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  艾丽希记得，她的父亲，大神官达霍尔，能够看懂森穆特在莎草纸卷上亲手写下的预言。

  “大神官可以依靠咒语和护身符来阅读和书写。当然了，这是一种比神明与法老所掌握的圣书体要简化一些的文字，叫做僧侣体。”

  僧侣是神官的另一种称呼。

  艾丽希终于明白了。

  原来在这个世界上，法老、大祭司、大神官、其他神职人员……

  他们较之平民掌握着更大的权力，很重要的一个原因是因为他们垄断着阅读和书写文字的能力。

  知识就是力量——这句话简直就是真理啊！

  在这个属于法老王的时代里甚至可以引申为：知识就是权力。

  她还没来得及询问如何掌握这种能力，凉亭外响起众多脚步声，艾丽希只得吩咐一声：“好的，尤米尔，这个问题我们下次再讨论。”

  笑声在凉亭外响起。

  来人却不是森穆特。

  从雨幕中钻入凉亭的，是一群浑身上下只穿着腰衣的年轻人。

  他们肤色被早已被烈日艳阳晒成黝黑，此刻一个个都像是刚刚从水中跃出的泥鳅。

  “总算下大雨啦！”

  “但凡这雨再下大点儿，明年就能丰收啦。”

  小伙子们个个面露欢欣。

  “天狼星升起了好几天，大河却迟迟不泛滥。我还以为明年旱灾减产是减定了呢！”

  “虽说大河不泛滥明年就可以少缴点税，可饿肚子的到底还是咱们，不是法老……”

  “别说这种丧气话啦，老天保佑，让大河的水来得再猛一点，让整个埃及来年都有个好年景吧……”

  “当然最好也能少交点税……”

  艾丽希听见南娜在身边冷哼了一声，似乎对这些年轻人自相矛盾的愿望不以为意。

  如果大河泛滥水量太大，整个下埃及就会成为一片泽国。孟菲斯等大城市会成为大片水域沼泽中的岛屿，孤零零地散布在下埃及低洼平坦的三角洲之上1。

  萨卡拉行宫附近的大片土地，则有可能完全被淹没。

  大河的泛滥固然能给下埃及带来肥沃的土壤，来年的丰收……

  但眼前最大的问题是，他们这些留在萨卡拉附近的人，这一场泛滥，或许就是他们人生的终点。

  “请问……你们是做什么的？为什么会到这里来？”

  艾丽希清清嗓子，开了口。

  年轻人们的眼光向她这边转过来。