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  如今看来，却是未必。

  谢琼目光落在走在自己身后的秦无天身上。

  七八年下来，她已经习惯了走在他身后，就像是一名真正的侍女。

  可她原本是奉皇帝之命来他身边的，又怎么会是一名普通的养驴侍女？

  谢琼其实是聪明的，只是心太透明，不愿把事情往坏处想。如今谜底揭晓，他回想过去，便都明白过来。自朝廷与梁国开战之后，他有多少决定都是在秦无天影响下做出的？而秦无天的建议又有多少是出于皇帝授意？而皇帝为了达成目的，早在七八年前，便在他身边埋下了这样一位“大将”。他不知不觉中，已是秦将军帐下俘虏，却还以为都是自己做的决定。

  原来朝堂之中的人，都这样深不可测，也难怪连叔父那样智谋不凡的人，最终也落了个没下场。

  “子玉怎么闷闷不乐？”穆明珠脚步放缓，看向谢琼。

  谢琼不敢看她，低头闷声道：“小臣不知您是陛下……臣此来，原是有一则讣告要报于陛下的……”

  “哦？”

  谢琼简短道：“小臣动身离开陈郡前，家中叔父因病痛多年，已选择与世长辞。”他伸手入胸前，摸出绸布包裹的玉玺来，呈给皇帝，俯身又道：“这原是陛下之物，一度落入臣府中，如今臣代叔父归还。”

  穆明珠其实已知谢钧之死，闻言并不意外，抬手握了玉玺在手中，沉吟道：“他可曾说什么？”

  谢琼想到那日小园中的场景，又是一阵心惊肉跳，俯道：“不曾说什么。”

  其实他心里一直有种怀疑，人求生乃是本能，就算叔父做好了准备，等到湖水没过头顶那一刻，哪怕他后悔了，又还能怎么求救呢？

  穆明珠遥想当初与谢钧几次交手，如今却连这个人都不存于世了。她曾经视此人为最大的敌人。虽然她做了皇帝，他成了亡魂，可是果真是她击败了他吗？

  谢钧之败，败于他自己的傲慢。

  现下谢琼亲自赶来，献上玉玺，臣服于朝廷的姿态很明确。

  穆明珠看着谢琼，道：“你们谢氏乃是多少代的世家，不能因为出了一个谢钧，便坏了你们的门楣。朕知道你定然不愿受功名利禄的拘束，也不会勉强你。你们谢氏旁支的子弟也多，其中若有勤勉好学、愿意奋进的，也可以鼓励他们参加朝廷的考试。至于你……”她环顾四周，道：“你看这洛阳城的养驴所如何？”

  谢琼微微一愣，他还真没怎么静下心来观察。

  穆明珠含笑道：“朕当初在雍州驴市跟你说的话，都是真的。养马利国事，养驴却利民事。战乱过后，百姓勤勤恳恳、也要过富足日子。一头好驴，对一家农户来说，便是至关重要的。朕前些年在马政上用功，身边养马的高手不少，但会养驴的人却寥寥无几。你若是愿意，便留在洛阳帮朕一把。”

  若只是帮朋友养驴，谢琼自然会一口答应下来。

  但皇帝开口意义不同，他一答应可就留在洛阳走不脱了。

  谢琼并不愿意留在洛阳，他并不熟悉洛阳，也知道自己生性简单，不适合往人多的地方去。可这是皇帝的要求，究竟是真的要他养驴，还是借着要他养驴将他留下来呢？

  他一时混乱了，下意识又回头看向秦无天，看到对方的瞬间想起这是皇帝的人来，无奈又低下头去。

  穆明珠看着他这一连串的动作，不禁好笑，道：“你怎么想的就怎么说。”

  谢琼摸了摸后脑勺，道：“臣愿意为陛下分忧，只是……臣不想留在洛阳……”

  洛阳乃是皇帝选的都，稍有眼色的臣子，岂会说出不愿留在洛阳这等话。

  秦无天与他相伴多年，也有几分情义，接口道：“谢郎君久在陈郡、荆州等地，不习惯北地风土人情，又鲜少独自在一处理事，会有畏难之感也是人之常情。”

  穆明珠看一眼谢琼，又看一眼秦无天，若有所思，慢慢道：“未必一定要在洛阳。洛阳乃是国都，日后必将繁盛。养驴所迟早是要迁出去的。子玉爱驴，不如就在大周境内择一处适宜之所，繁育不同种类的驴子。有的要耐长途行走，有的要能负担货物……”根据百姓不同的需求，繁衍培育出不同种类的驴子。

  谢琼听说不必在洛阳，先松了口气，在知道眼前人的真实身份之后，第一次抬头看了她一眼，也许是心理压力得到了释放，只觉女子含笑温和，依稀还是云弟模样，心中畏惧褪去、亲近之情又起。

  “那臣便接了这差事……试一试。”

  穆明珠不知他心中情绪变化，见他答应做事，便赞许一笑，伸手在他肩头鼓励地拍了一拍，又道：“你在洛阳，有什么疑惑之处，还可以寻秦将军帮忙。”她深知谢琼的性情，知道此时若是抽走了秦无天，谢琼便会像是藤蔓植物失去了可以攀爬的树木，委顿在地。

  见面过后，穆明珠带着扈从离去，走出十几步，穆明珠一侧眸，却见齐云回头望着后面，便道：“在看什么？”

  齐云转过头来，目光微闪，道：“没什么。”

  “没什么？”穆明珠轻轻挑眉。

  齐云跟随着她的脚步，落后她半步，低下头去闲谈般道：“没想到谢氏家主，与谢钧如此不同。”

  “是啊。”穆明珠随口道：“谢钧狠辣奸滑，子玉却良善可欺。”