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第二百零二章 她的用意（第2页）

松萝愣了愣，知道大人所谋之事必然不简单，忙机灵道：“那姑娘小心些。奴婢半个时辰后再回来。”

说完，便脚步轻快地往前面的胭脂铺子去了。

目送松萝远去，霍祈收回目光，亲手斟了一碗茶汤，推到冯青身前：“敢问冯先生，此生真打算当个说书先生，从此再也不求功名，不问仕途了？”

冯青没想到霍祈这么个萍水相逢的姑娘，竟还关心起他的前途来了。

他捧着茶碗，热气渡至手心：“折桂之路难于上青天，冯某才疏学浅，这辈子，也就是如此了。

他的神态平和了下来，只是，眼底到底是不甘心的。

那这点子不甘心被霍祈捕捉到，她笑了笑，沉吟片刻，道：“冯先生可认识一个叫王守礼的人？”

冯青一怔，抬眼道：“认识。”

他当然认识王守礼。

江阳一府四县，他是歙县人，王守礼出自鹿县。他们二人同是去年江阳乡试的生员。

“你可知，他今年春闱落榜？”

“砰——”的一声，茶碗被揿倒，滚烫的茶汤洒了一桌。氤氲的白烟，是茶汤的热气，也是冯青心头的那股焦躁。

霍祈送来了一个让人出乎意料的消息。

冯青霍然抬头：“这……不可能。王贤弟和我不一样，他有逸群之才，是状元的苗子。”他急急追问：“可是一时疏忽，这才落榜？”

王守礼和他皆生于清苦之家，可他们之间，亦有鸿沟。

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他笨鸟先飞，王守礼天资聪慧。

他四次落榜，王守礼一次就高中举人，听说次年便赴京师参加春闱。

比起那些金门绣户，他其实更羡慕王守礼这样的人。对他来说，生来锦衣玉食之人，就如当空皎月，遥不可及。而王守礼更似一盏高悬于顶的明灯，拥有与明月一般的光辉，却仿若伸手就能够到。

王守礼摘得秋榜，对他来说，既是一份希冀，又是摧毁他的最后一把匕首。

希望在于，这种世道下，薄祚寒门亦能扶摇直上九万里。绝望在于，他第一次如此清晰地认识到自己的有限。

“一时疏忽？”

霍祈细细咀嚼着这四个字，却是笑了：“冯先生秋闱落榜四次，也是如此自欺欺人的么？”

冯青一口闷气堵在喉咙：“你——”

霍祈从袖中抽出一张纸，递给冯青：“这上面是今年春闱中榜的名单，用朱墨圈出的，皆是出自江阳的贡士。”

冯青将信将疑地接过，看完后却是脸色大变：“李文才？”

李文才是江阳丝绸富商李家的儿子，不学无术，游手好闲，欺男霸女，横行乡里。在江阳街上随意拉个人来询问，都知晓其恶名。

当时他们同在贡院，出了号房，李文才还曾逼王守礼跪在地上，用手替他擦去鞋面上的黄泥。末了，再用鞋尖勾住王守礼的下巴，一脚将其踹翻在地。

他当时看不过去，还曾上前替王守礼出头，下场便是和王守礼一般。

他永远不会忘记，头被锦鞋踩在脚下的屈辱和疼痛。