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  郝掌柜点一袋烟，徐徐道：“三十年前丽淮那边有场地动，从北边的巫夜到南边的空荥都被波及。那时整个镇子都被毁了，不过也没出现什么毒物。”他吧嗒着抽几口烟，续道：“至于后来，始终平安无事。”

  叶凝觉得奇怪：“您再想想，哪怕细微变化也行。”

  “镇子上向来平静，也不曾开山凿渠……”他忽然一拍脑袋，“想起来了！五个月前有次地动，不过除去几间破旧的茅屋坍塌外，没什么影响。”

  叶凝陡然明白过来，也许就是这次地动！

  鬼谷中的毒越过丽淮而至桃源，又从泉眼中流出，必是自地下而来。

  巫夜秘典中曾详细描述过鬼谷情况，称其坚毅牢固，万年不坏。三十年前那场地震势大力猛，毁了无数镇子，鬼谷大抵也受影响，毒窟开了裂缝。毒物自地下窜出，却始终深埋地下。直到五月前的地动，封锁毒物的最后一道屏障被毁，如茅屋坍塌一般，而后毒物便从泉眼中涌出。

  理清这些头绪，叶凝便松了口气。

  如此说来，这些奇毒确实是天灾而非人祸……她抿一口茶，见郝掌柜一手捻着小葫芦活络筋骨，脑海中电光火石，忽然觉得不对——

  留仙镇的毒物自是应地动而出，可那是在五月前才开始。君昊让她辨别的那些毒药中，不少毒物是出自鬼谷，他们能配出那般复杂奇诡的毒药，再收集毒物配出许多药粉，定然是用了很久的时间。

  所以……鬼谷毒物早已流出！恐怕不止三年五年！

  这个念头冒出来，叶凝不由打了个冷颤，寒意攀上脊背。

  江湖中向来不乏天纵奇才的毒家，鬼谷毒物虽奇诡非常，但既然曾有人制出那些奇毒，焉知而今不会有人再次窥破秘密？更何况……世间事无绝对，谁能保证巫夜的秘典不曾外泄？

  三十年那场地震后，恐怕还有别处流出了毒物，只是别人未曾现！

  -

  程小鸾调运的第一波药材送到后，叶凝在药房中夙兴夜寐，顶着青黑的眼圈忙了七八日终于制出数种汤药，解了大部分奇毒。

  还有些解药十分罕见，程小鸾从各处调集，得一月后才能送到，叶凝便将药材炮制和配合方法交于郝掌柜备用。

  回到屋中，叶凝劳累太久，一沾枕头便睡得天昏地暗，醒时已是傍晚。

  夕阳斜照入院落，当归正在花圃旁捣药，程小鸾手握一只信鸽，将精巧的信筒缚在其足。院门吱呀作响，公子清与贾笙相继而入，后面捆着几名布衣短打的男子，楚天落收尾。

  楚天落和贾笙将那些人押到后院命人看守，叶凝同公子清步入客厅，正好用晚饭。

  连日操劳，叶凝近来的晚饭都是在药房中解决，而今终于正经坐下来吃饭，公子清便亲自盛汤夹菜，以慰劳苦。

  难得见他如此殷勤，侍奉汤羹时举止从容，叫人赏心悦目。