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……

城堡中的另一個房間，華美厚重的暗紅色幕簾將午時最酷烈的陽光遮擋在窗外，乳黃色的蠟燭靜默地燃燒著，仿佛那火焰是由玻璃鑄造成的彩色裝飾，連一絲搖晃也無。

洛倫·弗羅斯特不疾不徐地敲擊著桌面，瘦長的手指尖已經探出長長的尖甲，在桌面上點出規律如同心跳的聲音。

在燭火拉長出的陰影里，潛藏在其中的生物更畏懼地縮了縮，許久之後，伯爵敲擊的指尖一停，凝滯的燭火仿佛終於感受到了空間中的微小氣流，開始自然的輕輕搖曳。

家具投射出的陰影隨之輕輕波動，與之前的凝滯相比，這黑暗的死物反倒顯出些許鬆快與生機。

房門悄無聲息地打開了，站在走廊上正準備敲門的尤蘭德默默把手放下。

他走進房間，房門又在他身後悄無聲息地合上了，尤蘭德看到洛倫·弗羅斯特伯爵指尖已經伸長出的尖甲，不由得更謹慎地控制起自己的腳步幅度。這通常意味著伯爵的心情不是很好，然而他並不知曉這其中的緣故。

「說說吧。」他聽見洛倫·弗羅斯特先生低沉柔和的聲音，「是誰向不該接觸的人伸了手，意圖暴露我們的存在？」

尤蘭德吃了一驚，他立刻彎下腰：「這不可……」

他停頓了一下，把後面過於確定的話咽下去，重以更謹慎的措辭說道：「沒有人會忘記盧努倍爾的下場，在您浩如暗夜的威嚴下，何人敢於觸碰您的禁令？」

指尖敲擊桌面的聲音再次響起。

「可能是某些蠢貨無意中暴露了存在。」尤蘭德迅地說道，「我想不會有人敢於動搖您的威嚴。」

「無意暴露？還是主動試探？」洛倫·弗羅斯特說道。他的聲音柔和沉緩，卻讓尤蘭德想起七百年前他在地牢中時所見到的伯爵，仿佛一座斷裂的冰山緩緩向他傾落。

如果他還可以的話，尤蘭德恐怕自己此時已經要滲出汗來。

「七個月前起，有人類的機構試圖接觸我們的公司，目標明確，手段隱秘。」洛倫·弗羅斯特發出一聲輕笑，「他們做得可真不錯，做出這番指點的傢伙想必費了不少心思。」

尤蘭德的腰彎得更低了些，卻一句辯駁也不敢說。事情已經發生七個月了，謀劃者所準備的時間只會更長，但他卻什麼都沒有發現。

「埃弗里已經查到了胡亂伸手的是誰，一個年輕的小傢伙。」洛倫·弗羅斯特繼續說道，「自詡聰明，懵懵懂懂，缺乏耐心。是誰誘騙了他，讓他敢於試探我的禁令？」

「我會查出來的。」尤蘭德堅決地說道，他在心裡已經把那個蠢貨罵了個半死。

「不。」洛倫·弗羅斯特停下敲擊的手指，「七個月對於我們的時間來說太過短暫，我可以寬恕你的失職，但七百年對於有些人來說或許太長了，以至於他們忘卻了敬畏。」

尤蘭德聽明白了伯爵的意思，他不敢再說話。對於那些更古老傳承下來的吸血鬼來說，七百年前的損傷足以叫他們記住疼痛，但疼痛是會消退的。

「盧努倍爾只是個十五世紀才誕生的生者，他的分量對於某些自詡古老的傢伙們或許太輕了。」洛倫·弗羅斯特緩緩抬起手，而那些固執抱有過去驕傲的蠢貨，或許會覺得他的資歷也不太夠。

「我著實不樂意像野蠻人一樣，把敵人的頭顱掛在牆上以作威懾，但或許對於某些已經在過久的時間流淌中化作頑石的傢伙，這比任何勸誡都要有效。」

洛倫·弗羅斯特摘下了手上的戒指，緩緩舒展了一下修長蒼白、指甲尖利的手指。

第36章

「我前一陣才聽過一個故事，」尤蘭德冷淡地掃視著聚集在宴廳里的吸血鬼們，「一隻吵鬧不休的蟬對旁邊的飛鳥說，我十七年前就存在了，你得聽我的。然後，這只在暗無天日的地底埋了十七年才爬出來學會飛的蟲子，就成了飛鳥的口糧。」

……

幾個小時前，在這座古老、隱蔽、華美的莊園內，偌大的空間內死寂無聲，所有房間、走廊，乃至隱秘的角落都空蕩無人，除了莊園內最大的宴廳，所有人都聚集在這裡。

洛倫·弗羅斯特坐在主位上，莊園主人臉色難看地坐在下，而在中間的那一小塊空地上，一個年輕的吸血鬼狼狽地被鎖鏈捆縛在地。

「所以，您要因為這個我從未見過的小傢伙而向我發難？」精神爍爍白髮老者形象的莊園主人對洛倫·弗羅斯特質問道，「要求我為一個轉化還不到百年的小傢伙的私人行為負責？」

他維持著嚴肅莊重的姿態，像每一個被污衊的正直之人那樣，冰冷又憤怒地翹了一下嘴角，說道：「我是錫特尼的氏族之長，如果每一個我甚至都不記得的傢伙都要我負責，那麼我恐怕早就死罪難逃了。」

尤蘭德嘲諷地掃視了一圈宴廳內，除了錫特尼氏族的人，這裡還有不少其他氏族來莊園內做客的傢伙，現在正一個個看不出表情的盯著前面的一幕。

老錫特尼的想法顯而易見，他在向其他人表示，今天伯爵能夠以一個無名小角色向他發難，明日就能以此向其他身高位重的人發難。

這老傢伙肯定自己做得天衣無縫，認為哪怕人人都知道這是他做的，但如果洛倫·弗羅斯特拿不出證據，就不能對他動手，因為這會打破維繫著和平的條條框框。