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  望着牢里，摇头啧啧，“这还没到行刑的日子，眼看人脑子已经不清楚了。她这媳妇倒是个有心的，日日做了好吃的，来看她和夫君，然而看了又有什么用？要我说，还不如把这些银钱舍去寺庙，求下辈子投个好胎，再不要做女人也罢了。”

  “不做女人？”阿蒙怔怔地，轻轻重复。

  牢头回过神来，赶紧抽了自己一个嘴巴，赔笑道：“瞧小人这嘴。贵人也是女子，可比她们一个天一个地，这实是不好比的。贵人一辈子一定顺风顺水，断无烦难。”

  海月在里面轻声叫她：“小姐，三娘有话跟你说。”

  阿蒙转身，恒娘在她身后。两人对视一会儿，都从对方眼里读出海啸一般的悲哀。

  一支蛾子掉在恒娘头上，她伸手扫落，看着满地上残破的飞蛾尸体，低声道：“阿蒙，你是贵人，与我们不同的。”

  云三娘见了阿蒙，跪伏于地，竟是行了大礼：“小姐，请你劝劝阿陈，她不肯吃饭，说没脸见人，不如死了一了百了。”

  阿蒙适才受了震动，精神还有些恍惚，侧头看去，阿陈面朝里躺着，一动不动。

  阿蒙轻声道：“阿陈，你刚才也听到牢头的话了？隔壁那家人不比你惨？你好歹已经熬死了混账老头，现在寻死，是要去给他陪葬？”

  阿陈身子动了动，又安静下来，一声不吭。

  恒娘如有所悟：“阿陈，你不是想死，你是不想被李秀才休弃，对吧？”

  这话似是点着阿陈的怒火，她一翻身，坐起来，面对她们。

  此时脸上已无黑纱，额头上伤痕血迹尚在，脸上疤痕在阴暗光线下更为阴森。

  她不敢得罪阿蒙，单指着恒娘，声音里带着愤怒哭音：“李秀才是我夫君，我替他尽了孝，葬了那老不死，村里的老书生说了，这是三不去，他这辈子再不能休我的。你们是什么人，为什么要替云三娘出头，害我如今成了弃妇，没脸见人，也没处可去？”

  说到伤心处，掩面大哭，“我本就是村里人捡回去养的，他们贪图李老头那几两聘礼，把我嫁进李家做媳妇。云三娘的事情，乡里哪个不知？

  李秀才又长年不回家，谁不知道嫁进去是什么样子？这丑事早已传出百十里地。我如今哪里还有地方好去？就算熬过了那死老头，也熬不过这后半辈子没着没落。”

  阿蒙第一次见到她的脸，惊得脸色一白，后退一步。

  海月奔过去扶住她，急道：“小姐，我们回去吧，若是你吓出什么事来，太……我们死都没处找地方。”

  阿蒙摇头：“不妨事。我哪有那样不经吓？”

  问阿陈：“你脸上的伤，是怎么来的？”

  阿陈的哭声戛然而止，嘴唇渐渐哆嗦，眼神凌乱，声音低沉下去，“我实在受不了了，每夜里折磨得我想死。我，我去厨房砍骨头，拿着那菜刀，又冷又重，就跟着了魔一样，顺手就朝脸上割去。初时没觉得疼，倒觉得热，热乎乎的血，满手都是。”

  嘴角裂开，无声畅快地笑出来，“那天晚上，他被我的脸吓了一跳，屁滚尿流地爬出去，过不了几天，就直挺挺死在床上。”

  恒娘也不觉微微翘起唇角，笑起来，眼睛却有些酸：“阿陈，就算李秀才休了你，你也不是没别的地方去。这里是京城，不是你们乡里，不会有什么人知道你的旧事。

  如果你不介意的话，我开着一家浣行，正要招些能吃苦的勤快娘子，你若不嫌弃，大可以来给我帮手。”

  阿陈骤然抬起头，目中迸出喜色：“你说得是真的？”又迟疑道，“可我的公验……”

  “不妨事，只要恒娘雇了你，便能替你做保，留在京城。”阿蒙微笑，“若是里正为难你们，可径来告诉我。”

  想了想，又道：“你的脸既是你自己伤的，多半没有伤到筋骨。只是皮肉的话，我倒可以找大夫替你看看，说不定能平复一些。”

  阿陈大喜，跪地磕头不止。

  走出牢房之时，阿蒙心情甚好，与恒娘调笑：“你刚说我是贵人，与你们不同。然你有自己的浣行，想嫁人就嫁人，想反马就反马，想招工就招工，这份自主，我却是羡慕得紧。我要做什么事，无数人劝着拦着，不得半分自由。”

  恒娘不信：“阿蒙都能来太学读书，哪里不自由了？”

  阿蒙转头不语。正好看到前面一个人影，挎着粗布竹篮，朝男死牢的方向走去。阿蒙叫了声：“小娘子——”

  那娘子转回头来，脸色极为憔悴，眼角通红，脸上还有湿意，怔怔看着她们：“你们叫我？”

  “刚才在狱内听了你们家的事，叫人十分惋叹。你将来可有什么打算？”阿蒙上前两步，温声问她。

  娘子反应迟钝，过了一会儿，方缓缓点头：“打算好了。我已经卖了房子，置下棺材，也找好了帮忙的邻舍，到时候一家人上路，谁也不用拉下。”

  等她低头走远，恒娘怅然：“她一点也不想活了。”

  “更显阿陈难得。”阿蒙亦感叹，“她经历了这么多，竟是从来也没有真正萌过死志。人到艰难时，往往是一死容易，苟活难。”

  昨日阿陈台上撞柱的表演，被海月看穿，告诉了阿蒙，是以有这样一番感慨。

  恒娘眼中闪过一道冷光：“这可让胡祭酒失望得很了，在他心中，只怕三娘和阿陈都很该去死一死。”