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关乎生死的大事，即便周围的村民再怕也是要拿起农具冲出家门的，否则，今日你贪生怕死不出家门，他日万一自己家中遭遇贼人，怕是也有人不来帮你。这样的道理，谁都懂。巡防护卫队的成立让何宁稍稍送了一口气的同时，也更加专注于自己手头的事情了。如果事情顺利的话，过不了多久，他就要南下了，中间这段时间，他要竭尽所能，将自己以往思索过的改良农具的方法和图纸整理出来，留给自家还有镇上王章沐家以做参考。这些图纸中，有些是他已经思索成型，就缺动手组装的；也有一些是仅有个改良的大致方向的；还有一些是他的“奇思妙想”，多是针对农具等生产工具的。对于农业生产工具的改良，哪怕只是一点点的进步，都是能多活几口人的。何宁只恨自己以前为什么不花一些精力在这上面，以至于，如今现实让他不得不正视饥荒时，才发现自己的知识有多么的捉襟见肘。夜以继日，紧赶慢赶，在收到回信的前一天，何宁终于制出了一件具有划时代意义的成品。休息了没两日，何宁将手头的事情交代好，便随着三皇子派来的小批军队南下了。但整个夏国却在他离开后焕发出了新的生命力，使得无数本该在战乱和饥荒中悄无声息死去的生命有了存活下去的一线生机。而这一切，都源自何宁留下的那台手摇式纺纱机。战争和饥荒加剧了社会的两极分化，信息的不对称使得富贵者剥夺更多财富，强者掠夺更多力量；同时，也使得穷困者被剥夺得更贫穷，弱者被压迫得更无力。在成千上万的流民饥寒交迫的时候，积累富裕的世家大族仍有足够的积蓄和粮草来招兵买马来供养自己的军事和政治力量。这些富足的积蓄和粮草不会因为良心道德或是对生命的敬畏而成为流民的救助物资。上层社会之间的社交货币是利益，利益流通所构建的互利互惠远比道德援助牢靠得多。而手摇式纺纱机的出现为上下层社会之间增加了一条利益流通渠道，也许它会使得上层社会对下层社会的压榨和剥削更加过分，但在连食物都没有，生命都不能保障的时候，你还有被压榨和剥削的价值，就意味着你能活下去。何宁临走时献上的手摇式纺纱机，被认识到其重要性的三皇子一派分发给支持己方的世家大族中大力推广。要知道，生产力落后的时代布匹是可以当作流通货币的，农耕人家可以用布匹抵免徭役，交换生活用品，送礼的时候送布匹可是直接等价于送钱的。可想而知，手摇式纺纱机一出现，在世家大族中引起来多大的轰动。被赐予的家族无不将其当作宝贝，秘之不宣，一方面赶紧让家族中养的匠人加紧仿制，多多益善；另一方面又买更多的人口培训纺织技术，置办纺织厂。在手摇式纺纱机还没有被彻底推广的时候，抢占先机便意味着抢占利益，这项技术能多瞒一天，就能多赚一天的利益。是以，相比起雇佣纺织人员，还是买人调／教更符合长远利益。但这种情况也只是发生在推广初期的，等到手摇式纺纱机的制作不再是秘密之时，便是纺织厂大肆建立之时，也是工人需求更多的时候。若是在和平时期，何宁倒是十分乐意公开这项技术。但是战争时期，怀璧其罪何宁是避之唯恐不及的，想要用这项技术养活更多的人，唯有将其交给当权者。而当权者难免首先用它换取更多的利益，接下来才是考虑惠众民。三皇子想要凭借手摇式纺纱机换取更多领地中世家大族的支持力量，但也不会忽视流民越来越多影响社会安定的现状。手摇式纺纱机的制作最多也就在头一年是个机密，之后必定是会公开流传的，那时候，才是雇佣关系兴起的时候，也是资本主义萌芽的时候。至于后续更深的社会影响，何宁目前是没有精力顾及的，连续将尽一个月的奔波赶路，已经使他疲惫不堪。直到出了夏国的边境，深入了南蛮的疆域，才松了一口气，放慢了脚步，认真地观察着这片陌生的土地。虽然作为一个受过21世纪高等教育的青年人士，何宁曾经或多或少自视甚高过，但经过在这里的几年生活早就将那点莫须有的傲气给磨平了。他早就认识到现代学到的知识并不是万能的，没有足够细分的市场配合，何宁学到的大部分知识都是毫无用武之地的。