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第一章 缘起（第1页）

本故事纯属虚构，如有雷同，纯属巧合。

题记：人们在风中行走，不知道风会将他们带向何方。

第一章缘起

在江苏北部，有一个称作周巷的地方。之所以叫周巷，是因为这里居住的村民大多姓周。周巷地处平原，错落有致地分布着上百户居民，除了姓周，还有姓吴，姓郑的人家。周巷的地形仿佛一条狭长的黄瓜，从南到北延续十几里路，正好在马路的旁边，因此交通便利，常有南来北往的车马经过。平常无事的时候，很多结了婚的妇人都会聚集到马路边，手里做着针线活，嘴上也不闲着，边拉家常，边说说村里的新鲜事。还没有进学堂的孩子，也三五成群，玩着斗蟋蟀，跳格子一类的游戏。

周巷的土地总共有上千亩，除了用来种水稻，大麦，小麦这些主要粮食，还有一大片果林分布在马路对面，种着桃和梨。说起周巷的水果，附近的村民没有不交口称赞的。周巷的桃个大，水分多，又甜，让人吃了一个想下一个。周巷的梨更是一绝，看起来皮很粗糙，但等到把皮削去，里面的果肉白如雪，细腻多汁，吃完后回味无穷。这些果林带给周巷人的不仅仅是口福，在每年的三四月，桃花梨花竞相开放，粉红的，雪白的，盛开的，含苞的，大人和孩子都倘佯在花的海洋里，那才叫美。

周巷究竟起源于哪个朝代，现在村里的老人也说不清了。只知道在唐朝，这里就已经有先人居住了。至于他们从何处迁来，为什么会选中这块土地，也无从知晓了。周巷现存的族谱只上溯到清道光年间。在清朝时期，村里也有人中过秀才和举人，他们的后人现在有些没落了，也有的比从前更达。

周巷有一个不大的私塾，里面收的都是村里的半大小子。私塾先生叫周成业。周成业的祖父就曾经是举人老爷，到了他这一辈，时局动荡，二十多岁时就改了民国，不兴八股考试了。由于他家学渊源，村上有头有脸的几个大户人家举荐他做了这个私塾先生。家里有几亩薄田，他成天和一群或调皮或烂漫的孩子打交道，倒也清静悠闲。

周成业早就和邻村的杨家女儿成了亲，到了三十岁上，周杨氏给他生了炳坤，炳贵两个儿子。周炳坤生性温和，长得玉树临风，因为父亲从小管教得严，三岁开始学《三字经》，《百家姓》，如今虽然才二十岁出头，已经算得上是满腹经纶了。本来像他这样出众的人物，上门提亲的人是络绎不绝，亲事早该定下了，但算命先生说他不宜早婚，所以父母亲一一回绝了那些媒婆，直到现在，他还是孤身一人。

周炳贵和哥哥就不一样，他从来不喜欢四书五经，而是更喜欢打架和惹事生非。炳贵比炳坤只小两岁，身材却比炳坤魁梧许多，在他五六岁时，只要有人欺负他们哥俩，总是炳贵挺身而出，揍得那些小子抱头鼠窜。

这天正是周巷人赶集的日子，一大早周炳贵就到哥哥的屋里把他叫醒，相约一起赶集去。周杨氏看着他哥俩在吃热腾腾的面，倚在门框上边纳鞋底，边交待要买些什么东西。本来周杨氏要自己去的，但她缠着一双小脚，走路自然不方便，再加上她也过了爱凑热闹的年纪了，就让年轻人好好玩一下吧。

吃完面，放下碗筷，炳坤和炳贵就出门了。一路上炳贵很是兴奋，可能是年龄小的缘故，他对身边来来往往的人群感觉好奇，不停的指点那些大姑娘小媳妇，和炳坤说上几句。

“哥，你看，梓乡家的，全村最俊的那个。”炳贵捅了一下炳坤的腰眼。

炳坤把眼光很快的扫了一眼，就又低下头走路了。