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  “多的我就不说了，该注意的你都注意着，快快进宫谢恩去吧。”元老夫人说道。

  啊？已经说完了？元蓁还想听听长辈们对于父亲升任吏部尚书后高兴之外有什么想法呢。

  元勊离去进宫谢恩，元老夫人想了下，吩咐顾氏道：“原打算你们回来只宴请亲友，如今索性就一道邀请上同僚和府上的夫人和姑娘，两次宴席一道办了。”

  元蓁听到这，悄悄打起了精神。

  她娘一直在等的机会，终于来了。

  只听顾氏恭谨地应道：“母亲说的是，老爷才接到任免文书，若是特意办宴会显得过于轻浮，如今时机再好不过。”说着顿了下，见彭氏仍没有要说什么的意思，便笑着望向了彭氏，状似随意地问道：“弟妹，不知宴席如今准备到哪一步，宴席的采买、坐席都安排好了吗？待会我这边还要列出邀请的一些官夫人，还要麻烦弟妹了。”

  如果只邀请亲友，由彭氏来操持宴会没什么可说的，但如今要宴请元勊的同僚和官夫人，彭氏的身份却是不够的。她也没有操办过这样的宴席，若是出现一点差错，都会让奉恩公府、让元勊在众多人面前失了颜面。

  再者，彭氏想抓着中馈不放是不可能的事，是以，顾氏从没着急过，只是她也没想到这个时机来得这样快，元勊的任免会下来得这样快。

  “……也就差了定下菜品。”彭氏心里百般不愿，在元老夫人面前却不得不回答。她原以为还能拖到年后，却人算不如天算，过年这样的大日子，她至少也能省出五百两进账。

  怎么也没料到过来这一趟竟会令自己失去了掌管中馈的权利，放手中馈，就像眼睁睁看着白花花的银子从自己手中溜走，她又如何舍得。

  但，她不舍得又能如何，顾氏是名正言顺的奉恩公府女主人，她迟早都要将中馈还给顾氏，只是，掌管过中馈的才明白，从中可得的利又有多少，没有好处，那些夫人又怎会想干这样辛苦又吃力不讨好的事？所以她才会装傻充愣，能拖一天是一天。

  元老夫人淡淡睐了她一眼，心中叹了口气，道：“此次宴席不容有失，彭氏尽快把账册整理下，前面宴席准备了什么也都交代清楚，顾氏名单列出来后拿来给我。”

  元老夫人这是要过问的意思。

  两个儿媳间的暗潮汹涌她多少知道一些，老夫人对彭氏的态度颇为复杂。她对顾氏有多满意就对彭氏有多失望，元二老爷年轻时很是风流，到了娶亲的年纪，元老夫人便想着给他定一个年纪稍大的姑娘，好管管他，可在京里，又要家世好又要相貌过得去还要年长于元二老爷的，还真不容易找，她又不想委屈了自己儿子，最终只得托了娘家人在凉州那边物色，最后无奈定了家世在那时还尚可，年纪也符合，唯独相貌上不尽如元二老爷意的彭氏。

  元老夫人对彭氏的嫁妆自是清楚，见元二老爷娶妻后仍是没有改变，失望无奈的同时也只能接受这个事实，明里暗里帮了不少，顾氏离京交给她掌管中馈这六年她又怎么可能不知道她的小动作，只是没闹出什么大事她便由着她了，就当是为了二房的几个孙子，可如今顾氏回来了，又恰逢元勊的任免这么快下来，她不能再当作看不见，顾氏一直没有主动提出拿回中馈已是给足了彭氏面子，若是连这次的宴席都是彭氏操办，不说会不会出差池，来参加宴席的夫人们瞧着，顾氏堂堂奉恩公夫人的颜面又如何自处。

  这个口，还必须得她来张。

  元老夫人这么说了，彭氏不敢再有二话，顾氏自是同意。

  回到大房，元蓁才笑道：“娘果然料事如神。”

  顾氏喝了口茶，嗔了她一眼，道：“你先管好自己院子吧。”

  元理韫在一旁听着，这时却说道：“蓁儿在持家一道上颇有天赋，我瞧着她的院子如今就特别有条理。”

  顾氏嗔怪地瞪了眼儿子，就知道护着妹妹。管一个小小的院子与管一个府邸又如何能比。

  陈嬷嬷请示着道：“老爷任免下来得突然，夫人要核对之前的账目，准备宴席，一堆事儿呢，明日原是定的去庄子里巡查的事是不是要取消。”

  顾氏沉吟了一会，正想点头，元蓁突地说道：“娘，不如我代您去庄子里巡查可好？”

  顾氏有些意外，却没立刻答应，而是问道：“怎地突然想起要代我巡查？你又如何知道巡查该注意什么？”

  元蓁既开了口，自是想好了说法，这会便笑道：“娘太辛苦了，蓁儿只是想替娘分担些事务，巡查庄子，不是有庄头吗，有娘在，谅下面的人也不敢糊弄我，娘你说是吧。”

  顾氏仍是踟蹰着没有答应，毕竟让女儿单独外出，这还是第一次。

  元理韫不着痕迹地瞥了眼妹妹，眸含浅笑，适时地开口道：“母亲，蓁儿既是对这些事有兴，不若就让她去试试。”

  第14章偶遇

  出于多层的考虑，顾氏最后还是同意了元蓁出府的事，只是不放心地亲自多安排了些护卫跟随保护。

  能出府去，元蓁心情很是雀跃，走在回院子的小径时已开始盘算明日的行程。

  元理韫走在她身旁，瞧得暗暗摇头，抬手轻轻敲了她一记，道：“你可不许在外头乱来，若是出了什么事，给你做担保的我就要遭殃了。”

  “哥哥放心，我还能做什么呀。”