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  先前，我曾经几次恳求回籍，僧亲王都没有答应，求了别人去说，他还是不答应，我只好自己去求情。僧亲王当时正值酒后，一听到我说回籍，就挥泪大哭道：“我实在对不住先皇啊！眼下大难未平，难道是我们这些做臣子的享受安逸的时候吗？张大人您在先皇时就已身受重恩，记得当年您入京陛见时，我在宫门外曾经亲眼目睹您的风采，现在您怎么因为一点挫折就想归隐养老呢？”

  我说：“咸丰三年五月，我带兵在临洺关防堵贼军北犯，听说贼军进逼兰仪，直隶长垣危机，我立即带兵迎上去。那个时候，我的兼考去世，我想回家守孝以尽人子之礼，奏折递上后，却接到皇上谕旨，命令我等到直隶剿匪结束后再回家守制。现在两年已过，我却还不能严父墓前祭奠一场；而且，我在仪征的老家已经毁于战火，屋宇家什，荡然无存，兼慈寄住在乡下，每天倚门而望，盼我回去。现在，幸赖皇上天威，托亲王洪福，贼匪歼灭，大军凯旋班师，才敢把这点私情向您提出来啊。”说完，我也忍不住嚎啕大哭。僧亲王回应道：“我实在不知道老兄有这许多苦楚，也实在应该回去看一看啊。”

  我继续耐心地等下去，两天后接到皇帝谕旨：“准许回籍。”我送走僧亲王后，想到自己在外多年，如果不回北京张罗张罗，拿什么回老家呢？于是就于二十三日从南郑起身回京。崇恩亲自来送行，对我说：“不久之后，我恐怕就会与老兄在京城相见了。”又说：“听说僧亲王已在皇上那里将我弹劾，改推荐张子班接替山东巡抚。”我说：“我倒没有听说过。不过，封疆大吏的任免，皇上自有主见，也未必就是一封折子能决定的。”

  我走到赵北口，接到僧亲王通知，奉上谕：“已革布政使张集馨，着加恩赏给五品顶戴。钦此。”皇上的恩情天高地厚，赦免我的罪过，赐予我头衔，令我感愧无地。想当初桂良弹劾我，原是想置我于死地，没曾想到今天我还能重见天日，有幸归隐林下。以前读历代名臣传记，被奸臣陷害的大多终生流徙，没有机会改过自。虽说日月之光不惧桀犬狂吠，仲尼之贤不怕叔孙之毁，可是颠沛流离，穷愁枯槁，那种凄惨也是可以想象的。和前代贤臣相比，我已经是够幸运了。虽然受到了小人的诬陷，但我终究毫无损，真是君子乐得为君子，小人枉自为小人。

  探亲

  五月初六，我回到京城。

  京城的房子从建成迄今，我这个主人都还没有看过一眼。干戈扰我，猿鹤笑人，从此隐居蓬庐，不再过问人间之事了。从上房到照房，前后两进，无门相通，于是就开了个后门，改建了槅断，居然成了一个小小的子间。许滇生笑话我：“通达人必住通畅屋，收拾得让人赏心悦目。”我回应：“屋虽通，而人终究还是不通啊。”

  近年来，虽然请了老师教兰儿读书，可实际上有名无实。老师旷课的时间比上课的时间还多，学生贪玩的心又重，我检查他学过的书，大半不能背诵。于是自己教了他几个月，让他临摹欧阳询的《醴泉帖》，并给他讲了明文《必自集》和唐诗。西边偏房又浅又窄，请匠人接了前后屋檐，才觉得宽敞了许多。我请滇翁为我题写了“时晴斋”的堂额；又请汪慕杜学士书写了刘长公的成句“两度登朝今结局，一身多疾老还乡”作为楹联。

  家务粗定后，我决定秋冬时间回仪征老家一趟，因为兼考去世后，我还没有到他的坟前祭拜，这件事让我耿耿于怀，况且兼慈年岁已高，必须回家看望一下。我又想到回仪征要用钱的地方实在太多，一时难以筹措，启程的日期一推再推。正在踌躇间，接到圣旨派我往江南大营向荣军中听侯差委——这一次是提督向荣要求的。

  这几年，我一直在军中办事，精力疲敝，又没有粮饷可以领取，几年间到处借贷，赔进去了几千两银子。家中经济拮据，获悉这个消息后，阖家都惶惶不安。我对家人说：“这辈子是个劳碌命，不得安闲。”但是既然奉了圣旨，何况又是军事任命，推辞是万万不行的，只好暂且准备一番，以便择日启程。

  冬月中旬，我和户部侍郎罗椒生结伴出京。经过山东，巡抚崇恩、布政使厉砚秋和都转陈弼夫等人各有馈赠。我在皇华馆住了几天，请了个轿子进山，到清江拜访河道总督杨以增（他接替少穆先生任陕西巡抚，曾经是我的顶头上司）。拜访杨帅时，他已经卧病不起，甚至都没有请我进去坐一坐。没过多久，杨帅就去世了，看来当时他的确病得很重，并不是托病不出。我经过淮安，同年何亦民请我小酌，并且邀上了同年高士魁作陪。

  十二月初七，我到达扬州，看见城外瓦砾一片，真正成了所谓的“芜城”（扬州旧名）。初八早上，我雇了轿子回牛王营，走了大约三十里，碰上三弟带着两个侄子来迎接我，我们找到一个很破败的小店吃了午饭。冬天日子短，到起更时才到家。我拜见兼慈，见她的身体虽然很衰弱，但精神和饮食还不错，心中稍感宽慰。我准备好祭品和纸钱，到兼考墓前祭扫，又请了天宁寺的和尚念了三天经，放了一台焰口。

  我进县城见了大哥松杉，他的身体还结实，只是近年来患了痰厥症（中医病症，多因痰盛气闭而引起四肢厥冷甚至昏厥），经常晕眩。嫂嫂和侄子都住在乡下冯庄，大哥一个人住在城里，只有一个贵州老仆负责洒水扫地做饭，大哥昏倒后常常无人照料，实在是让人担心。大哥性格孤僻，和嫂嫂反目已久，所以不肯回乡下居住，我劝了他很久，他也不以为然。