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  留下看管的人，余下官兵去了茶驿喝茶，对于这种押送犯人的苦差事他们也不愿意干，自然的，对这些犯人不会好到哪里去。

  “大赦天下，苦的可是咱们，这些人谁不是顶着人命案的，流放去西河简直便宜他们了。”

  “这你就不懂了。”早前押送过流放犯人的其中一个官兵哼笑，“等他们到了西河，就会觉得还不如死在刑场上来得干脆。”

  余下几个实为不解，再怎么样也比死好啊，可那官兵却不这么认为：“你们可知道每年西河要死多少人，朝廷流放过去的，不出三年都累死在矿洞里了，找人做工还得给银子，死了人还得赔钱，这些犯人过去，多死十个都不会有人过问。你说，是不是还是直接斩死的干脆？”

  “啧啧。”一口凉茶下肚，这些话倒是消了官兵们不少怨气，“半道也没歇脚的地儿，渴死一个还麻烦，走，给他们喂点水。”

  付了茶钱，问茶驿里的人讨了木桶，几个官兵去了茶驿后的水井打了几桶水来给这些犯人喝，这些犯人一看有水喝即刻抢着要勺子，不要命似得往嘴里灌，等齐鹤年拿到手，勺子里就剩下了小半。

  一天多未进水，别人狼吞虎咽，齐鹤年喝的十分慢，但那些官兵不会等他，别人都喝完了就他还跟饮茶似得，一把夺过了勺子将余下的水往他脸上一泼，呵斥道：“快起来，还当自己是什么大老爷不成。”

  齐鹤年抹了把脸上的水渍，眼底一闪而过阴霾，站起身后一言不站在了前一个犯人身后。

  官兵低啐了声后带着他们继续朝西河方向的官道走去，此地距离下一个有人烟的地方得两日脚程，他们还得在野外过夜。

  ......

  天色将暗时他们经过了一座林子，为的官兵主张在此休息一夜，大家在附近的树便靠下，有几个犯人便嚷嚷着要他们解开镣铐去方便。

  余下官兵生火看管，两个官兵押送一个犯人去林子内方便，如此来去了十来趟，天也就黑了。

  周围安静得很，坐在齐鹤年旁边的一个犯人开始犯困，头歪歪朝着齐鹤年靠拢，不一会儿，这样的困顿传染开来，那些犯人靠在一块儿都显露出困意来。

  就连火堆旁的两个官兵也开始哈欠连连犯困，这在平时是不会有的，略感昏沉的齐鹤年顿时心生警惕。

  他的担心并没有错，一炷香之后所有的犯人都睡着了，说是睡着不如说是陷入了昏沉，叫都叫不醒，这些官兵也歪倒在地，齐鹤年虽没昏过去意识却已经开始模糊，白天在茶驿里喝的水有问题！

  没多久，林子里传来了沙沙脚步声。

  齐鹤年看得到有人出现在他们周围，可却瞧不清楚他们的样子，直到他身上的镣铐给野蛮砍断，一顶黑布罩头，齐鹤年跟着失去了意识。

  ☆、第161章

  再醒来时应该是白天，透过黑布能瞧见微弱的光亮。

  身上的昏沉感并没有消失，齐鹤年甚至不知道自己昏睡了多久，当头上的黑罩子取下时候，他已经身处在了一处平坡上，放眼望去尽是丘陵，而在他眼前逐渐清晰的是一座座似是垒的坟包。

  空旷的环境下，山风一阵，满是土腥味，眼前密密麻麻的墓碑不由引人心慎，齐鹤年身子一晃，站不住脚跪倒在地，他抬起头看去，瞧见了墓碑上的字，很快镇定了下来。

  距离最近的墓碑上刻着的戚姓大字已经表明了这些墓碑的来历，如无意外，这平坡上的坟墓内葬的全是戚家人，只是有些墓碑空空的只写了戚氏二字，并无死者姓名。

  手上的绳索绑的太紧限制了动作，齐鹤年艰难转过身，看到了站在他身后的戚相思。

  ......

  在刑部大牢里的时候，齐鹤年以自己性命相要挟和她做了个交易，她不动齐家人，他则当庭承认自己是杀害戚家三十几口人的主谋，把从戚家带来的东西悉数归还，如若不然，他有的是办法在牢里自尽，说不准还能弄个遭人陷害的假象，引人非议，让案子难审。

  戚相思见识了他的无耻，却每每还能破这底线，颠倒是非黑白，巧如舌簧，他看穿了她不会主动杀他，如若不然早在齐府时就有千百种动手的机会，她要的是戚家的案子得以沉冤昭雪，要的是齐鹤年归还从戚家带走的东西。

  齐家二少爷的案子总会查清楚，他年纪尚轻，八年前也不可能指使盗贼在南县作案，齐夫人也可以是毫不知情，倘若齐鹤年在牢里以死谢罪，他带人杀的戚家上下，这罪便只在他一人身上，齐家归还了余下的东西却不会受大牵连，而那些已经送出去的，没有证词，戚相思也不能挨家挨户上门去讨。

  皇登基，正是收拢人心时，皇上会为戚家的案子为自己博个秉公处理的名声，却不会为了戚相思再处置更多的齐家人。

  所以他齐鹤年不能死，至少是不能死在牢里，否则她白费了这么多的功夫。

  戚相思答应了。

  这才有了后来的刑部审理。

  而本该斩示众的齐鹤年在皇大赦天下时逃过一劫，被判流放西河。

  于此，案子了结后他们理应再没有什么瓜葛。

  ......

  齐鹤年挣扎着从地上起来，眩晕感没有完全散去，踉跄了几步才堪堪站稳，他看着戚相思，抬了抬被绑紧的双手，阴沉沉道：“贤侄可是要食言。”