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  “我听说您招待了我的谈判团一段时间，希望这没有对您带来更多的负担。您今天将他们完好无损地送回了梅茨尔城，是这样的吧？先生。”

  “是的，完好无损。”

  “好极了。”国王轻笑了一声，“您总算做了点正确的选择。”

  “谈判使团的所有官员都在梅茨尔城外的旅馆中。合约也完好。”希恩男爵语稍微有些快，“特鲁城的骑士对您忠心耿耿，做出错误选择的只有我一个人，这一次抵达都便是他们押送我前来。我请求陛下的怒火不要落到他们头上。”

  国王没有直接回答他的问题，而是轻轻叩击扶手：“让我来猜猜您的打算。”

  “您的骑士全副武装，而且您为他们选择距离十字路口最近的旅店。然后您孤身一人，不带任何武器前来见我，为您的骑士求情。如果我不答应，那么您的骑士也有机会以最快的度撤离，最坏的也不过他们以谈判团作为人质，来换自己的平安。而您是打算将自己的命扔在王宫了，是吗？”

  希恩男爵没有回答。

  “您可真是位孤胆勇士。”国王称赞，他话锋忽然一转，“不过很遗憾，先生。在您抵达王宫的时候，您那些忠心的手下，就忍不住紧随着您进城了。他们伪装打扮的技术有够蹩脚的，我的叔父送他们去监狱里反思一下了。”

  希恩男爵猛地抬头，他下意识地去摸腰间。

  摸了个空。

  他这才想起来，自己这次踏进蔷薇王宫，将配件交给了守卫。

  “不用那么紧张，先生。国王注意到了他下意识的动作，“我想杀的人能够从王宫门口排到城堡门口，你与你那些勇敢到愚蠢的士兵在名单上还不够资格放到前列。”

  大落大起，希恩男爵想起这段时间听闻的，王党贵族被国王剥削得几乎要掏空口袋里每一个子的传闻：“我愿向您献上我所拥有的一切。请您宽恕他们的莽撞。”

  “我不需要你的忠心，不需要你的誓言，那些东西连一个便士都不值。”国王靠在深红的椅背上，轻蔑地看着他，“至于财富倒也可以，但我不认为你能够拿出来。”

  “那您需要什么？”

  希恩男爵不认为国王能够与宽容划上得等号。

  国王拿起了手边的档案，他将整理出来的档案递给希恩男爵。希恩男爵接过，翻阅起来。他脸色露出了惊愕的神色，很快地越来越凝重。

  最后他错愕地抬头，看着国王，一个猜测浮现在了他的脑海中。

  “我要一支军队。”

  国王缓缓地说。

  不是和谁借来的军队，不是战时下令贵族带来的军队，更不是出钱雇佣而来的军队，而是一支只属于国王的军队，一支能够媲美古伦底重骑兵的军队。从将军到指挥官到士兵，从铠甲到战旗，只会服从于国王一人的意志。

  希恩男爵的猜测得到了证实。

  国王决心将他父亲没有办成的事情推进到底。

  他要改革军制！

  “你的决心，又有多大？”