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  这肃穆的建筑高大恢宏，无数长明灯中的烛火跳动，朦胧的光晕映在一列列先祖牌位之上，有一种难言的沧桑感。

  赵恪负手仰望，目光在一排排灵位面前徘徊，好像要透过这冷冰冰的烛火，回望一个家族的兴衰。

  赵家腐朽成这个样子，还能凭借祖宗基业支撑到如今，自然不难看出，曾经的夔州赵氏是何等的英才辈出，令世人侧目。

  就连他死去的父亲，也每每感怀先祖遗风，前来夔州赶考特地前来本家祠堂拜访，为之后的祸事埋下了隐患。

  如今父辈已逝，赵恪顶替他站在这里，同样仰头注视着那祖先的排位，时间与空间的交叠，却碰撞出不同的心境。

  传承薪火，并不在于高堂之上的供奉，而在于精神的继承。

  此番将松阳一脉自夔州大宗之内分出，彻底与腐朽溃烂的赵家本家决裂，他相信先祖与父亲在九泉之下能够理解他的决定。

  少年闭了闭眼，再睁眼时已经是一片冷毅与坚定。接过赵家老仆捧过来的族谱，亲手撕去了松阳旁支那一页。

  泛黄的故纸其声如同裂帛，尖利的声音叫在场的众人齐齐心下一震。他们都明白，赵恪平静的举动意味着什么：

  从此两家一刀两断，泾渭分明。

  赵氏族人方才心下的最后一点侥幸也破灭了，赵恪如今根本不再是夔州赵家的人，他们自然也就毫无理由侵吞他的家产。若是交出来的钱财少了一星半点，这个断情绝义的小畜生还不得真的把他们送上衙门？

  被逼无奈的之下，他们不得不强压怒气，剜肉剔骨一般，从自家的家底之中出银子把这亏空给补齐。

  一个个交银子的手好似在滴血，紧捏着银票不肯松手，看向赵恪的眼神更是恨不得生啖其肉喝其血。

  常瑛无声地上前一步，挡在赵恪身前，一把将这磨磨蹭蹭的人给推了出去：“还了钱就赶紧滚蛋，一副怨妇的样子给谁看？”

  欠债还钱天经地义，他们这副样子还真的如同常瑛无故打劫了赵家一般。

  那人一口气梗在喉中，看着这姑娘趾高气扬的样子差点没吐出一口血来，身体却极为诚实地捂着自己的胸口连连后退，迅远离了这个小魔头。

  直到一个时辰之后，昔年赵家被侵吞的家产尽数补齐，常瑛今日的目的完美达到，倒也不在此处多做纠缠，起身上马，带着一众护卫满意地离去。

  留下满腔愤怒与委屈的赵家族人，把心烦意乱的赵大老爷团团围住：“族长，我们赵家兴旺了百年，可送来没有这般被人骑在头上打压过！”

  “是呀，那铺子与庄园握在我们手里经营了数年，如今乍然没了，今后的日子可怎么过才好？”

  “普天之下哪里有旁支背弃主家的道理？这等狂悖小儿，分明把祖宗都丢光了，我们岂能容他？”

  ……

  “都闭嘴！”赵大老爷被吵得焦头烂额，“钱钱钱，就知道钱！”

  “松阳赵氏只剩了他赵恪一个，无官无爵拿什么同我们争？当年我们能把赵家的产业拿过来，如今没了同族的顾忌，同样也能！”

  “当务之急，是先把四老爷给捞出来！万一他诬陷他人科举舞弊，蒙蔽考官的事情被定罪，我们赵家的子弟还拿什么考科举？”

  众人被他咆哮的彻底噤声，想起自家还在开蒙读书的孩子无不慌了阵脚，也无暇顾及今日失去的银子，连忙齐声问他如今该怎么办。

  “赵恪那小畜生不肯谅解他这个伯父，我们还能怎么办？”赵大老爷气得吹胡子瞪眼，“只能给外放为官的二老爷去信一封，请他快快去同周大人斡旋，好把此事压下来！”

  他提挥毫，快落墨，向赵二老爷写了一封求助信。随即打仆役，骑着快马日夜兼程，务必要尽快把信件送到二老爷手上。

  *

  浩浩荡荡的一群人兴致高涨地回了北市的常家香坊，满载而归的样子吓了徐掌柜一跳。

  佛诞日之后常氏香坊显然逐渐走上了正轨，每日登门看香的顾客数也数不清。因着初来乍到，想要记住每一个客的背景与喜好并不容易，这两日两个大掌柜忙得是焦头烂额。

  如今好不容易见常瑛这个主事的回来了，徐掌柜自然忍不住抛下手中的活计朝她抱怨：“常姑娘，我的小祖宗，这又是干什么去了？”

  “您才是我们这店里的大掌柜，怎么这些日子，偏偏可着老夫跟聂三娘这一把老骨头压榨。”

  “徐老头你还是这般尖滑。”常瑛笑骂，“这铺子的收益我与县主一人三成，你与聂娘子一人两成。且不说我早把所需的各式香方给了你，单说这铺子生意好，你分得的银钱不也成倍增长？”

  得了便宜还卖乖，哪里轮得到他哭穷？

  徐掌柜讪讪地捏了捏胡子，连声向着不饶人的小祖宗告饶：“老夫这也是一把老骨头，便是挣了银子，这身子也吃不消啊……”

  “得了，我知晓你的意思，得空去物色几个得力的伙计给你做帮手便是。”常瑛不是抠门小气的人，铺子做大了从前自松阳带过来的伙计便有些不够用，也确实需要一些的帮手。不过眼下，还是要再委屈徐掌柜一二，“今日从还是有一批账目，需要你与聂娘子一同打理清楚，交还给阿恪。”

  “欸，好！”徐掌柜得到了自己满意地答案，便也不推辞，当即便借了赵恪的活计。