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  王曼衍准备了一份言稿，高北菱帮她打出来，她看了几遍，觉得不好，又改来改去。其实这种活应该是由秘书来做，何况王曼衍也有个秘书，就是哥哥以前的秘书。不过王曼衍觉得既然身为君主，总得有点小小的任性的权力。

  她喜欢看着高北菱为她工作的样子。

  从高北菱搬到皇宫到内会议召开，一共是八天的时间，王曼衍注意到，这八天，高北菱的行踪都可以向她报备清楚；换句话说，高北菱没有回过酒店一次，没有和姜琦见过一面。她身体力行地为那天在黑暗中的“不爱”做了最好的注解，却给王曼衍留下了难解的谜团。

  既然不爱他，为什么又要嫁给他？

  内会议按期召开。王曼衍并没有让高北菱参会，而是让哥哥过去的秘书做着其实并没有多大用的会议记录。她这么做并非不信任高北菱，而是有种不可告人、深埋于心的隐秘想法。她怕会被别人现她对高北菱青眼有加，那会令所有人都知道——这个国王，又要和特参纠缠不清了。

  王曼衍唯一能够坦然承认的挚爱只有权力。

  内会议在皇宫的会议室中召开，这是自从内成立以来就延续将近一个世纪的传统。实际上，内大厦的会议室比皇宫的会议室硬件设施要好一百倍，各种多媒体设备一应俱全，还配备了进口的麦克风阵列，阳光从落地窗照射进来，一派光洁崭，更符合这个国家蓬勃展势头的美好祝愿；而皇宫会议室的条件就要差远了，就连古旧的吊灯本身都摇摇欲坠，随时都能上演一出歌剧魅影，但内会议必定是在皇宫召开，似乎是金楚王国君权延亘的仪式，不可更改。

  正如王曼衍所设想的，这次内会议积攒的问题很多。仿佛是两个月没有聚在一起交流的废话的机会，把内成员都憋坏了。每个人都在读他们冗长的报告，然后就降低关税、贸易合作、修改几部现有法律的问题开始了无休无止的争论。会议进行两个小时后，还没有商榷出结果，主持人苏耀宣布休息十五分钟。

  刚才还在吵闹不休的内成员纷纷拿着水杯走出会议室，木质地板被踩得吱吱嘎嘎直响。有的人去洗手间中抽烟，有的人在走廊里踱来踱去，和旁人继续着刚才的讨论，王曼衍也让秘书去给她倒一杯咖啡。刚才的会议让她头疼欲裂，她实际上更想倒一杯威士忌，多加几块冰。不过那样的话，明天的晨报头版恐怕就是“任国王内会议上酩酊大醉，有失国体”了。

  秘书端来的咖啡味道果然不错，最起码没有王曼衍自己用咖啡机做出来的咖啡那么丰富的渣子。她端起咖啡凑到嘴边，想象那种苦涩的味道实际是威士忌的酒味。

  这天是个晴天，王曼衍转过头，从狭长的窗子望着外面的皇宫花园，草坪在阳光下是翠绿色的，草坪长椅旁边有几棵矮矮的苹果树，春天时开着美丽的白色花朵，但秋天时一个苹果都不结。这时候已经没有苹果花了，长椅上有一些落叶还没来得及被打扫。王曼衍突然现高北菱正坐在其中的一条长椅上，她穿着一件暗红色的真丝长袖长裙，裙摆被风轻轻吹拂，显得很飘逸。高北菱在打电话，她的一手放在耳边。会给谁打电话呢？姜琦？和她工作内容交叉的业务人员？以前的同事朋友？

  王曼衍盘算着利用职务之便调取高北菱通话记录的可能性，以目前她对于高北菱的了解，她应该还不至于因此而跟她翻脸。

  过了几分钟，去卫生间的、走廊的内成员很有默契地纷纷落座，但苏耀还没有宣布会议继续进行。内成员贾思齐忽然说道：“陛下，有个问题我想要问您。”

  王曼衍将目光从高北菱身上转过来，懒散地看了贾思齐一眼。

  贾思齐笑了笑，翻着手上的文件：“您不用那么紧张，现在不是会议时间，我只是非正式地和您聊聊而已。”

  王曼衍把咖啡杯放到桌子上，咣的一声轻响。她觉得自己周身没有流露出半点和“紧张”有关的情绪，所以她依然用懒散的语气说：“既然是非正式的，那还是等内会议结束后再说吧。”

  “不，我觉得现在大家都在这里，这么说正合适，”贾思齐站起身，模样像是要开始辩论，“您为什么能继承王位？”

  会场忽然一阵沉默。和旁人交头接耳的人停止了喁语，脸上挂着傻笑的人收敛了表情，正在低头研究文件仿佛文件里面有藏宝图一样的人猛地抬起头。他们有的人看起来很不安，有的人却全然一副幸灾乐祸的表情。王曼衍瞥了相苏耀一眼，他正把那几页薄薄的会议材料翻过来翻过去。

  王曼衍不慌不忙端起咖啡喝了一口。

  “那下不妨先告诉我，我为什么不能继承王位？”

  “陛下失踪前，没有任何遗……不，手谕，要求您继承皇位。”贾思齐看起来很镇定。王曼衍知道他险些说成了“遗嘱”。难道他认为哥哥已经死亡？这或许是个线索，要跟高北菱说一下。

  第11章意料之外的情况

  王曼衍向窗外看了一眼，高北菱不知道什么时候已经离开了长椅，只剩下苹果树孤零零地立在那里，阳光透过树叶，在草坪上落下斑驳的光影。

  她又将目光落在贾思齐的身上，顺手将咖啡杯轻轻落到杯垫上，正好压在杯垫正中，分毫不差。