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  霍惊堂拨弄佛珠，懒懒散散地说：“本王没拦着你们当天下人表率啊？本王不早是天下人表率了吗？宗正，本王不是吗？”

  副官：“在西北一带，家家户户都立着将军您的长生碑。”

  太子和五皇子闻言都面色怏怏，后者也不敢再主动招惹霍惊堂了，实在是自讨没。

  赵白鱼很快被带上堂，太子骤然敲惊堂木，叱问赵白鱼缘何滥用刑罚，赵白鱼一一对答。

  “人犯犯了法。”

  “状纸上写得清清楚楚，李栋当时处于夜间奔丧，不必遵守夜禁。”

  “人犯没提起过这件事。”赵白鱼摊手：“审问的时候，他为什么不说？”

  太子令人带人犯李栋上来，形容狼狈，脸色苍白，身上的囚服染血，只能趴在地上说话，他的家人见状，哭声更是凄惨。

  人犯哭诉：“殿下明察，下官一再强调是夜间奔丧，还拿出腰间系的麻带作证，当时赵大人就在牢房里，没有听下官的辩解，直接吩咐鞭笞八十。下官常听人说只要进大牢，不管有罪没罪都会去掉半条命，意思就是人犯一脚踏进监狱会先杖打几十大板，名为杀威棒。下官原以为这等荒唐规矩不会出现在太子治下的衙门里，没想就遭殃了。”

  五皇子猛然呵斥：“赵白鱼，你可知罪！”

  赵白鱼：“下官办案一向秉公办理，从未徇私枉法。”他问李栋：“你说你辩解反被我鞭笞八十，可有人证？”

  李栋：“当然有！”

  他一一说出人犯的名字，都是被抓进来的行脚商人。不对，不是行脚商人，而是有官职在身，应该都在户部底下做事。

  太子：“带人证上来。”

  人证有六人，被带上来纷纷跪地指认赵白鱼当时在场，不顾李栋自述夜间奔丧，以夜禁为由鞭笞他，接着说出牢里还有一个狱卒能作证。

  狱卒也被传唤上堂，跪在地上不敢抬头：“小的叫李甲，是牢里看守人犯的狱卒。”

  五皇子向前两步：“你可能作证李栋所言属实？”

  李甲想到李栋之前承诺给他一个外地县太爷的官便咬牙毒誓：“小的作证，句句属实！如有一句冤枉了赵大人，就让小的人头落地！”

  “好！”五皇子指着赵白鱼怒斥：“人证物证俱在，你还有什么话要说？”

  赵三郎有些隐忍地指责：“你前段时间奔走救师，我还当你高义，原来义字还分人的吗？赵白鱼，别忘了你今天的官位哪来的！在外头，别丢了赵府的脸。”

  赵白鱼：“我肯定不会忘记你们当初是怎么为了赵钰铮逼我打消科举的念头，又为了补偿，随便施舍一个七品小官给我，我心里当然记着父母的恩情。不过话说回来，可惜赵钰铮对武举没什么兴，否则三哥也得放弃武举，现在也不能在龙奉军当个前途无量的五品指挥。说不定跟我一样在开封府当差，做个捕头也很开心不是？”