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第5章（第1页）

「到了後面的团体竞赛，她更是所向披靡，没有人敢靠近她十米之内。她的爱马贝斯特拉从此成为了名驹的代名词，而每当人们想要形容一个战士骁勇善战，就会称他有『希瑟之勇』。」

瑟洛里恩回想了一下希瑟的体格：「她看起来确实力气很大。」

「不止如此！」对方强调道，「许多人对凯洛公爵的看法都太过浅薄，以为她只是一个凭藉力量和体型优势取胜的莽夫——事实上，凯洛公爵在各个方面都是十分杰出的战士，武艺精湛，反应敏捷，善於抓住时机。而且她经历过无数生死一线的瞬间，磨砺出了强大的心性，这是许多和平的骑士所无法企及的。」

他不由得打趣道：「难得见到你这麽亢奋。」

「我……」黎塞留脸上一红，有些不好意思地避开了他的目光，「抱歉，我只是……我很敬佩公爵大人……」

说着，他又把树枝捡了回来，但没有用它做什麽，只是拘谨地双手握住它。瑟洛里恩认识他很久了，知道这是他陷入忐忑和惭愧时的本能反应。

「瑟洛里恩。」自从他被授爵为亲王后，对方已经很久没有这样直呼他的名字了，「我知道凯洛公爵并非人们理想中的那种妻子，如果你感到为难，不知该如何面对她，我可以私下帮助你，但请你千万不要给她虚假的希望。」

这不是瑟洛里恩第一次听到类似的话了：「不是——我到底做了什麽，才会让你们都觉得我是一个花花公子？」

而且为什麽所有人都觉得他会成为那个坏人？老天爷啊，希瑟·凯洛一只手就可以掐断他的脖子，就没有人担忧一下他的安危吗？

黎塞留踌躇了好一会儿，最终叹息一声：「好吧，也是时候让你知道这件事了……还记得我适才提到的比武竞技大赛吗？」

「几分钟前的事情而已，我还没那麽健忘。」

「四年前，凯洛公爵不仅成功屠龙，还在比武竞技大赛上赢得了双料冠军，那本该是她风光无限的一年……然而，有件事终结了这一切。」黎塞留低声道，「凯洛公爵的未婚夫解除了和她的婚约。」

闻言，瑟洛里恩张了张嘴，却又不知道该说些什麽。

「很快，流言蜚语席卷了整个王都。尽管凯洛公爵克服了毒龙劫，克服了阿利斯特陛下的刁难——我知道用这种恶意的想法揣度君主是不敬的，但所有人都对此心知肚明，陛下故意安排了所有骑士中最强壮的那位当她第一轮比赛的对手。」

「可当她启程返回北境时，人们已经忘记了她是屠龙的英雄，也忘记了她在大赛上的英姿……他们只记得她被自己的未婚夫抛弃了，是一个可悲女人。」

第四章

笃笃笃——

门外的访客一言不发，但希瑟光听敲门声就知道那是她的小妹：「进来吧，伊薇。」

伊薇特可爱的小脑袋从门後探了出来。

她的气色相比之前健康了许多，也让希瑟多了几分心安，但很快她就察觉到了端倪——虽然脸上依旧挂着微笑，但她的小妹显然不再是那只快乐的小小鸟了，哪怕是不太熟悉她的人，也能感受到那张笑脸下散发的戾气。

「布琳迪丝女士已经告诉我了。」伊薇特说，「今天仆从收拾床铺的时候，说床单上乾乾净净，什麽痕迹也没有。」

听到这里，希瑟就多半猜到她接下来要讲什麽了。

「哼，果然是先王的种，就连一个私生子都敢在北境之主面前摆谱。」伊薇特下意识地咬起了指甲，「这种人就算留着也只会让家族蒙羞，不如找机会做掉他……」

「不许啃指甲。」希瑟拍了拍膝盖，「到我这里来，伊薇。」

伊薇特乖乖坐到了她的腿上，体重轻得令人不安……她孱弱的小妹妹，希瑟时常会忘记她已经十五岁了。

希瑟从抽屉里拿出药膏，涂抹在她的指甲上——这是布琳迪丝女士想到的办法，除了护理指甲，药膏里还掺杂了苦素。苦素无毒，但那股苦味能提醒伊薇特不要啃指甲。

看到她坑坑洼洼的指甲边缘，希瑟不由得叹息一声：「是不是好几天都没涂了？」