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欲求是種有的存在，無論最初多麼驚艷的感受，最後都會逐漸褪色，於是人們總是在尋找更美妙的音樂、更飽滿的氣味、更美味的食物……直到他們生命的終點。

但當生命跳脫出時間之海，所有的愛與恨、喜悅與悲傷都被沖刷平淡之後，如果不能學會享受寂寞，那就只有選擇沉眠又或者是瘋狂。前者被人遺忘，而後者，早已被伯爵收拾了個乾淨。

洛倫·弗羅斯特勾了勾嘴角，在落日徹底化進山林時轉身離開，黑色的衣擺在風裡劃出夜與日的交界線。

他曾站在這裡看過憤怒的民眾手持武器要將他與城堡焚燒殆盡，也曾站在這裡看過逃亡的難民進入他的城堡祈求庇護。

而今他站在這裡看斷崖上的落日，這景象倒要瑰麗壯美得多。

……

拉尼婭看著排隊進入城堡的領民們，他們攜著幾乎所有的家當，木板車、馱東西的牲口，還有背在身上的大包小卷，將隊伍拉長成一條長而笨拙的蟲，緩緩蠕進堅實的壁壘。

拉尼婭穿著厚斗篷，長發被挽起塞進帽子裡，臉上塗了偽裝用的藥劑。她的領主暫時用不到她了，所有的研究都被暫停，於是她也不必一直待在實驗室與那個隱蔽的居所里。

公爵允許她在做好偽裝的前提下在城堡的部分區域中行走，但拉尼婭很少這樣做，她更多地埋頭在實驗室里，以至於現在無事之後，卻不知道該去哪裡了。

最後她沿著那昏暗狹窄的窄廊，不知不覺就走到了這裡。人聲、牲口聲、車輪聲……這些囂雜壓抑的聲響通過豎窄的窺視孔傳進來，將漫無目的的拉尼婭驚醒。

她俯身從窺視孔向外看去，冰冷的石壁與豎窄的形狀令她生出了古怪的聯想：她好像正趴在一條巨蛇的眼睛裡，順著那冷漠的豎瞳注視著蠕動的人群。

這些人並非再次逃亡而來的難民，他們是原本就生活在城堡庇護範圍之外的領民，他們的村莊同樣在佛里思特的領地內。

之前靠著刺鐵藩籬，他們仍能在城牆外維持正常生活，然而隨著吸血鬼們越來越多的到達邊境，臨時建立的刺鐵藩籬已經很難繼續支持下去了。

不，本來至少還能再多支撐半年的，但沒什麼必要了，領主命令這個時間遷入，也不過是因為此時剛好是上一季農作物成熟的時候，等到所有的作物都收割完畢，這些領民就必須全部遷入城堡之內與在其庇護後方的土地上。

被迫拋棄土地的人們惶惑而疲累，他們每一個人脖子上都掛著圓形的鐵質護身符。

真正的戰爭即將到來，洛倫·佛里思特在收縮自己的防線，哪怕被迫遷入的領民失去了家園，但他們至少能夠在城牆的保護中活下來。

憑藉著天然的壁障，至少城堡後方的大片土地還不必同樣被放棄，但現在佛里思特領的人口已經幾近飽和，儲存的糧食能支撐的時間有限。

天然的壁障也不像羅伊斯公國綿延千里的邊境牆，沒有光明力量的加持，它們擋不了吸血鬼們太久。而假如連後方的土地也被侵占，佛里思特的城堡將成為一座被圍困的孤城這幾乎是註定的。

那些樂意提供幫助的領主也並不真的指望佛里思特能夠建立起真的邊境線，他們只是希望佛里思特能夠堅持得久一些，好讓他們能夠在後方建立起一道邊境牆。

就連教會也是如此設想的，他們一面派人來佛里思特領希望能夠協助這裡堅持得更久，一面派人在那道正在建立的邊境牆上施以光明的力量。

「這是最穩妥的辦法。」來到佛里思特領的主教這樣對洛倫·佛里思特說道，「您並不需要一直堅守，只要能夠儘量阻擋吸血鬼們足夠長的時間就可以了。而在城堡被攻破之後，我承諾您，您和您的家人可以安然無虞的撤到邊境牆內。」

「這固然會失去原本領地，但教會願意為您劃出一塊土地，雖無法與您現有的土地面積相媲美，但會足夠安定富饒。您的勇氣與付出也會被永久銘記。」

而聽到主教這番話的洛倫·佛里思特既沒有表示同意也沒有表示反對。

主教以為他是默認了。放棄領地不是什麼容易做出的選擇，那並不容易說出口。

雖然吸血鬼的確可怖，但直接逃進王都同樣受人恥笑。國王雖收容了那三個領主，卻似乎也並不怎麼待見他們。這幾個傢伙也知道自己的處境，他們如今幾乎沒有什麼社交，只整日待在宅子裡並不出門。

洛倫·佛里思特有勇氣站出來直面戰爭，並有條不紊地安排好一切，他就值得主教的尊敬。

雖然堅守領地與儘量阻擋吸血鬼足夠長的時間聽起來是一回事，但兩者之間還是有些許不同的。

前者需要保衛領地，需要思考如何讓領地能夠一直運轉下去，但後者，可以犧牲、壓榨、苛盡這片土地的最後一絲力量，只要能夠利用它拖延住吸血鬼的步伐反正，這裡最終都要落到吸血鬼手中的。

因為這點不同，兩個目標的行事方法自然也是不同的。因為羅伊斯公國被攻破的原因隱含齷齪的緣故，教會默認了洛倫·佛里思特與他們保持距離，也沒有試圖向佛里思特領插手太過。

因此主教只能從洛倫·佛里思特與他談過後，發生微妙轉變的計劃與命令中判斷，這位公爵默認了教會的計劃，並作出了相應的配合。