪里去。

他扬声唤了句：“阿南，我回来了。”

阿南仿似没看到他，只侧身对徐夫人道：“母亲，我出去一下。”

“这么晚了你要去哪？”徐夫人拽住他的手，“你兄长回来了，咱们一起吃个团圆饭。”

阿南这才不情不愿地抬起头，瞥了眼徐稚柳，眉间微动，似出不屑的嗤声，尔后拂开徐夫人的手，径自道：“我去去就回。”

说着也就跑远了。

徐稚柳想说什么，话到嘴边终是打住。

他自小离家，弟弟同他不算亲近，一时想热络起来也困难。徐夫人知道他的心思，笑道：“你瞧着他，手上可有拿什么东西？”

徐稚柳说：“似有柄长矛。”

徐夫人一副了然的神态：“你弟弟呀，嘴硬心软，瞧你难得回来一趟，去山里给你捉鱼去了。”

徐稚柳讶异，徐夫人笑而不语，让他且走着瞧。

一时说起阿南的学业，母子俩都颇为头疼。

村上有个私塾，先生学问不高，不过为稚童开蒙已绰绰有余。偶尔徐稚柳会与先生传信，了解阿南的近况，先生总是一笔三转，叹息连连。

十多岁的小子，至今还和四五岁的娃娃们一起开蒙，要么脑袋不开窍，要么不是读书的那块料。

徐稚柳知道，阿南两者皆不是，他聪慧异常，更甚于自己，只是不知，他为何不肯学习。

因下想着，这次一定要和他好好聊聊，切不能似以往那般总觉得他年纪尚幼，自己又未尽兄长之责，便不忍心相逼。