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  察子虽有侦伺之权，百官戒惧，却只是无品之掾吏，配她这个平民贫女，倒也合适。

  她之前贪莫家之财，若是现在看上自己手中之权，很是说得过去。

  再者，他仲简人品相貌，总比那个莫家死鬼要好上百倍。她若连莫家的火坑都能跳得义无反顾，那自己相形之下，简直可谓是她的最佳适嫁对象。

  对了，她昨晚从莫家出来，好像还特地问过他，是否婚配。

  想来想去，越想越真。仲简脸上虽还是一片职业死水，心里已经起了惊涛骇浪。

  他该如何跟她开口，他有心功业，无意私情，三十岁以前绝不考虑成亲？

  一想到薛恒娘甚至考虑过廿五不嫁的问题，打了个寒颤。说不定她能笑眯眯回答一句，无妨。正好。

  烦恼之下，不由得把顶头上司骂了个狗血淋头。上司忽悠他来的时候，可谓谀词如潮，卑躬屈膝，十分不要面子。

  “一众察子数你最有学问，去太学伺察这种活儿，除了你，还有谁能干得了？就你那帮子不说粗话就不会说话的同僚，扔去读书人堆里，那就是凤凰堆里的乌鸦，玉瓶子里的黑炭，一眼就被人识破。”

  “算老哥求你了，你要是不肯去，我拿什么跟上头交差？实话跟你说，圣人对太学上心得紧，太子殿下亲来探事司，跟我交底，务必要打入太学内部，问实了太学生一应起居事务，圣人才能放心。”

  “你放心，只要你这趟差事办得好，老哥跟你担保，回来就升指挥。”

  他脑子一热，被那「指挥」两个字迷了心，放着满城抓夷狄暗探的功劳不要，改头换面，入了太学。

  没成想遇到的第一桩棘手活计，居然是桃花债。

  他举着书，读得心不在焉，难免读出些「国家将兴，必有妖孽；国家将亡，必有祯祥」的惊悚异文。

  好在一则恒娘不知书，不以为意；二则她正在处理宗越的衣服，一件一件叠好，最后放上那顶黑纱幞头。

  指尖轻轻抚摸细密针脚，柔肠百结。

  一会儿想到：不知宗公子看到，能不能领会我这番感激之意。一会儿又担心，宗公子不会以为我有什么其他念头吧？天地良心，我真是只想表感激而已。

  可是幞头毕竟是私密物件，若是宗越想多，若是他以为自己有其他企图，此后远着自己，那自己可要如何自处？

  她自是不曾妄想过宗越能够娶她，可是宗越在服膺斋一日，她便有机会见一见他，得他一个温和微笑，一句礼貌寒暄。心中便已十分满足，每日里干起活来，也似有了无穷精神。

  乱七八糟想了半晌，才终于无声叹息，收起满腹甜蜜酸楚，立起身来。

  回头看到仍在专心读书的简仲，不由回想起兰姐儿的话。趁着此时楹中无人，走近他身边，清清嗓子，柔声道：“昨日之事，多谢仲秀才了。若是仲秀才不嫌弃，不如恒娘做一双草履，以表谢意？”

  这话一说完，仲秀才似是被她吓了一跳，一张冷冷淡淡的俊脸瞬间扭曲了一下。

  恒娘一怔，再看去，仲简脸上却又恢复平常，依旧是生人勿近的样子，冷冷回答：“不用了。我没帮到你什么，你不用谢我。”

  “这怎么好意思？”恒娘轻笑一下。

  “我说不用就不用。”仲简趁机放下书卷，读了这半天神思不属的书，手酸口渴，十分受罪。

  “薛娘子，实话跟你讲，我虽然有点权力，但昨晚带你走出莫家大门，也就是极限了。并不能帮你什么忙。”

  啊？恒娘呆了呆。这是什么意思？他担心自己拿秘密要挟他帮忙？

  这可真是，一片好心反被当驴肝肺。恒娘气急，差点啐他一口，忽然心中一动。

  他能帮什么忙？似乎，他还真能帮到她的忙。

  上个月查封《泮池记》的，可不就是皇城司？

  报纸这行当，既要讨大众喜欢，又要跟出版检判司斗智斗勇，就跟那杂耍伎走绳索一般，不知道啥时候就会掉下来。

  她自己的《上庠风月》，保不准有一天也会被皇城司盯上。若是与这仲秀才攀上交情，求人也能找到门路。

  这口气顿时消失不见，轻咳一声，漾起满面笑容，诚诚恳恳说道：“仲秀才说哪里话？恒娘岂是那等忘恩负义之人？我原本想着，为报答昨日搭救之情，从今以后，薛家浣局可免费为仲秀才浣洗衣物。

  可又担心惊了别人的眼，反坏了你的计划，只好不提。若是连做双草履的事，仲秀才都不肯答应，可让恒娘心里怎么过意得去？”

  仲简噎住，见她说得如此贴心知礼，实在找不到推拒的理由。只好板起脸来：“下不为例。”

  恒娘欢喜，取纸来印了脚长，方满意告辞。徒留仲简坐在阳光下，烦恼更增几分。

  第17章弟承兄业

  三尺斗方的粗麻纸上，印了一行大大的加粗标题：“昼不读书，楹舍现淫戏。夜不归寝，书生钻狗窦。”

  恒娘一目十行读完，前半段写的是服膺斋某富家子白昼淫妓，后半段则是如是斋某学子夜归，不敢惊动守门人，从西门一处隐蔽狗窦爬入的事。

  “这是哪里来的？”恒娘大吃一惊，捏着这份名叫「泮池事」的小报，翻来覆去看，方在刊缝中找出两个小字：蒲月。不禁诧异：“蒲月？这是蒲年他弟弟？他兄长被抓了，如今弟承兄业？”