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  埃勒里眼睛仍对着大海眨动着，山雨欲来，没多会儿，他抓起袍子和帆布鞋，站起身说：「探长，你真把这件事搞得一塌糊涂，」埃勒里边抱怨边穿着袍子和鞋，「来吧！」

  墨莱探长驯服地起身，拍拍身上的沙子，小绵羊般跟在埃勒里身后。

  他们在天井见到朱仑正埋头移植花坛的花。

  「看到康斯特布尔太太了吗？」埃勒里气喘吁吁地问，从露台一路加紧脚步爬上来，搞得他上气不接下气。

  「胖的那个？」老人摇摇头，「没。」然后便埋于他的工作了。

  两人直扑康斯特布尔太太房间，埃勒里擂着门，没人应，他干脆一掌推开登门而入。房间很凌乱——床罩掀着皱成一团，睡衣也同样揉成一团弃在地板上，床头柜上摆的烟灰缸堆满了烟蒂&he11ip;&he11ip;两人一言不彼此对看，又匆匆出了门。

  「她见鬼，跑哪儿去了？」墨莱咒着，但不敢迎上埃勒里的眼睛。

  「谁见了鬼跑哪儿去了？」一个男低音柔声问。两人转身，现是麦克林法官站在走道中央，面对着楼梯方向。

  「康斯特布尔太太啊！你看到她了吗？」埃勒里劈头就问。

  「有啊，出事了吗？」

  「我猜还没，她人呢？」

  老绅士看着两人：「岬角另一头，才几分钟前，我才刚从那里回来，你知道，散散步看看风景。我看到她就坐在岩壁边——两脚悬空挂着——看着海，北边那里，我走过她身后，还对她说了两句话，可怜的人，她看起来又沮丧又无助，连头都没转过来，好像根本没听见我说话一样，动也不动一直看着海，因此，我也不好打扰她——」

  话没讲完，埃勒里已蹬蹬地跑过走道下楼去了。

  他们快步攀登岩壁边削成的陡峭石阶，埃勒里一马当先，墨莱紧跟其后，再下来是老麦克林法官板着一张脸吃力地殿后。西班牙角的北边这里同样是个平台，只是树和灌木显然比南端要稀疏多了，地上长着一整片平顺且美好的青草，说明是人工费心照料出来的。在他们爬到石阶顶时，麦克林往上一指，三人撒腿就跑，擦过一大丛树，眼前景观一目了然——他们也停步了——没人在此。

  「怪了，」法官说，「也许她晃到哪里去——」

  「分头找，」埃勒里急急下令，「我们一定得找到她。」

  「但——」

  「照我说的做！」

  天空犹有数条紫色云彩，正逐渐黯淡下去。

  三人分头各自穿过岬角北端中央处，这是树丛最密的部分，时而，其中谁冒出开敞处，四下扫视，旋即又没入树林之中。

  罗莎·戈弗雷蹒跚地由岬角连接处往海的方向走，高尔夫球杆袋子单肩斜背，她累坏了，头被海风吹得一团乱。

  忽然她停下脚步，眼角似乎一闪而逝地瞥见某个白色东西，就在前头靠崖边那儿。想都不想她立刻转身躲到旁边的树丛中，她觉得孤立无援，逐步黯去的天空以及一波波打来的浪潮，让她生出仿佛附近可能有人的极不安之感。

  厄尔·柯特在高尔夫球场第六洞一带晃着，眼睛四下搜寻。

  康斯特布尔太太坐在崖边的草地上，两条粗腿凌空悬挂着，头垂得很低，下巴几乎触到胸口，绿色的眼睛盯着脚下的崖底。

  一会儿之后，她肥胖的双手撑着崖边，向海的方向用力推，好让身体往后退，臀部磨过草地底下的碎石。在此过程中，她差点侧身滑倒，然后，她缩回脚来，面对着底下的深渊站了起来。

  她眼睛仍看向大海。

  她仍面向着汹涌的海，拖鞋的尖端距崖边约一英寸，长袍的衣角被风刮得猎猎作响，但她动也不动，像生了根一样，只有长袍漫天飞舞着，整个人映着天色如同剪影。

  埃勒里·奎因已是第十次从林子里冒出来了，眼神优虑且紧张，心脏也逐步地往下坠，仿佛一路沉重得掉到胃里一般。他再度加快搜寻的脚步。

  这一刻，康斯特布尔太太仍木雕般站在崖边，凝望大海，下一刻她却消失了。

  很难讲清楚事情到底是怎样生的，她两手一举，某种沙哑且原始的声音硬生生从她仿佛粘住的喉管挤出，散落在夜空之中，然后她就无影无踪了，好像大地张开口吞噬了她。

  在入暮的微光中，这像某种魔法，某种可怕的魔法，就算太阳从地平线底下重又升起，海洋也瞬间如雪融化般消失不见，都不会比这更可怕，她像一阵烟消失了&he11ip;&he11ip;

  埃勒里拨开树丛，但他立刻停止下来。

  一名女人俯在紧靠崖边的草地上，两手压在面孔底下，肩膀不停抖动着；一名穿灯笼裤的男子则站在距崖边一英尺之处，手垂在身体两侧，一个装满高尔夫球杆的背袋丢在脚边。

  埃勒里背后有跑步声传来，他转身看到是墨莱探长从树丛里冲出来。

  「你听到了吗？」墨莱哑着嗓子叫道，「那声尖叫？」

  「我听到了。」埃勒里古怪地喟叹一声。

  「是谁——」墨莱这会儿也看到那一男一女了，皱起眉来，瞬间摆出狂公牛的架势，「嘿！」他大叫，男的没转身，女的也没仰头看。

  「迟了一步是吗？」麦克林法官也到了，拍一下埃勒里的肩膀，颤抖着问，「出什么事啦？」