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第七十章 往事（第2页）

开国功臣中，哪怕是最为显赫的，也不过四位公爵，八位一等侯爵罢了——当然，这十二位，是世袭罔替的，堪称铁帽子勋贵，天子亲口许诺，只要不犯谋逆大罪，这十二个爵位便会代代相传，与国同休。端得是泼天的富贵。

而再往下，从二等侯起，便要降等袭爵，若是子孙不肖，几代过去，这爵位便要给削没了。

不过，只要有着爵位在身，那待遇便是极好，丝毫不亚于朝廷当权的重臣；也正是因此，这等开国爵位之赏，尤其是侯爵之位，可以说是极为珍稀，非从龙大功者，根本难以获得。

而这位钱家大爷，竟然说舍就舍了？

钱氏的声音有些闷闷的：“那时候正值大封功臣前夕，依着功劳，大哥本该封侯的——朝廷最初公议的是二等侯，可袭一代。可偏在此时，出了沈家这事。大哥当时掌着大理寺，你们也知道大哥如今的性子，这等事情上，他断然不肯徇私枉法；便遣人将这案子从头到尾翻了一遍，觉铁证如山，并无可一点翻案之处，偏生沈家顽逆不化，既不出，也不肯认罪，只一心喊冤，还要罪加一等。最后无可奈何，只得亲身入宫，用往日情分去向陛下请罪，求用自家爵位来为沈家顶罪。”

“总算陛下念着大哥的功劳，只削了一级，但也由此绝了封侯之望，这两年都在大理寺丞的位子上蹉跎，没有动过。”

“这……”

芮太太和朱家太太面面相觑，一时间，竟是无言以对。

我和其他几个在场的，更是不可能吱声，以至于整个凉亭之中，陷入了一片寂静无声。

“竟是如此……未曾料想，铁面判官，为了妻族，亦有如此时候。”

沉默良久，朱家太太方才叹了口气，语气之中，带着几分敬佩，又带着几分惋惜，“钱大人掌着大理寺，这几年来一贯铁面无私，觉着案子判得不对，甚至连陛下都能顶得没脾气。这诨号，可是陛下亲自给的。”

“为这桩案子破例已是殊为难得。未曾料想，竟然还舍了一个侯爵出去；钱大人对这沈家，着实是仁至义尽了。”

说着，她看向芮太太：“付出如此代价方才保得的一条性命，那沈姑娘若是肯安心过活，哪怕委屈了点，但伏低做小，多半还是能活下去的。甚至未来若能为那豪商生个一儿半女的，还能有个念想。可如此轻捐了，偏偏还是自家有过在先，外人根本不好多说些什么。难怪芸妹妹要恼的。”

“……”

被朱家太太这么一说，芮太太看着便有些讪讪的，看向钱氏，面上带着歉意：“芸妹妹，我也不知，益哥儿她竟然做了这般大的……”

“也是我一时间气急了，”

钱氏泄了一通，心情好了不少，也回过神来，向着芮太太赔罪，“即是为妙云惋惜，也是为大哥难受，话未免太硬了些，还望芮姐姐莫怪。”

“哪儿的话，”

芮太太自是连连摆手，"是姐姐我不知内情，说错了话，应该是芸妹妹见谅才是。"

两人这般又互相谦了几句，朱家太太开口笑道：“好了好了，不说这些丧气话了，咱们今儿是来赏雪吃茶的，谈这些才是真扫兴的，来来来，继续尝你家江姨娘的热饮，才是正经！”

“姐姐说得是极！”

亭中的气氛终于缓和了下来。

如此这般，赏雪吃茶，几人还吟了几诗，我自是听不出好赖来，不过看着她们自己倒是相当的满意，彼此吹捧了一番，直到兴尽，方才回屋去。