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第47章（第1页）

萨迦里人沿途留下了显眼的标记，她们顺着尚未冻结的蜿蜒河道一路前行，时而穿过银树堆雪的针叶林，时而行走在山峦岩壁的阴影下，看见过黎明照耀在浮有薄冰的水面上，寒风拂过後泛起粼粼波光，目睹了黄昏火烧般的晚霞将皑皑白雪染成绯红，枯树佝偻的影子随着夕阳西下愈发瘦长。

三天三夜後，萨迦里人的部落终於出现在了视野中。

希瑟此前从未来过这里，只是听说萨迦里人将其称作「维」——先祖的荣光距离她已经很遥远了，尽管如此，这个神圣的名字依然能使她本能地感到肃然起敬。

不同於她印象中矫健丶顽固又残忍的萨迦里战士，萨迦里部落弥漫着平凡而热闹的生活气息，和北境的无数城镇并无太大区别。男人们正在给猎物剥皮，给木矛头淬火①，女人们或是将皮毛缝制成御寒的衣物和帐篷，或是用松脂和动物的筋给箭矢上羽毛，老人们围坐在火堆边，彼此依偎着取暖，孩子们则在部落附近嬉戏玩耍，有的扔雪球，有的堆雪人，还有的在用捡来的树枝追逐打闹。

希瑟只能默默提醒自己不要忘记之前的教训——萨迦里人或许也有平凡朴素丶热爱生活的一面，但他们同时也会毫不犹豫地拿起屠刀杀死眼前的每一个北境人。她曾给过他们机会，他们却用这个机会伤害了她的子民。

而在内心深处，希瑟还有一丝说不清，道不明的失望。很显然，萨迦里人并不像他们自己以为的那样是纳维亚的正统继承者。

虽然她未曾去过纳维亚人的故乡，但她知道纳维亚文明并不像费昆达斯人认为的那样落後。纳维亚人拥有自己独特的文化，拥有自己的文学丶音乐和工艺。诚然，纳维亚人有残暴和富有侵略性的一面，但他们也创造过美的事物。

然而，萨迦里人并没有继承後者。他们不在意纳维亚世代相传的神话诗篇，不会演奏纳维亚人的特色乐器。他们的锻造工艺极其落後，只会用火淬木头，用石头摩擦动物的牙齿和骨头——武器尚且如此，就更不用说纳维亚传统的手工艺品了。严酷的生存环境让他们的文明退化了，逐渐变成了费昆达斯人想像中那种蒙昧落後的野蛮人。

好在她本来也没打算和伊瓦尔和解，看清「维」的真面目只是让她少了一丝摧毁这里的惋惜之情。

抵达部落之後，伊瓦尔的两名歃血兄弟——维戈和奥洛夫，如果她没记错的话——前来为她引路。他们全程没有开口说过一句话，只是沉默地将她带上崎岖的山道。希瑟也没有提出任何疑问，决斗的挑战已然发出，任何语言都是苍白的，唯有手中利刃能够告诉他们答案。

部落里的萨迦里人也注意到了她的到来，纷纷放下手上的事务跟在他们後面，但始终保持着距离。

决斗场位於悬崖前的一处平台上，狂风的呼啸在陡峭的岩壁间回响，世界之巅距离死亡的万丈深渊仅有几步之遥。

不过，与其说这里是用来进行生死较量的舞台，不如说是某种仪式的场地——这里不仅搭建了祭祀用的木台，而且地上仍有乾涸的血迹，应该是举行过活牲畜的祭献仪式。此外，木台边缘还有几顶帐篷，说明仪式至少持续了数日。

台上站着两个人，左边是一名浑身刺青的怪诞男子，右边则是萨迦里人的祭司索尔薇格。

「这里是北境以北最高的山峰，离诸神最近的地方。」

直到男子开口说话，希瑟才发现他就是伊瓦尔——光是那身古怪的刺青就罢了，他居然还剃光了头发？在纳维亚人的传统中，这可谓是羞辱性极强的刑罚。虽然伊瓦尔曾在战场上多次失利，但希瑟不认为部落中会有人敢提出让伊瓦尔剃发自省，那麽就只可能是他自己的决定。

更令人震惊的是，无论是伊瓦尔的歃血兄弟，还是其他的萨迦里族人，都对此表现得异常平静——他们的首领将自己变成了这副荒唐可笑的模样，他们竟然没有半点意见吗？

「许久未见，伊瓦尔。」她内心的感受十分复杂，「没想到你居然会把自己变成……这样。」

伊瓦尔倒是一脸不以为然：「我会原谅你的无知，希瑟·凯洛，你距离先祖的荣耀太远，不明白这些符号的含义也很正常。」

希瑟不想在口舌之争上和他多作计较：「我已经应你之邀来到了这里，现在我想要知道我的丈夫瑟洛里恩是否安然无恙。」

伊瓦尔做了个手势，让部下将人质押过来。确认了瑟洛里恩依然存活後，希瑟不由得松了口气——与此同时，她很难不注意到那个负责押送瑟洛里恩的萨迦里人，因为他的左半边脑袋上有一块光秃秃的头皮，哪怕远远望去也极为显眼。

纳维亚人在这片大陆上的体面真是越来越少了……她心中暗自感慨，过了一会儿才想起对方就是那天晚上在蓝水镇逃走的萨迦里奸细。

「快走啊！」取下口中的布团後，瑟洛里恩声嘶力竭地朝她大喊，「不要管我了，快点离开这里！希瑟，走——」话音未落，萨迦里人就重新塞住了他的嘴。