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  待办完丧事，文小河抱着儿子，领着两个女儿，在平安巷挨家挨户让灵雨跟阿鱼给他们磕头道谢，“丧仪上实在是没什么东西招待，让孩子们给您二位磕个头，好不叫他们忘了恩情。”说完就让灵雨抱着弟弟跪下，阿鱼也跟着跪下磕头，“多谢叔叔婶婶。”

  谢完这家又往下一家，等到谢完天边已经没了日头，母子三人这才回了家，灵雨牵着妹妹的手，一路上搂着她，回家又帮着母亲把那破驴车的板子劈了做柴烧。

  阿鱼抱着弟弟坐在老毛驴的身边，看到母亲跟姐姐劈柴又默默流起了眼泪。这头老毛驴年纪有点大了，还是原来李书匠的师傅骑的，后来给了李书匠，这会儿也匍匐在地上，任由阿鱼倚在它身上，这几天应该是没吃什么草，还在“咕咕”作响。阿鱼用衣袖揩干净脸，摸摸老驴的肚子，“老驴啊老驴，喂你草你又不吃，现在肚子饿了，瘦了，就没人要买你了。”

  一边文小河听见了，放下柴走过来又多拿了些干草堆在老毛驴面前，“阿鱼把弟弟放摇篮里面，你喂老驴多吃点。”

  阿鱼听了乖乖把弟弟放进摇篮，再过来驴棚时小手拍了拍老驴的肚子，“起来起来吃草。”

  老驴竟也顺从地站起来，就着阿鱼手上的一把草吃了起来。

  第4章

  第二天有个老头子上了李家的门，在门口喊了几声，文小河急忙迎了过去，原来是托邻居寻的买卖牲畜的人找上了门。

  这个精瘦的老头拉起驴脖子上的缰绳端详起老驴来，验完货了才跟文小河谈话，先是问道这头驴几岁了，又说驴太瘦了，卖不到好价钱。

  “这驴老是老了些，还能拉几年车，别看瘦，你看这身量，可是要比普通毛驴高不少。当年在东京上最大的画舫，上面最有名的说书先生许大谅，你知道吧，这驴是一个瀛洲商人带来的，他花了五贯钱买的。我家这驴，最温顺听话了，拉车拉人都再好不过了。”

  “你家这驴可拉过死人了的，这倒是晦气得很。”

  “爷爷您这是那里的话，拉过我良人那块破板子我早劈了，这驴可没沾半点晦气，若不是有急用，这驴我也舍不得卖的。”

  那老头听了也不急着回她话，又打量起驴，“是比平常毛驴威武，但是怕是使唤不了几年了，这不好出手啊。”

  文小河见他意动，又缓和了几分道：“爷爷呦，怎么就非要出手呢，这驴三五年总还是使唤得，您平日用它赶个路拉个车，那些个想要好毛驴的，还不是得主动来寻您？”

  阿鱼跟灵雨乖乖坐在门槛上看着那老头频频点头，知道他应该是看中这头老毛驴了，看着他跟文小河来回讲了几道价，等到日中了才定下来，灵雨机灵，舀了瓢水过去让那老头喝。

  “最多就两贯钱，合适我这就牵走。”喝完水又讲了几回价，老头最终下了决心，就两贯钱，坚决不肯再多了。

  文小河想着这价钱也差不离了，便应了下来，那老头向外喊了几声，一个青壮伙子急忙跑了进来，掏出一个随身的行囊递给他。

  收下两贯钱后文小河将人送出门，本想送到巷口那老头却是洒脱地摆了摆手，“这位娘子不必送了，巷子深，快快回去吧。”

  “唉，劳烦爷爷您多走几步路了。”

  回了院子后那两贯钱也不像原来那样放进家里藏钱的陶罐子，而是用个布包封起来放在了枕头底下，转头又开始收拾起来。

  阿鱼在理自己跟弟弟的几套衣衫，叠好了放进桐木箱子，看着一边收帐子的母亲问道：“娘，我们去哪里找姐姐的爹呀？”

  文小河头也不回，手上动作飞快，只说了声“娘心里有数。”

  阿鱼呐呐点了下头，闷闷回了个“哦”便不再说话。另一边的灵雨见了过来搂住她哄，“阿鱼不要怕，娘会有办法的。”文小河回头看到依偎在一起的姐妹俩，露出了几日里来的第一个笑容，“娘有数的，阿鱼跟灵雨都不要害怕。”

  六月天里要出远门得趁早，往往天不亮就要出，趁着凉快还能多走几里路。

  方大叔赶着驴车回来时天光仍未破出，见他回来方大娘赶紧上前询问，“不是让你送阿鱼娘几个出城了吗？怎么回得这么快？”

  方大叔边卸车边答道：“书匠媳妇只让送到码头，说是有个原来一道在瓦子里唱戏的姐妹婆家是跑漕运的，走水路去南边快。”

  “菩萨保佑这娘几个能顺利找到灵雨她亲生父亲，不然可真是，这娘几个真没法活了。”方大娘双手合十向西边拜了拜，又道：“要不是我起来起夜，还真碰不着她出门，平日里他两口子从来不麻烦人，待人又和善，两个女孩儿也养得乖，老天爷也真是不长眼。”

  “听说灵雨她亲爹原来可是举子，进京来赶考的，金明池大会一个人就包了几个彩棚。”方大叔原来在瓦舍里头打过杂，知晓几分前事，只是没跟人提起过，是怕坏了李书匠夫妻二人的情分。

  方大娘闻言睁大了眼，震惊道：“这样的人家？她怎么就没要个什么金贵物件？”

  “也轮不到我们来操心这些，我还是盼着这回他家院子还赁给个和善人，要是来个王康家那样的可有咱们受的。”方大娘闻言也是一笑，“也是如此。”

  运河上行着几艘大船，这是漕运在往南边运粮，文小河带着儿女们便住在供人起居的船舱下。船已经行了七八天了，这才到了扬州，且还有一半的路程。