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  &1dquo;是空的，”埃勒里宣布，用指关节敲嵌板的下侧。

  &1dquo;那样没什么用，”克洛宁说，&1dquo;不管怎么说，它不是实心的大厚块。为什么你不去试试床的另一边，奎因先生？”

  但是埃勒里退回去，又检查嵌板的边，胜利地惊呼起来。他找到一个复杂的&1dquo;马基雅维里式（不择手段的）的门”，他现在现秘密门一点也不比一个变化的嵌板更精巧。它被巧妙地隐藏——嵌板变化和固定的结合点被一排木制的玫瑰花饰和笨拙的装饰覆盖，但是这不足为怪，一个学生有对谜的知识就会欢呼隐藏的胜利。

  &1dquo;它的出现似乎证明我是正确的，”埃勒里凝视着他现的洞的黑暗凹进处吃吃地笑。他的一只长手臂伸进洞里。警官和克洛宁盯着他，屏住呼吸。

  &1dquo;以所有异教徒的神的名义，”埃勒里突然喊，他倾斜的身子兴奋地抖，&1dquo;你还记得我告诉你的吗，爸爸？那些文件会在哪儿？除了在——帽子里！”

  他的袖子裹上了尘土，他抽出胳膊，下面的两个人看见他手里有一个霉的丝绸大礼帽！

  埃勒里扔下帽子到床上时，克洛宁跳起了复杂的快步舞。埃勒里又一次把胳膊伸过张开的洞。马上他拿出另一顶帽子——还有一顶——仍然还有一项！他们把帽子放在床上——两项丝帽，两顶圆顶窄边礼帽。

  &1dquo;拿手电筒来，儿子，”警官命令，&1dquo;确定是否有其他的东西在那里。”

  埃勒里拿着提供的手电筒，光照进洞里。过了一会儿，他爬下来，摇摇头。

  &1dquo;就这些，”他宣布，灰尘满袖，&1dquo;但是我认为这就够了。”

  警官捡起四顶帽子，把它们带到起居室，放在沙上。三个人严肃地坐下来，面面相觑。

  &1dquo;我有几分渴望看见事情的真相。”最后克洛宁用平静的声音说。

  &1dquo;我相当害怕看到。”警官反驳。

  &1dquo;menemeneteke1upharsin，”埃勒里大笑，&1dquo;在这个案件里它可以解释为&1squo;嵌板上的迹’。继续检查！”

  警官捡起丝帽中的一顶。它带有光滑的衬里，上有布朗·布鲁斯的朴素的商标。撕开衬里，下面什么都没有，他又试图撕开皮革吸汗带。它抵抗住了他最大的努力。他借来克洛宁的袖珍小刀艰难地乱砍吸汗带。然后他抬头看。

  &1dquo;这帽子，罗马人和乡下人，”他愉快地说，&1dquo;什么也不容纳，除了在戴帽子上相似。你介意检查一下它吗？”

  克洛宁出粗野的一声叫喊，从警官手里夺过它。他怒气冲冲地照字面意思把帽子撕成碎片。

  &1dquo;见鬼！”他厌烦地说，把残余部分扔到地板上，&1dquo;对我未开的大脑解释一下吧，行吗，警官？”

  奎因微笑，拿起第二项丝帽，好奇地看着它。

  &1dquo;你处于劣势，蒂姆，”他说，&1dquo;我们知道为什么这些帽子中的一个是空的。不是吗，埃勒里？”

  &1dquo;迈克尔斯。”埃勒里嘟囔着。

  &1dquo;没错，迈克尔斯，”警官回答。

  &1dquo;查尔斯·迈克尔斯！”克洛宁惊呼，&1dquo;费尔德施用暴力的伙计，天哪！他从哪里得到这个的？”

  &1dquo;还不知道。对他有什么了解吗？”

  &1dquo;什么也没有，除了他相当亲密地紧抓费尔德的衣服后摆。他是前囚犯，你知道吗？”

  &1dquo;知道，”警官朦胧地回答，&1dquo;在其他的某些时间，我们将和迈克尔斯先生谈谈他的状态&he11ip;&he11ip;但是让我解释那顶帽子：根据迈克尔斯的陈述，他在谋杀事件的当晚安排费尔德的晚间衣装，包括一项丝帽。迈克尔斯誓，如他所知道的那样，费尔德只有一顶帽子。当前如果我们假定费尔德用帽子藏文件，那天晚上戴着&1squo;加载’的那顶帽子打算到罗马剧院，他有必要用加载的帽子替代迈克尔斯准备的空帽子。因为他非常细心地只在衣柜里留一顶帽子，他明白如果迈克尔斯找到大礼帽就会疑心。所以，在帽子调包这件事上，他必须把空的藏起来。还有什么会比把空帽子放在从他拿走装了东西的帽子的地方——床上部的嵌板更自然呢？”

  &1dquo;好，你要是能的话，我可以把头砍掉！”克洛宁大声叫。

  &1dquo;最后，”警官继续说，&1dquo;我们能够视之为真理的是费尔德在有关他帽子的事上过分细心，从罗马剧院回家时，他想把在剧院戴的帽子放回藏匿处，然后他再把你们刚才撕扯的这个帽子放回衣柜里&he11ip;&he11ip;但是，让我们继续吧。”

  他拉下第二顶也有布朗·布鲁斯商标的帽子的皮革内带：&1dquo;看这个，你们看！”他惊叫。两个人俯身着带子的内表面，略带紫色的墨水标着几个字：本杰明·摩根，清楚得让人讨厌。

  &1dquo;我让你誓要保密，蒂姆，”警官立即说，转向红头的男人，&1dquo;不要以任何牵连本杰明·摩根到这个案件的方式透露你是寻找文件的目击证人。”

  &1dquo;你把我看成什么了，警官？”克洛宁抱怨说，&1dquo;我会守口如瓶，相信我！”

  &1dquo;那么好吧。”奎因触摸帽子的衬里。有明显的噼啪声。