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  因此温声劝道：「叔父，这两贯钱本就是白得的，我们送了也没什么，家里过年要买的东西早已经买好了，不必舍不得。」

  「我也不是舍不得，钱财不过是身外之物，」叔父想再说什么，可终是没说，将所有的话都化成了一声叹息，「唉!」

  如果不是为了自己，叔父一定不会忍受这样的气!

  不过自己和叔父离开相府，只有死路一条了，因此无论如何都要留下。宁为玉碎不为瓦全也许是高大上的，但在此时又有什么意义?人还是要努力生存下去。

  于是素波展开了一个大大的笑脸，「人都说大丈夫能屈能伸，韩信还曾受胯下之辱呢，我们给陈征事送钱又算什么，将来也许叔父和我也能飞黄腾达呢，到时候，我们也要收陈征事送的礼!」

  看着素波可爱的模样，徐叔父纵是千般不快也化成了烟云，「算了，不过是两贯钱，只当没有得到丞相的赏罢!」

  两人自我安慰了一会儿，便相视一笑，不管怎么样，精神胜利法也是有用的。

  素波说通了叔父，便将两贯钱拿家里最好的一个匣子装了，自己换了一身最干净的衣裙与叔父一同去了陈征事家中送礼，又与叔父说好，「到了陈家，我将钱悄悄给陈夫人，叔父只与陈征事说些闲话就了。」

  叔父听了如释重负，他再想不到自己怎么能将装钱的匣子送到陈征事的手中!因此也不反对素波同行了，陈家自有女眷，自然与男子分门别院的，倒不要紧。

  早知道文澜东是别一番天地，素波却第一次踏了进来，冬日草木凋零，精巧的房舍没了花木的掩映便更加显眼，陈征事正住在离文澜最近的一处。

  叔父也是第一次到陈家，因此向守着门的小厮问的路，但好在他如今在文澜数月，大家也都认得，且这个时候正是送年礼的时候，守门的小厮在得了两个钱后还热心指点，「你们直接过去吧，方有几个文澜的人刚走了，现在陈家应该没有外人了。」

  正是送礼的好时机，素波陪着叔父叩了叩门，里面迎出来一个婆子，打量他们一番木着脸问了名姓又转回去，再过了一会儿开门请他们进了，亦不很热情，只将叔父指到前院，却领着素波到了后面。

  素波谨记着何老太太的嘱咐，先上前给陈征事夫人行了深深的礼，再满脸笑意地问了安，将手里的匣子恭敬地捧了上去，「年将至，我们叔侄特别来向陈征事致谢。」

  陈夫人三十多岁，容貌也算漂亮，只是若论气质，比起何老太太差得远了，接过匣子感觉到里面的重量就笑了，更显得十分市侩，便向素波道：「陈征事这人，最是念旧的，与徐先生又是同窗，又在一处读过书，先前听徐家败落了就十分慨叹，后来听闻徐先生来了京城，便对我说，不论怎么样也要帮一把的，亦顾不得几个同僚的反对，硬是将徐先生留下抄书。」

  「我告诉你吧，别看只是抄书，毕竟是在文澜，哪里容易进来!不知有多少人看中了求陈征事呢，只是陈征事却是最关照徐先生&he11ip;&he11ip;」

  陈夫人绝不口不提当年陈征事贫病交加的时候徐叔父的资助，也不提陈征事在文澜里对徐叔父的轻视。素波便只是谦恭地笑着，一一应和着，在人屋檐下，不得不低头。而且以她这个没有多少社会经验的人也明白了，陈夫人大约对文澜里来送礼的人都是这一套说辞，不过把人名事情换一下而已。

  素波表面认真听着，其实心思却都在案几摆着的几碟子点心上，粟粉桂花糕的粟粉很细，桂花还能看到花形，吃起来一定十分香甜细腻吧;金鱼饼的面皮雪白雪白，真是上等的好面粉，一定又磨又筛许多次才能行，馅倒是寻常枣泥;至于糯米雪球，上面的粘的糖霜像雪花一般，在这个时候都是难得之物&he11ip;&he11ip;

  她特别多瞧了蝴蝶卷几眼，里面夹了蛋皮和肉末，自己都能闻到鲜香的味道，更难得的形状十分逼真——自己年前做出的几样点心怎么也不如这个精致，可见这边厨房里的人厨艺不凡呢。

  只可惜陈夫人却没有让她尝一尝，还真是小气。素波想了一回又赶紧收了眼睛和心思，只等陈征事夫人这一段话停下为，自己就该起身告辞了。她觉得只看陈征事的夫人，便也知道陈征事大约是什么人了，便明白叔父再不可能坐久的。

  正在此时，从外面一溜烟跑进来一个人，几步便扑到陈夫人面前，「母亲，我们回来了!」将手里的一只兔子灯送上前，「我买了给母亲的!」

  素波赶紧从半坐着的榻上起身，却见来人正是一个十几岁的男孩子，穿着湖蓝色的缎袍子，头上系着同色的方巾，脚下一双藏青色缎面鞋，容貌与陈夫人有几分相似，再听他们的称呼，便知是陈征事的次子陈秋雨了。

  原来陈征事有两个儿子，长子叫陈春海，现在已经出仕，外放任县丞，而次子就是陈秋雨，正在相府读书。看样子刚从外面回来，所以才有此言。

  陈夫人见小儿子回来自然欢喜，拉着儿子抚着肩背，说了好些闲话。

  素波瞧着，更觉得自己是个多余的人，她原就打算走的，只是一时倒不好开口打断这对母子的对话，便站在一旁等候。

  正这时又见从门外袅袅婷婷地走进来一个小女孩，穿着崭的大红绸衣，大红绸裙，衣领袖口绣着金丝线的花纹，头上一只扁金钗，钗头上又有几粒滚圆润泽的珠子，正组成了一朵梅花形，手里亦提着一盏莲花灯，笑吟吟地道：「母亲，外面可真热闹，街市上都是花灯，又有许多好玩的东西!」