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  郭嗣宗心里明知自己的女儿是自刎而死，所以在他的控词中没有一句断定女儿是被人杀害的话语，只是提出了诸多疑问，就算将来水落石出，他也可以说，我并没有控告女儿是他杀呀——真正的讼师伎俩！

  就这样，这个案子拖了几年，涉案的刑房和仵作中有人就死在了省里，帮助报信的王举人就更冤了，因为有案在身，连续两次不能参加会试。每次提审，郭嗣宗就扶着他的七十多岁的老母亲当庭顶撞，审讯官员稍加声色，郭母就以头抢地寻死觅活，所以没有人敢接这个案子，太原知府王有壬也只能将它束之高。

  我虽然只是暂时代理太原知府，但总觉得这个案子久拖不决也不是个事，就派候补县令靳廷玉承办此案，我亲自督办。第一次过堂，我开导郭嗣宗道：你是死者的父亲，痛失女儿心切，为死者伸冤，让生者心安，这是很自然的想法。可是，你的母亲年纪老大，身体也不好，你是一个读书人，又何苦拖累你的老娘呢？我意以为，不如先将令堂送回州城，由你的妻子照顾，你留在这里专心打这场官司。况且，你控词中的很多细节，你的母亲并不知晓，假如回答的与你的说法有出入，反而不好。”郭嗣宗连忙叩头表示感谢，请求我准假让他送母亲回家。书吏请求派差役跟随护送——担心他潜逃不归。我告诉郭嗣宗：“赏你半个月的假，送你的母亲回家。府里也不派人押送。你如果逾期不归，就是自认理亏，我就缺席审判，结案上报。”郭嗣宗再次叩头道：“实在不敢辜负大人的信任。”

  半个月后，郭嗣宗如期到庭。我说：“看来你也是个守信用的人。我今天仔细审问你，你一定要实话实说，你如果再支支吾吾模棱两可，那你就是以身试法，休怪法网无情。我问你，你为什么在控词里故布疑阵，是为了为难审案官员呢，还是为了炫耀你那种讼师手段呢？我再问你，你在第一份控词里说，死者手臂上有一处伤痕，第四份控词里又说死者手臂上又有两处伤痕——难道死者身上的伤痕可以随意增减吗？再说，尸格是刑部颁的图样，由验尸仵作当场用硃填写后上报到刑部，你是什么人，也敢说填什么事格？今天，我也不想多说，我只说一句，你是一个很有经验的讼师，你很清楚你的女儿是自杀身亡的，如果你接受这个结论，你就签字画押，将此案了结。如果你认为你的女儿是他杀，也请你签字画押，我就将死者尸体运到省城来，再验一次，如果事实证明你是诬告，本府就将你平时的行径以及本案中借女儿命案扰乱司法的情形详细报告刑部，由刑部来给你定罪。”

  郭嗣宗仍然支支吾吾躲躲闪闪，我喝令掌嘴，靳县令大惊失色，担心他被责后更不配合。我说：“掌责一个讼师，何惧之有？”郭嗣宗的气焰就此被打消，然后就老老实实地签字画押结案了。他的女婿按律应无罪释放，可是臬司瑞元担心郭嗣宗翻供，就将他的女婿以“不应为而为”（指不应该用拳头教训他的老婆——在我们那个时代实在是最普通不过的事）的罪名，杖笞三十大板，以此来讨好郭嗣宗——那个童生的前途就算报销了，受过刑的犯人是不能考功名的。

  [1]旧时官府负责检验尸体命案的人，相当于今日的“法医”。

  曾经有十万两银子放在我面前

  介休县富商吴龙图等十六人，一起控告一个叫侯生芸的人“领本骗吞”（收了他们的本金，不给利息，连本钱也不还）。这个案子本来是在下辖的介休县审理，我刚刚代理太原知府，家人陈祥就和我手下一个姓熊的师爷相勾结，将这个案子提到太原府来审。我以为是一起单纯的经济纠纷，就没有太在意，没想到却被这两个家伙摆了一道。

  一天，我见委员王晋介提审此案。这时，十六名原告一起鲜衣华服出现在大堂上，被告侯生芸也是口若悬河，而旁边值班的书吏也较平常多很多。当时，我正在炕上审理一起逆伦命案，值班的差役才两三个人，稍一比较，我就觉得不对劲：难道一起经济纠纷也值得这么大动干戈吗？王晋介也认为这起案子铜臭味太浓，请我亲自审问。我调阅卷宗仔细研究，大致了解了案情经过：侯生芸家开有一个钱庄，吴龙图等十六人各自拿出几万两银子放在钱庄里，作为本金。侯生芸拿这些银子在全国各地开了很多分号，从奉天到浙江都有字号。侯生芸每三年和这十六个股东结一次账，支付利息，很多年来一直是这样。近年来，钱庄生意萧条，赢利减少，股东就怀疑侯生芸从中渔利。侯生芸则认为这些股东得利多年，现在小有亏损就生出闲言，实在是不讲良心，双方因此对簿公堂。我细看钱庄的经营账目错综复杂，不是一下子能够做结论的，就命令书吏会同原告被告双方将账目清算上报。

  有一天早晨，我去拜见巡抚，在官厅遇到太原城守尉恒通，他朝我作了个揖说：“我就要到伯都讷上任了，正为路费短缺而苦恼。现在有一个熟人，为我雇了二十辆车，另外送了我几百两银子做盘缠，还在伯都讷城里各家店铺预购了很多物品，将字据交给我，让我到任以后取货。”我听了连忙向他道贺：“这等‘解衣衣我，推食食我’[1]的事，一般人是难以做到的，您怎么有幸交到这样的朋友呢？”恒通说：“可是这件事，离开了您，恐怕还是不成。”我感到很惊讶，怎么还扯上我了呢？恒通解释说：“介休县的吴龙图等人正在太原府打官司。他们十六个人都是介休县有名的富商，和侯生芸因怨结讼，不过是想让官府将侯生芸杖责几十大板，让他们出出气。如果能够不经细审就让侯生芸吃几十大板，他们愿意拿出十万两银子作为酬谢——他们知道胜诉的可能性不大。”我假装答应道：“还有这样好的事？太原府衙门的板子可真值钱啊，几十大板就是十万大洋，可真是赚大了！有了这样一巨款，我就可以回到乡下做富家翁了，又何必辛辛苦苦在这里做这个四品知府呢？”