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  布鲁德法官一边狞笑，一边从身后拿来一条鞭子。&1dquo;把他按到桌上去！”

  索比醒来时大口地喘着粗气，哟，好痛啊！他朝这个旅馆小房间四周看了看，脑子里使劲回忆这是什么地方。许多天来，他一直东奔西跑，有时还兜了半个地球的大圈子，所以对这个星球的习俗民风已经了如指掌，不会感到很奇了。他还弄来了一张足以乱真的身份证。这倒不难，他在地下社会厮混过，一旦明白了所有地下社会都差不多以后，一切都迎刃而解。

  哦，他想起来了，原来这儿是南美洲。

  闹钟响了。正好是半夜，该走了。索比穿好衣服，看了一眼行李，决定不要它了，然后悄悄地从后楼梯下去，穿过小路，溜之大吉。

  莉齐姑妈不太喜欢育空河的严寒，但还是要跟着去。这时，终于有人给莱达打来了电话，说离圣诞节没有几个购物日子了。索比设法在铀城给律师回了个电话，加什笑着说：&1dquo;1月4日上午9点59分，咱们第四区鲁德贝克地区法院见。在这以前你千万不要露面。”

  于是在旧金山，索比和莱达当着姑妈的面吵了一架。莱达想去尼斯，索比却一定要去澳大利亚。最后索比生气地说了一句&1dquo;备车！我一个人去”，就愤然离开，买了一张去悉尼的票。

  那天，他耍了个假装上厕所的老花招，坐地铁穿过海湾。在确信已经甩掉盯着他的保安人员之后，他定下神来，细细地数了数他们公开吵嘴时莱达偷偷塞给他的那叠现金。将近2oo万，里面还夹着一张字条，说她很遗憾，只有这么点钱，因为预先没有准备好。

  在南美洲机场等待转机时，索比又点了点莱达给他的钱还剩多少，结果现手头已经很紧了。钱都是怎么花的？

  重回到鲁德贝克市以后，摄影师和闻记者们蜂拥而来，将他围了个水泄不通。他烦极了，拼命挤过人群，终于在9点58分在法庭上见到了加什。老律师点点头，说：&1dquo;请坐，希宗纳法官就要出来了。”

  话音未落，法官就到了。书记员用单调的声音宣布了古老的司法承诺：&1dquo;&he11ip;&he11ip;倾听你们的申诉！”

  加什道：&1dquo;这个法官是布鲁德控制的。”

  &1dquo;啊？那我们为什么还要到这里来呢？”

  &1dquo;因为你出钱叫我来跟他们打官司呀。不过，当一个法官意识到自己正处于众目睽睽之下时，他就会变成一名好法官。你瞧瞧身后那些人。”

  索比回头看了看，只见法庭里挤满了记者，普通的旁听者已经没有立足之地了。&1dquo;只要我答应了别人的事，我一定会把它做好。”加什朝前排跷了跷拇指，说，&1dquo;那个大鼻子怪家伙是从半人马座比邻星来的大使，他身边那个老东西是司法委员会主席，而——”他突然打住不说了。

  索比没有看到杰克伯伯，不过布鲁德法官倒是坐在另一张桌子旁边——他没有看索比。索比也没见到莱达，心里感到孤单单的。

  加什说完开场白就坐了下来，低声对索比说：&1dquo;小姐有句话转告你，她祝你&1squo;好运’。”

  索比只在作证时出场，此后便是针锋相对和滔滔不绝的舌战及法官的警告。宣誓时，索比认出了曾在鲁德贝克家吃过饭、坐在前排已经退休的原同盟国最高法院席法官，以后他再也没有看到任何熟悉的人。

  双方当事人对每个问题都进行了没完没了的辩论，但是后来却出现了戏剧性的变化。法院荒唐地认为布鲁德反对有效，引起了法庭上一片不信任的嗤笑声，有些人还拼命跺脚以示抗议，弄得法官满脸通红。&1dquo;安静！否则把你们赶出去！”

  在记者们的抗议声中，整顿秩序的行动开始了。坐在前两排的人静静地看着法官。来自外星的大使转身对秘书悄悄地说了几句话，秘书不断在自己的记机上打着字。

  法官清了清嗓子，说：&1dquo;&he11ip;&he11ip;我们决不容忍无视法庭的行为，除非你们马上安静下来！”

  庭审结束时索比不禁觉得有点奇怪：&1dquo;&he11ip;&he11ip;因此，法院最后认定，克赖顿·布拉德利·鲁德贝克和马莎·布拉德利·鲁德贝克的死亡，已经确凿无疑，而且死于一般性灾祸。愿他们的在天之灵安息。现请记录在案，以备查考。”法官敲了一下木槌，接着说，&1dquo;如果死者的遗嘱保管人在场并持有遗嘱的话，请他们现在出庭。”

  法庭没有审理索比的股份问题，不过索比还是进了法官办公室，在一张父母死亡认证书的收讫凭据上签了字，而威姆斯比和布鲁德法官都没有出面。

  加什和索比从法官办公室出来时，索比深深地吸了一口气。&1dquo;我很难相信这场官司已经赢了。”

  加什哈哈一笑，说，&1dquo;别开玩笑了。我们只是赢了第一个回合。现在要开始花大钱了。”

  索比张口结舌，一时说不出话来。这时，鲁德贝克的保安人员们过来，带他们挤出了人群。

  加什的话没说错。布鲁德和威姆斯比没有静待事态的展，他们依然管理着鲁德贝克联合公司的事务，并在继续进行较量。索比从未见过父母的委托书。现在，他对这方面的惟一兴是，尽量弄清布鲁德起草的和父母留下的文件中，是否存在着像他所怀疑的&1dquo;可撤销”和&1dquo;只有经过双方同意才能撤销”的差别。