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  蓝田道：“您说的很有道理。我们请您上来，就是想知道，镇里为什么会有水女的传说，关于人鱼墅的大屠杀，又是怎么一回事？”

  老妇人看着这老房子，眼光到处，破旧的楼房和失修的柏油路都消散了，露出了它八十多年前的样子。那时候，菩提湾是一个热闹的靠海小镇，码头旁停泊着大型货船，荷兰人在山间修了很多度假别墅，镇里的商业街生机勃勃，摆满各种奇好看的东西。

  她叫蒙如意，是个採蚝的水女。水女这古老的行业，到了她这一代，已经开始凋零了。外国人在很多年前就引进了水产养殖技术，菩提湾的传统渔人和水女，都慢慢被淘汰。水女几乎成了观光与猎奇的对象，以海底採蚝表演来赚取生活费。

  对此蒙如意没什么不满的。她从前辈里听说过她们的辉煌和渔村封闭的日子，但她并不喜欢。她喜欢现在变化多端的生活，喜欢有很多陌生面孔的小镇。

  在她十九岁的时候，一个叫佐斯亚的荷兰人找上了她们。他开出了非常优异的条件，请她们去山顶的一个别墅表演。那是如意见过最美的房子了，大厅里摆着巨大无比的玻璃鱼缸，下面铺着细腻的白沙子，摆放着绚丽如珊瑚的各种珠宝。她们的演出也不难，就是穿上塑料尾巴，扮演美人鱼。如意能在海里闭气五分钟，够她从容地摆动着尾巴，衔起水底的珍珠，优美地绕缸游动几圈。

  玻璃缸外的观众，大部分都是外国人，也有少数几个洋派的城中富豪。他们会节制地拍手喝彩，有时候也会打赏她们小费。如意一开始很奇怪，为什么观众来来去去都是同一批人，后来她就明白了，他们不是单纯的观众，而是买主。

  他们要买的，是水女表演的“道具”，闪闪光的钻石项链、清润的玉镯子、光滑的珍珠，有时候是一些精致的瓷器。如意才明白，原来找她们来不是当舞女，而是展示这些商品的模特。这些东西大都是有出口限制的贵重金属，买主要买下了，佐斯亚就会有秘密水路帮他们运出海外。

  这人鱼墅，就是一个巨大的走私巢穴。人鱼表演原来只是掩人耳目。

  但如意并不介意，对她来说，这份工作给了她足够的经济保障——这就意味着，自由。在那个时代的菩提湾，每个人的人生选项都很少，女人就更少了。但如意有了钱，她可以买下自己的房子，也不用听从家人的安排去结婚。

  那时候她过得非常快乐。佐斯亚对她们要求挺严苛，但也不至于虐待她们。塑料鱼套戴着很不舒服，鱼缸里的水也常常让她感染皮肤病，但总的来说，她们衣食无忧，有充足的休息时间。在人鱼墅工作三年后，她原以为这就是她一辈子的归属了。

  事情的起因，是源于一个来的水女。表演了一星期之后，她突然哭诉佐斯亚□□了她。这件事引起了菩提湾居民强烈的反应，荷兰人和当地居民脆弱的关系，因此破裂了。

  一个晚上，当地宗祠组织了一百多个男人，打破了人鱼墅的大门。当时的场景犹如噩梦，如意完全不明所以，只是被一波波的打斗逼得东躲西藏。最后她看见佐斯亚疯掉了，拿枪胡乱射杀，连水女们也不放过。其中一个女孩从二楼掉进了大鱼缸里，一大篷的血与雾瞬间染红了水。

  第19章少年

  后来如意才知道，□□只是假造出来的借口，他们早就想把荷兰人彻底赶跑。殖民时期虽然在五十年前就结束了，但荷兰人葡萄牙人还是掌握了当地经济命脉，这让居民们非常憋屈。如意还知道，这种驱赶外国人的事情，全国都在生，菩提湾死的人算少的了，所以并没有引起多大的关注。

  很快，生活恢复平静。荷兰人走了，人鱼墅倒闭了，仍然活着的水女却成为了镇里的梗着的鱼骨。她们被敌视、排斥、嘲弄，找不到别的工作，没有人愿意跟她们交往，上门来的男人都把她们当□□。

  大部分水女都选择离开，换个姓名到别的地方继续生活。但她们没想到的是，当她们不在了，突然就被看成了受害者，不知道从什么时候开始，就有了女孩被荷兰人禁锢、虐待，最后被杀死的恐怖传说。在这个传说中，当地居民只是旁观者、评论人，跟人鱼墅的屠杀完全没有关系。

  如意没有走，因为她找到了相爱的人。他原本是人鱼墅的看守，知道其中内情。两人都为外国人工作，但他是男人，受到的歧视就少得多。于是两人决定留在本地，默默地生活。

  过了一段时间，人们开始忘记了人鱼墅事件，也慢慢淡忘了如意的过去。可是水女的恐怖故事还依旧流传，甚至在如意的面前，还有人添油加醋地讲起了脸蒙着白布、脚烂在鱼尾的传说，完全不知道如意就是当事人。

  如意也毫不介意。她还记得佐斯亚疯杀人的可怕模样，但也偶尔想起他对她们的慷慨和照顾；她也记得村民街坊对她的和善和帮助，但也忘不了人鱼墅倒闭后那些男人光着屁股半夜闯进她家里的丑态。夹在两方之间，如意能理解到人如何被立场和位置摆布，而丧失了情感与理性。见了世间的恶形恶状，她反而更珍惜现在脆弱的安稳幸福。

  只是她一直放下不人鱼墅，会常常悼念那里的时光。当时，她只知道星光和大海，还不知道人可以扭曲成什么样呢。

  听完老妇人的故事，大厅里静默了好一阵子。