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待得楚王的脚步声远去，方才再度抬头。夜色浓浓，烛燎的光也化不开。望着楚王的身影消失在宫门那边，郑姬神色落寞，一动不动。小臣符回头望了望，心中欷歔。楚国周边诸国，多有求于楚，先王好美色，诸国投其所好，后宫中各国美人都有。两年前，楚王继位，各国又立刻送上了新的美人，楚王全不推拒，通通纳入后宫之中。这位郑姬，就是郑国送来的，能歌善舞，与来自越国的越姬一起，最是受宠。去年末，令尹成嘉久病，终于去世，不久，楚王受谏，忽而一夜之间罢了高阳宫的所有宴乐，将后宫诸姬冷落在旁。楚王是个年轻人，众人都以为他只是一时意气，不久就会转性。不想，此事竟无回头之象。庙堂上，他处置了大批碌庸无为之人，惩治奸佞，革新风气；在内宫，楚王亦着手梳理，一些平日与外臣来往甚密，惯于阿谀私通的内侍，也被治罪。楚王手段雷厉风行，势如暴雨，过后，众人才回过味来，这位大王，竟是个退时隐而不发，进时一击命中的狠角色。小臣符平日有几分心眼，小心翼翼，在那番变革之中，不但未受牵连，反而升任楚王近侍。这些日子，他侍奉楚王左右，看他接手政务，勤勉国事，每每忙至至深夜，不复从前沉溺声色之态。开春之后，楚王东巡铜山，身边未带任何姬妾，而回来之后，也没有丝毫要再召后宫的意思。众人都夸赞楚王奋发有为，无愧先王。小臣符心里却似明净似的。楚王既然锐意改革，便要做出姿态。一个好色贪玩的国君，并不能让人信服。他必须要拿出行动，让国人和大臣们知晓，他是一个可以断绝所有享乐，奋发治国的人。所以，与从前那个颓废的楚王有关的一切，他都会刻意远离。想着这些，再想到今日早些时候，穆夫人召见他时吩咐的事，小臣符感到有些头疼，却不得不做。&ldo;大王，&rdo;楚王要出宫门之时，小臣符走上去，低声问，&ldo;大王，今夜可召人伺候？&rdo;楚王看过来，小臣符忙道，&ldo;大王，蔡国大夫归旬，带来了一位蔡女，善舞，大王可召往高阳宫……&rdo;&ldo;送回去。&rdo;话没说完，楚王打断道。小臣符一愣。&ldo;今后，以美人来贿者，皆拒。&rdo;楚王说着，自上了马车。小臣符料得如此，应一声，连忙跟上。&ldo;大王，回宫么？&rdo;他问。楚王看看天色，不早了，但心里还装着许多事，不想歇息。他想到伍举，料他此时也未休息，吩咐道，&ldo;不必，去宫署。&rdo;车马辚辚驰过宫道，出了内宫，到了宫署，大门已经落钥，守门的阍人见是楚王，连忙将门开启。&ldo;伍大夫不在舍中，在藏室。&rdo;署中的寺人听楚王问起，道，&ldo;大王可往殿中，小人去将伍大夫召来。&rdo;楚王想了想，道，&ldo;不必扰他，寡人自往藏室便是。&rdo;藏室并不远，楚王没有乘车，步行而去。到了藏室的院子前，果然，灯火明亮，能看到里面有人影。未几，忽而听到些笑语之声，似乎有女子。楚王的脚步微微顿了顿。藏室中，阡陌正向伍举打听着八卦。这个时代，阡陌仍然没有知道太多，便向伍举打听楚国和各国的事。比如，楚王要打仗，跟谁打仗，为什么打仗；中原的周朝现在是哪一位王，那些著名的大国又是谁在当政等等。她这些专门的知识不多，希望能从伍举嘴里听到一两个熟悉的名字。可惜，并没有哪个觉得耳熟。她听伍举提到齐国的时候，问，&ldo;齐国可有桓公？&rdo;&ldo;有。&rdo;伍举道。阡陌眼睛一亮。&ldo;去世已三十年了。&rdo;呃……阡陌兴奋的表情僵在脸上。&ldo;为何问起齐桓公？你与齐人相熟？&rdo;伍举问。阡陌忙摇头，道，&ldo;不过听说过桓公些许事迹。&rdo;说着，她又开始思考，看还有没有其他知道的人。楚国地处南方，她搜罗了一下脑子里的地图，只能想到吴国和越国，于是在牍片上写下夫差和勾践的名字，道，&ldo;吴国的夫差，越国的勾践，大夫可听说过？&rdo;&ldo;夫差，勾践？&rdo;伍举看着那牍片，讶然摇头，&ldo;不识得。吴伯名句卑，越侯名无壬。&rdo;说罢，他饶有兴味，&ldo;你说那夫差、勾践，是何人？&rdo;阡陌讪讪。这么有名的人都不认识，说明这二人八成还未出生。不过，这二人的事狗血十足，掐掉些关键背景，作为聊天的谈资也是不错。阡陌正想跟伍举开八，蓦地想起了这二人中间还有一个关键人物叫伍子胥，似乎还与楚国有些关系，不知……