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  就像是在月球上观看日出。起初，只有最高的山脉沐浴到倾斜而下的阳光，而周围的山谷则沉浸在漆黑的阴影之中。但是慢慢地，光线顺着山坡往下移动，于是，这块令人生畏的险恶之地步入了的一天。

  现在，如果仔细查看，可能看得见人类生活的迹象。有一些狭窄的道路，来自荒凉小村庄的缕缕轻烟，寺院屋顶闪烁着太阳折射光。他们脚下的世界正在苏醒，完全不知道有两个旁观者正魔术般地穿行在上面巧ooo英尺的上空。

  昨天夜里，风一定是改变了好几次方向，因此哈泼不知道他们现在身处何地。他辨不清地面标志。他们可能就在尼泊尔和中国西藏上空５oo英里的范围内。

  当务之急的问题是选择一个降落场地，然后赶快降落，因为他们正在迅地飘向纵横交错的山峰和冰川地带，到了那儿就别想指望获救了。风向东北方，中国方向。如果他们飘荡过一座座高山，降落在那里，他们或许要几个星期后才能和联合国饥荒救济中心联系上，然后踏上归途。如果他们自天而降，落到一个无知而迷信的农民居住地区，甚至可能有性命之忧。

  &1dquo;我们最好赶快降落，”哈泼说，&1dquo;我不喜欢那些山的样子。”他的声音消失在空旷的四周。尽管埃尔温博士离他只有1o英尺远，但是很容易想象得到博士无法听见他说的任何话。可是，最后博士点头了，勉强表示同意。

  &1dquo;恐怕你是对的——可是，在这样的风势下我不敢保证我们能成功。记住，我们下去的度可不比上来时快。”

  事实确实如此，升空器充电的度是放电的1／1o。如果他们失去高度并且过于快地注入重力，那些电池就会过热并可能生爆炸。那些受惊的西藏人（或尼泊尔人？）就会以为是一颗大陨星在他们的上空生爆炸。而没有人会准确地知道朱尔斯·埃尔温博士和他前途无量的年轻助手都经历了什么事情。

  距地面５ooo英尺时，哈泼开始担心随时可能会生的爆炸。他们飞地下落，但度未过限度；很快，他们不得不开始减，以免落地度过高。糟糕的是，他们错误地计算了地面风，这场该死的变化莫测的大风一下子增至八级。他们看见大片大片的雪从山脊上刮起，在他们脚下鬼旗般乱舞。当他们随风飘动时，他们根本不清楚风力有多大。

  气流正把他们吸进一条峡谷口。来不及飞升上去，他们只能尽量选择最好的降落地点。

  峡谷迅变窄，现在几乎成了一条垂直的裂缝，两边的岩壁以每小时３o或４o千米的度飞快地掠过。他们不时地被气流吹向右边，又卷到左边，常常仅差几英尺就可能撞到悬崖上。当他们掠过近在咫尺铺满厚厚积雪的突出的岩石时，哈泼曾经禁不住想拉动快解脱装置以丢掉升空器。可那样做无异于跳出油锅纵身火海：他们或许在安全着6后才现原来自己被困的地方与可能提供救援处相距不过数英里。

  然而，甚至在这个的危险时刻，他几乎没有恐惧。这一切像是一场令人兴奋的梦——一场即刻醒过来现自己好端端躺在床上的梦。这种奇异的冒险经历不可能真正生在他身上&he11ip;&he11ip;

  &1dquo;乔治！”博士大声喊道，&1dquo;机会来了，我们要绊住那个大石头！”

  他们只有几秒钟来完成此事。他们立刻开始匀出尼龙绳，让它成环形悬垂下来，最低点距飞掠过的地面仅一码远。一块大岩石，约有二十英尺高，正在位于他们的飞行线上；石头旁边，有一大片雪，为落地提供了安全保障。

  绳子绊到了岩石的下部，眼看要向上滑脱时，又被上面突出的石块挡住了。哈泼突然一下子被拉住了。他像一个拴在吊索上的石头一样转动起来。

  &1dquo;我从没想到雪会那么坚硬。”他自言自语道。然后，眼前金星闪烁，于是什么都不知道了。

  他回到了大学校园，进了讲演室。一位教授正在说话，声音听上去很熟悉，然而不知怎么地似乎不属于这儿。他迷迷糊糊地搜索记忆，把教他的大学教师的名字从脑海中过了一遍。不，肯定不是他们中的任何一个。可是，对他而言这个声音是如此熟悉，而且毫无疑问，他正在给什么人讲课。

  &1dquo;&he11ip;&he11ip;在我还很年轻的时候，我就认识到爱因斯坦的&1squo;万有引力理论’有错误。尤其是，&1squo;等价原理’的构成基础似乎就是一种谬误。根据这个原理，没有办法区分万有引力产生的作用和加度产生的作用。

  &1dquo;但是，这是明显错误的。我们可以创造匀加度，可是不能创造均匀万有引力场&he11ip;&he11ip;”

  &he11ip;&he11ip;

  这些温润柔和的话语在哈泼脑中留下的印象比听外国话更深刻。他模糊地意识到他&1dquo;应该”理解这些话，可是要寻找其意义委实太难。但是无论如何，要的问题是弄清他在哪里。

  如果不是他的双眼出了什么毛病，就是他的身边一片漆黑。他眨眨眼，可是这点努力却令他头痛欲裂，他痛叫一声。

  &1dquo;乔治！你还好吧？”

  当然！原来是埃尔温博士的声音，在黑暗中温和地谈话。但是他是在和谁谈话呢？

  &1dquo;我头疼得厉害。而且当我想动时胸侧也疼。生了什么事？为什么这么黑？”