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  &1dquo;如果不想被人谋杀在床，就赶快起来吧！”

  &1dquo;在哪儿？怎么了？”她跳起来一个劲地瞎嚷嚷。

  &1dquo;有人在屋里。快起来，我们得去打电话。”

  &1dquo;外面大厅不要去！”她倒抽一口气说，　&1dquo;哦，瑞秋小姐，不要去外面的大厅！”

  她想把我拉回去，可我体型比她大多了。于是俩人拉拉扯扯地来到门前，丽蒂随手抓起铜制的壁炉柴架。事实上，她也只是提得起柴架而已，此外再也不能做什么了，更不用说拿它来敲人的头了。我侧耳倾听，没听到什么声音。于是将门打开了一道缝，朝大厅里头窥望。

  一片漆黑只会使人产生可怕的念头，而此时手中的烛火却更突出了大厅的阴暗。丽蒂呜咽着想要把我拉进去，结果门&1dquo;砰”地一声关上。原先放在气窗台上的镜子摔了下来，正好掉在她的头上。这突如其来的一着，委实让我们锐气大减。

  我很是花了一些时间才说服丽蒂，并不是坏人在她身后偷袭她。她在遍看过散了一地的玻璃碎片后，情形并未因此有所好转。

  她哭着说：　&1dquo;会死人的！哦，瑞秋小姐，会有人要死掉的！”

  我冷冷地回她一句：　&1dquo;丽蒂，如果你不安静下来，的确有人会死！”

  这样一来，我们就一直坐到早上，一面担心蜡烛能不能维持到天亮，一面在想到时能搭哪几班火车回镇上去。要是当时坚持原议，早在事情生之前回去就好了！

  太阳终于出山了。窗户外边，通往屋子的车道两旁，大树曳着长长的树影，变成了灰色，再变成了绿色，渐渐脱去了鬼魅似的外形。绿林俱乐部也成了山谷对面坡上的一点白，间或有一两只知更鸟映着露光，在枝杈间跳跃。

  等送牛奶的男孩和连同太阳一同出现的时候，我打开通到大厅的门，往四下地探望着。一切与我们昨晚离开的时候没有二样，照旧原封未动。到处堆着要送到柴房的碎木片。嵌有彩画玻璃的边窗中透进来红黄相间的阳光，诉说着欣喜之情。送牛奶的男孩正在楼下敲门，的一天就这样开始了。

  约在六点半的时候，托马斯从车道上慢步走来。从楼上可以听到他劈劈啪啪的脚步声和和拉开百叶窗的声音。我不得不陪丽蒂到她楼上的房间，因为她确信那里一定有十分怪异之处。事实上，她在大白天里鼓足勇气来到楼上，却什么也没看到，才是让她大失所望呢！

  接下来，我们并没有回镇上去。

  在会客室里，我们现有一幅小画从墙上掉了下来。有了这一点便足以让丽蒂认定，前一晚的骚动根本就是这么一回事。但在我看来，事情并非就这么简单。

  或许我是神经过敏，或许细小的声音在晚上会因寂静而有所夸大，但一幅画的跌落，仍然不可能出我所听到的一连串声响。为了证明这一点，我松开手中的画，画框着地时出一声闷响，便意外地摔碎，没办法修理好了。我给自己找台阶下，说阿姆斯特朗家的人如果硬是要把画挂在不稳固的地方，又要把闹鬼的房子租出去，那么坏了东西就是他们自己的责任，与我无关。

  我叮咛丽蒂，不要向任何人提起生过的事情，随后便打电话到镇上找佣人。

  用过早餐——多亏托马斯的心肠，而非他的头脑——之后，我又继续做了一番调查。既然声音来自东厢房，我便略带不安地从那儿查起。起先什么都没现。虽然当时还是生手，但是从那时起，我便逐渐培养出观察力。小小的棋牌室似乎不见异常之象。虽然就经验而言，脚印和指纹这种两面三刀的线索，在小说中的功用要比在现实中更明显，但是我还是在搜寻脚印，在我看来，这是例行公事。果然，在屋子东厢房的楼梯上，我终于现了些眉目。

  有人在楼梯顶端放了一个柳条编织的篮子，上头满叠着从镇上买回的亚麻布。

  由于这些东西就被置放在楼梯最顶端，几乎将去路挡住了。而在下一级阶梯上，还有一道才刚留下的长长的刮痕。接下来的三个阶梯上都有这样的刮痕，只是力道愈来愈轻，就好像是什么东西从上方掉了下来，相继擦落在每一个阶梯上，然后跳过四个台阶。从底下往上数，第五个台阶的楼梯硬木中，又有个圆珠形的凹痕。探查结果到此为止，似乎小有收获，只是我还无法肯定，早先一天楼梯上有没有这些痕迹。

  这个结果确证了我对那些声音的看法：它太像一个金属物体从楼梯上掉下来的碰撞声。对于跳过四个台阶这一点，我的分析是，铁条也会有同样的效应。那个物体擦滑过两三级阶梯而下，然后便一个大翻转，越过几级阶梯，重重地摔落在地了。

  然而，任何铁条总不会自己在半夜里从楼梯上滚下来呀！如果与走廊里的人影联系起来，我们可以设想是他带来的。但是——这也是让我尤其纳闷的地方——那天早上，所有的门都上了锁了，窗户也没有人去动它。棋牌室通到外面走廊的专用侧门是用密码锁的，钥匙还在我身上，也没人去动它呀！

  在我看来，对这件事最自然不过的解释是：奸贼企图闯空门，但他的行动因为某样东西掉下来吵醒了我而作罢。可同时，我还有两件事不解：入侵者是怎么突破重重的门锁？很显然仆役长不在屋里。而既然仆役长不在屋里，那他又为什么一整晚都不来拿走楼下的小银器呢？