然而，学到知识并不是学习最大的财富，建立多角度的思维方式和站在一定的思维高度才是。面对战争和饥荒，何宁没有足够的权势来掌控时局的发展，却能凭借手中的技术给战争中的流民多一份生的可能。但粮食的生产力低下才是灾难的根源，没有足够的粮食产量，即便有更多的工作机会，也养不起更多的人。这个没有玉米，没有番薯的时代，粮食作物不仅低产，还挑沃土，需要精心伺候。税负稍一增加，农户便压力大增，生存艰难。这也使得灾难总是伴随着饥荒。百堵不如一疏，何宁没有更好的办法，筛选良种提高产量需要时间，但如今每耗一天便有成百上千的人可能饿死，何宁不愿意干耗着，只能用笨方法，跑更远的地方搜寻良种。而为什么往南走，也只是因为何宁依稀记得番薯似乎是从菲律宾传到国内的，至于这种美洲土特产能不能被何宁碰到，就看他的造化了。人是渺小的，但人的力量是不可估量的。作为一个曾经见证过世界究竟可以美好到什么程度的人，何宁想告诉这些被战争和灾难驱逐了希望的人们，未来真的是美好的。大航海寻找新作物的过程并不顺利，历经的时间也远比何宁想象的久得多。更令人诧异万分的是，何宁发现这个世界的地理风貌很有可能并不同于前世国内的情况，若真如此，这个世界是否存在五大洲四大洋都成了未知数，他前世所熟知的那些外来高产作物是否还存在，以什么样的形态存在都成了不确定。但往好了想，也未尝不会存在一些他不认识但又十分高产的作物。其次，在没有普通话，没有国际通用语言的时代，交流的障碍被无限放大。一开始，他们还能找到当地能听得懂夏国语言的人聘做翻译，随着越往南行，懂夏国语言的人越发难找，沟通便越发困难，直到抵达最南部的南疆国，因为两国有过使节的拜访交流，倒是有一些会夏国语言的，但这些人不是南疆的官员，就是被供养的清客。即便他们承接外包业务，何宁一行也不放心聘用。如今，夏国正处于内战的虚弱时期，南疆是否知道，或是知道多少，何宁不清楚，这样的消息绝不该从他们的口中漏出去。面对多方势力的打探，他们只能自己摸索着学习当地的语言，谨言慎语。好在同行的小分队里有熟知南疆风俗的人员，不仅避免了不少可能引起纠纷的误会，也加快了他们熟悉南疆的进程。何宁一行最主要的目的是寻找产量高成活率高的粮食作物，虽然他自己暗中还有出海寻找的意向，甚至他们的队伍中就有当初向三皇子要求的造船技术人员，但为了安全着想，若是能在南疆本地找到合适当然更好。因此，何宁花费了一年的时间将南疆的大多数可食用的植物认了个遍，受限于落后的信息技术和交通状况，整个行程下来，何宁几乎跑遍了南疆有人聚集的地方。然而，收效甚微。优良的粮食作物没有发现，倒是收集了不少可以制成调味佐料的植物种子，以及少数可能适合北方种植的水果种子，其中，最让何宁满意的就属各种辣椒了。没有找到心目中优良作物何宁虽然不免失望，但仔细想想也在情理之中，南疆与夏国之间并没有被高不可攀的群山高峦或是一望无际的宽阔江海等天然屏障所阻隔，最难走的路除了翻山越岭，便是一条绕了将尽十天才找到一个渡口的大江。加上两国每隔几年便有使臣来往交易，使得两地地域虽然南北跨度极大，但主要赖以生存的粮食作物品种并无不同。看来，想要有所收获还是要出海寻找。在南疆的一年，何宁除了寻找作物，还大致摸清了整个南疆的地貌，关于出海的事情也是多有打听，心里已经有了章程。事情比他预料中最差的情况好不少。生活在南疆南部海岸线的渔民经常出海，对附近的岛屿情况了解不少。从这些渔民人口相传的信息中，何宁还真找到一条航行一周左右便能登陆的岛屿，重要的是这些岛上有居民，即便那座岛上没有他要的东西，但有人就有路，他可以从岛上居民那里得知更远的地域情况。望着眼前一望无际的海面，何宁没想到自己有一天竟会成为大航海探索世界的一员，想想历史上大航海对人类历史的重要意义，何宁不禁热血沸腾。这边何宁大航海事业进行的如火如荼，而远在北方的夏国，像一只正在经受涅槃的凤凰，战争的洗礼使她痛苦，也让她浴火重生。