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第18章（第1页）

在来到这里之前，他就已经做好了最坏的心理预期，即使希瑟不相信他的自荐，他也不会有所埋怨——假如你唯一尚存於人间的兄弟是个不折不扣的弱智（而你死去的老爹也不遑多让），难免会让别人对你也抱以怀疑。

然而出乎意料的是，她对此表现出了相当慎重的态度：「请先坐下吧。」

说罢，希瑟从抽屉里拿出了一个铁盒，随着她的动作，铁盒发出叮铃哐啷的声响。她打开盒盖，里面是十几枚银币——真假先不论，瑟洛里恩一眼就看出里面有几枚损值了的残币。

「我近来确实在为这件事而苦恼。」希瑟说，「这些都是伊薇从南斯特带回的样本，请随意检查，想带回去看也没关系，有任何想法都可以第一时间告诉我。」

喔噢，这可是真是让人……意外。

想要不感到受宠若惊实在是太难了，他原本还以为自己至少得先做出点成果来证明自身的能力呢。

「这麽轻易就相信我真的好吗？」瑟洛里恩半开玩笑地说道，「说不定最後我只能告诉你『上面的浮雕很漂亮』呢。」

「我不会质疑一位饱读诗书的学者是否具有智慧。」希瑟莞尔，「许多事情不试一试怎麽知道呢？何况，以你谨慎的行事风格，若是没有八丶九成把握，大概是不会主动来找我的。」

他的脸颊浮现出些许红晕……怎麽能有人在战场上无往不利的同时，还对自己周围的人有如此敏锐的洞察力？实在太不公平了！

瑟洛里恩强迫自己把注意力放在盒子里的钱币上——大部分都是崭新完好的银币，不过拿起来掂量一下就能察觉到不对劲，这些银币比它们应有的分量要轻。

那几枚残币倒是真的，但因为面积缩水了一圈，已经失去了作为货币的价值，只能送回铸币厂重新进行熔化和压铸。

「情况和我预想的差不多，这是利用汞齐镀银制造出来的假银币。」

「汞齐镀银……」希瑟沉思片刻，「光从名字来看，应该有用到水银吧？」

「没错，将熔化後的白银和水银混在一起後，会形成一种膏状的银泥，也就是银汞齐。」他解释道，「将银汞齐涂抹在打磨光滑的铜芯上，然後进行加热。水银受热後会蒸发，这样就在铜芯表面留下了银镀层，用模型进行压铸後就形成了假银币。」

「……看来除了铜的产地之外，水银的来源也是一种调查方向。」

瑟洛里恩从铁盒里捡出那两枚残币：「大部分的镀银材料都是从正规的银币边缘铰下来的……我猜南斯特市面上流通的残币也变多了？」

希瑟凝重地点了点头。

「如果想要减少残币出现的概率，可以考虑在钱币边缘压一条脊线。」他用指甲比划了一下，「这麽做的话，人们看到钱币边缘的脊线消失了，就能分辨出这是残币了。」

「原来如此……真是绝妙的主意。」她面露了然之色，「谢谢你，瑟洛里恩，你的建议我会铭记於心的。」

「礼尚往来而已。」他有些赧然地摸了摸颈边垂下的缎带，胸口依然能感受到当初得知真相时的震惊——她居然把母亲的遗物送给了他，再多的言语也无法描绘这份心意，「另外，假银币上的浮雕已经非常接近真银币了，两者几乎只有重量上的差别。我想伊薇特小姐的推测可能是正确的，有铸造厂的官员私下窃取了官方的压铸模具用於造假。」

「我明白。」希瑟慎重地答道，「过几天我会亲自去一趟南斯特，调查当地的情况。」

听到她要出远门，瑟洛里恩倏地愣住了：「去南斯特……是像伊薇特那样出门一周左右吗？」

「不，我会在那里待一段时间。根据情况的复杂程度，可能两周到一个月不等。」

两周到一个月？可是——可是他们结婚都不到两周！

可能是他一时没能控制住表情，希瑟打量着他，脸上露出了若有所思的表情。

瑟洛里恩感觉脸上火辣辣的，为自己不合时宜的感性而羞耻——他确信对方此刻绝对洞悉了他的想法。经过这段时间的相处，瑟洛里恩早就不止一次领教了她细致入微的观察力。

他只好勉强挤出一个笑脸，尽管空虚的阴影正在蚕食他的心脏：「祝你一路顺风……」

希瑟没有即刻回答，良久，她似是试探性地问道：「想不想和我一起去？」

他一下子没反应过来：「什麽？」