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  我落后庄珩几步，隔着水面看他举着一把伞走在岸上，间或穿过一片生在岸边的桃杏，背后是江南人家斑驳的马头墙。水面波纹晃动，岸上的人影、花影、树影、墙影便也都晃动起来，一切似真又似假，缥缈而虚幻。

  像梦一样。

  水中看人，我觉得这情境中的庄珩有些眼熟，不知是从前确实见过，还是年少时对庄珩过什么乱梦？

  想起来好笑，也是年少荒唐，我的确曾对庄珩过梦的。

  若与庄珩说起来，大概他又要说我放不下。但那个梦，那个短暂的误会，那些转瞬即逝的冲动，确实跟放不放下没有什么关系——它们像云又像雾，飘在虚空，脚不着地，我抓都抓不到，又谈什么放下？

  大约是崇兴十五年春闱之后的事。

  琼林宴结束后，由我做东，又邀太学的同年们在榴园办了一回宴集。庄珩也来了。

  那一年的科举，傅桓被点了榜眼，庄珩被点了探花，我则将将得了个三甲中的吊尾名次。但世家子弟中，凭科举及第而入仕的后生没几个。科举不易，我名次虽低，却也算给定国侯府长脸了。我爹很高兴，我也很高兴。我在宴上春风得意、左右逢源，比之一甲的那三位都有过之无不及。

  因此我原本并未注意到庄珩在宴上有什么不同。

  直至后来听到有人说庄子虞不过中个探花，架子已经摆得老大，同他敬酒理也不理。

  我就远远看了他一眼，隔着丝竹管弦与喧嚷人群，探花郎眉眼冷淡兀自静坐，面上一丝欢欣也无，有人同他说话，一概不理，月色里遗世独立得像他身后那一枝幽冷的白丁香。

  回想起来，那一晚在花影月色中的庄珩的确是不同寻常的。我记得我看得呆了呆，待回过神来，心虚地摸了摸鼻子，转头对身边的同年放话：“且待我去治一治他那臭脾气。”

  有人拦我：“大好的日子，你就别去寻晦气。庄子虞那性子，日后自有人来磨他。”

  日后的事日后再说，当下我便忍不住。

  “你们看着罢。”我说。

  说罢穿过人群往他那边去。榴园雅集，我请了一班乐伎助兴，各处高挂灯笼，园内笙歌管弦、亮如白昼。身边有人吟诗作对，有人敲杯行令，有人投壶联句，这么多热闹喧嚣，我拎着酒壶，一一越过去。

  走到半途庄珩便注意到我了，他面色未动，只是眸光微转，隔着几张桌子与晃动的人影，静静注视着我。这一头是凤箫声动，玉壶光转。那一头，恰恰好是灯火阑珊处，月色独照。

  众里寻他千百度。

  我心里微微一悸，停下了脚步。

  不知为何，我本是要去寻衅，那一刻却下意识舒展了眉，微扬起唇角，朝他遥遥一笑。

  他面色仍无波动，静静看着我一直走到他跟前。

  我说：“庄子虞，你在这里。”

  第29章多谢关照

  这一段河道不长，庄珩很快走进了河边的一家脚店。那店开在一座石桥旁边，没有招牌。一路行来，沿河的一带店铺都少有招牌，铁匠铺、豆腐店、酒水铺、寿衣棺材铺等等，都未见有显眼的名字，只听店中声响和铺面陈列方能分辨。

  这镇子本来就小，沿河一带位置稍偏，加之下雨，一路上偶尔才遇上几个行人，细雨中只听到铁匠铺中传来透亮的打铁声，“叮”、“叮”、“叮”，阴雨天更添几分冷清。

  店中没有什么客人，门口地上摞着几捆菜蔬，茄子辣椒茭白豆苗一类，细雨中红红绿绿的煞是好看。旁边炉子上架着水壶，水还没开，壶口呼呼地冒着白气。

  店堂中有个孩子趴在桌上念《弟子规》，“凡是人，皆须爱。天同覆，地同载。”手里书拿得直，脑袋却一点一点地打着瞌睡，口中念来念去都是同一句“凡是人，皆须爱”。

  庄珩进门后他霎时醒了，弹坐起来扭头朝后面喊：“娘——来客人了！”说着迎上来，八九岁的黑黢黢的一张脸，笑起来露出缺了一颗的白牙，“客官几位？”

  庄珩说：“两位。”

  孩子左右看看，没见人，也不多问，殷勤地搬开凳子请庄珩坐下，端上一杯热茶和一碟花生米，说：“今年的茶，您先喝着。”

  庄珩谢过，报了我方才提过的几个菜名，又说：“不要葱、姜、蒜。”

  “好嘞客官。”那孩子点头，随后一路喊着菜名到门口去帮他娘洗菜择菜去了。

  我看着那生龙活虎的孩子觉得有，不由想到自己八九岁时的样子，那时一切都没生，人生是干干净净无人染指的一抔雪。感怀过，我看着那边低头饮茶的庄珩，不由便想庄子虞天性聪慧，看起来就像是没有八九岁的人。

  这家店的厨灶支在河边，头顶就着旁边一颗合抱的柳树支了一片油布棚，方才没看见，这会儿掉过头来看到炉灶旁边竖着片木板，上书“四娘脚店”，几个字横平竖直、撇捺飞扬，倒很风流。

  “这字是谁写的？”我负手站在厨灶边上，随口问道。

  一团微风卷着细雨飘过，那母子俩埋头苦干，没人理我。我讷讷地摸鼻子。然后甩甩袖子往桥上去了。

  哎，所谓在人群中更寂寞，我如今更有体会了。

  桥下流水汩汩，下游被垒起的石块拦住水流，拦出一片池水，池中红鲤青鲤鳜鱼交相错杂，大概是被人养着的，再往上游去看便是雨雾氤氲的一座小山。不知昨日庄珩带着我是不是就从那边来的。