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  在这段期间，还有更重要的事情正在进行。第一，芬恩好言好语游说老大不情愿的平底船船夫出借他的船；第二，将韩佛林医师押上船。为了避免让人误以为韩佛林是自愿上船的，在这里还得解释一下。他其实并不愿意上船，而且还以可怜兮兮的哀兵姿态乞求惊吓不已的裸体沐浴者解救他。不过，就算他们不是在如此尴尬的裸露状态，他们也不敢对抗一群正在进行恶作剧的大学生；何况这一幕是由知名的诗人和牛津的英文文学教授所支持——不，所带领的。有一些比较软弱的人甚至支持这个做法，这也见证了无往不利的&1dquo;多数意见的力量”。韩佛林庆师跟着芬恩、凯德根、魏克司和郝斯金先生上了平底船。莎丽答应回芬恩的办公室去等待；巴纳比先生则率领他的部队在岸上送别。

  &1dquo;查尔斯，这幅景象真像18世纪法国画家华铎的画作《舟西塞瑞亚岛》。”他说道，&1dquo;或者你认为，这是亚瑟的灵魂被递解到冥者之岛？”

  查尔斯认为这更像是一艘鬼船。此时平底船已经撑篙到河中心。大队人马便启程回巴纳比的宿舍去继续饮酒作乐。离开帕森乐园时，他们清楚地听见门房打电话到大学训导长办公室，他悲惨的故事从敞开的窗户汩汩流出，像幽灵船追随着他们的脚步，逐渐消失在听力可及的范围之外。

  有好长一段时间，平底船上的五个人都没吭声。韩佛林医师的怒气此时已经消失，代之而起的是无比的恐惧，凯德根在郝斯金先生的协助下，将船划向芬恩模糊指示的方向，同时又好奇地审视着他。他的瘦削是毫无疑问的，他的头盖骨似乎从脸部紧绷亮的皮肤下突出来，身体干扁如一把耙子；稀疏的白像蜘蛛网般从头顶垂下来；鼻子尖而微钩，眼睛大而绿，凸出的眉毛底下有着长长的眼睫毛。从外表看来透明如镜，却又难以掌握。他的额头上有一张网状的血管明显地浮起来，怪异地抽搐着，双手也不断抖，仿佛某种神经疾病的初期症状，凯德根想起了以前见过一条饥肠辘辘、凶恶、半疯狂的野狗蹲在水沟边的情景；就像罗谢特一样，韩佛林医师呈现出一种似有若无的憔悴和事业有成的形象。

  &1dquo;你们要带我去哪里？”韩佛林柔和但缺乏抑扬顿挫的声音打破沉寂。&1dquo;你们统统要为这件事情付出代价。”

  &1dquo;美丽的淤水塘，”芬恩梦幻样地说，&1dquo;很接近这里了。等我们到达目的地以后，你就要告诉我们昨夜生的一切事情。”

  &1dquo;先生，这你就大错特错了，我什么也不会说的。”

  芬恩没有回答，他的淡蓝色眼珠深思着定定远眺岸上。杨柳依依垂在水面上，灯心草属植物的树叶缠着枯枝，水面映着晚霞幽暗的余光。西方涌现云层遮蔽西斜的落日，那是带着雨水的乌云，空气逐渐变冷。他们划过低垂树枝下的时候，见到了一条闪着蓝绿光芒的鱼狗浮出水面。在船的魏克司看来几乎睡着了，高大而忧郁的郝斯金先生稳定地持续划着桨；凯德根由于下巴挨了一拳，有点虚弱，比较不稳定。老实说，他已经有点厌倦冒险生涯。他前一天晚上跟史波得先生谈话时，根本没有预料到会生这样的事，即使料到了，那也是蒙上浪漫面纱、做过适度伪装与删减的冒险犯难。如今他只希望尽头已经在望，但愿韩佛林就是凶手；而他也不想再挨揍了。他忍不住猜想史考特先生和毕维司先生现在怎么样了？但是，又现这个念头有点无聊，便对郝斯金先生说：

  &1dquo;你怎么找到这个家伙的？”棒槌学堂·出品

  郝斯会先生用缓慢而轻快的语调回答，看着韩佛林先生沉默的愤怒。

  &1dquo;一位信主的威尔斯人，”他说，&1dquo;帮我们找到了他。他似乎从我们的描述中就认定是他，绝对错不了。事实上——”郝斯金先生的脸上浮现出一抹满足的表情，&1dquo;真的没错。我直接杀进他的诊疗室，”他强调细节地说下去，&1dquo;借口有人临盆在即，立刻需要妇科医师的协助。幸好有些人手包围在他的房子四周，以免他企图脱逃。我一见到他，就直问他是如何把那个尸体处置掉的——他大为恐慌。不过，我想他现在一定会否认的。”

  &1dquo;你这个乳臭未干的坏胚子，”医师插嘴，&1dquo;我当然要否认。&1dquo;

  &1dquo;我又进一步质问，”郝斯金先生不为所动地继续说下去。&1dquo;问他昨夜的行踪、他继承的财产、罗谢特先生以及其它种种事情。每一次。我都现他越来越惊慌，虽然他极力想要掩饰。最后，我说既然他的回答如此难以教人满意，我只好送他去警察局了。他说这太荒唐了，说我认错人了，又说他完全不知道我在说什么诸如此类的话；不过，他又补允说，他准备陪我去警察局走一趟。以便证明他的清白，让我为&1squo;闯入的诽谤’付出代价。然后他离开我去取他的帽子和外套，恰如我所料，他一去不返。事实上，在短短几分钟内，他就骑着自行车和一个绑在车子载货架上的小皮箱，偷偷摸摸从后门溜了。”

  郝斯金先生说到这里停下来皱眉头。

  &1dquo;我只能在此解释，我们的突袭之所以没有能在当时就地逮住他，完全是因为负责看守后门的安竹·巴纳比是一个无法在任何事上专心太久的人。总之，医师在引起大家注意前就溜了。我在诊疗室耽搁片刻，打电话去&1squo;权杖与王位’酒吧给你们，其余的事你们都知道了。”