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  “信那封手书，是你是你对不对？”

  楚陌立在那不动，吹了吹之前捏韩氏后颈的指，一脸无辜地问道：“什么信？”

  “一定是你。”韩氏双手撑地，奋力返过身，双腿蹬地急急退离，双目被恐惧填满：“你你你把云骆斌云弄哪去了？他是朝朝廷命官。百官之张仲张大人是是他的亲舅舅。”

  “娘，”楚陌蹙眉，摆出一副茫然样：“您在说什么？骆斌云是谁啊？”凝目做思考，两息后试探性地问道：“齐州府那个失踪了的知州？那您可不能乱说，儿子可从未与之接触过。您认识？”

  他越是这样，韩氏越是怕，牙颤得牙根都疼。见楚陌抬腿，她失声尖叫：“啊啊不要过来，”手紧抱头，两腿混乱地蹬地，“不要过来求你了”

  还信呢？楚陌笑之，潭黟县那场大火把不该留着的东西烧得一干二净。韩氏还是太天真了。转身移步到榻边，慢条斯理地打开榻几上的黄梨木长条盒子，从中取出一支宁神香。

  当年爹丧在外，太爷悲恸欲绝。若不是顾忌他，才不会装病认了。没法子呀，骆斌云那时虽还是一介布衣，但其背后站着的是津州府骆氏，还有时任吏部右侍郎的张仲。

  与人妻通奸，又草菅人命。这样的丑事恶事，骆斌云不到万不得已不会说予旁人。太爷要的是他与韩氏将事烂在肚里。

  民不与官斗。

  为了让骆斌云安心，太爷不但留着韩氏，还要表现出一副楚家愧对她的样儿，之后又将管家权给她，不惜养了桐州韩氏四年。

  如此，楚家才相安无事到今日。

  楚陌将香点着，来到香案处，将它插到香炉中。看着香烟袅袅而上，他神色平淡。不过这些年，太爷也不是什么都没做。先是让人携金银四处置业，江南、宁南、陕东等等，专挑文风强盛的州府。

  在书院、县学附近买地，建小院。买不到地，就买宅子，全部用于出租。各地管事留意学子，一边聚集消息，一边挑资质优越品行上佳的贫寒士子，暗里资助。

  于太爷来说，他会读书是个意外。用太爷的话讲，楚家往上数七代，没出一个读书人。昌平二十二年，他考中秀才，太爷带他私见了济崇府知州马骞。那位是楚家资助的第一个士子。

  十五年了，楚家早已非过去。说句大逆不道的话，楚田镇的楚就是他楚家的“楚”。韩氏还想着在他跟前说一不二？她就没意识到自己能活到今天，是因骆斌云。

  现在骆斌云都没了，留着她也无用了。

  轻吐一口气，转过身，楚陌左手至玉带下，指勾了个空，蓦然笑之。他忘了，孤木珮已经赠人了。

  韩氏心头愈缩紧，像是被只手抓握，心怦怦狂跳难以抑制。这是去年那场大火落下的心悸，仰脸张大嘴喘息，试图平稳心绪。

  见她脸上血色退尽，楚陌抬手覆上心头：“娘，看你活得这般艰难，儿子心疼极了，”耷拉下一双剑眉苦丧着脸，幽幽道，“该怎么好呢？”

  “呕嗷，”韩氏干呕，胳膊肘支立不住，摊躺在地，头一仰一仰地抽着气，两眼里瞳孔渐大。

  甜腻宁人的香气弥漫开来，填满屋。

  楚陌展颜，看着韩氏呼吸渐平稳，双手背到后反身面朝紧闭着的门，不带一丝情绪地说：“你无需在意我定下的是哪家闺秀，”稍侧后瞥，“反正你也活不到我娶亲的那一天。”

  “你你目无法纪。”韩氏急抽几口气，又道：“无无法无天。”

  “这不能怪我。”楚陌笑着走向门：“我都是跟你这个亲娘学的。”出了门，见偌大的院子空无一人，心情又好了两分。

  绯云院外，周老管家正打着盹，一阵小风从旁过，立马睁开眼，见那小冤家目不斜视地往前走，赶紧出声：“我这么大个人在此，您没看到吗？”他也不想想是谁帮他处理了绯云院里的那几只蛆虫。

  楚陌停下脚，回头问道：“迅爷爷，您把人送哪去了？”

  “西云矿山。”周老管家吹胡子瞪眼：“奴才没个奴才的样子，大奶奶都病成这样了，他们竟还敢把烦心的事传入她耳里。养着添乱吗？”

  津州府来信，是从他这透出去的。他就坐等着绯云院寻太爷要信，借此作。那几个可是一点没叫他久等。

  闻言，楚陌赞赏地点了点头：“不错的去处，”回头继续走，“让刘大姨、张嫂过来伺候我娘，她心悸的毛病又犯了。”

  “好，”周老管家抄起手，目送着人离开。老太爷拿钥匙去库房了，看来小少爷是有了着落。好事好事，回头看绯云院，讽刺一笑。

  回到自己的三知院，楚陌见正房门大敞着，脚下不由得快了两分。堂室里，一身着银灰棉袍的苍老者坐在榻上，其就是楚家的当家人，楚镇中。粗粝的手指轻敲着榻几，左手放在一只不大的方正红木盒上。

  “太爷，”楚陌跨入屋：“您怎这么快就来了？”

  楚镇中没好气地瞪了曾孙一眼：“老夫又不是要搬库房。”他就去寻摸几件上得台面的东西，能费多少工夫？

  “虽说不是下聘，但头回见你媳妇，老夫也不能马虎。你过来瞧瞧，看这些行不行？”

  周老钱早跟他透过了，那闺女品貌十分出众，性子良善，行事也从容。一家子读书人，屋里干净。这就最好，他们楚家是伺候不起第二个“韩氏”了。