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  到了九月，各家学子期待已久的放榜之日也到了，榜单张贴于各省巡抚署门前，贺家一大早就派了家丁去查看，有好消息会尽快回报。

  除了自己前去查看，官府也会去中举的考生家里送捷报，贺闻天这日一大早便起了，坐在前院里只等着人前来报喜。

  然而等来等去，到了午间还不见有人上门，连自家派去的家丁都没有回来，眼见着官府报喜之人已经挥着马鞭从贺府门前路过了好几趟，贺闻天越来越坐不住了。

  快到晌午之时，他听到外面传来的消息，这场秋闱南直隶的解元竟出自晋江书院，不是别人，正是他的同窗谢翼！

  贺闻天这下子更坐不住了，连向来他最看不惯的谢翼都考了解元，那他怎么说也要考个三甲脸上才过得去吧。

  然而始终无人登门贺府报信，贺闻天终于坐不下去了，他二话不说牵了马匹飞奔出府，奔着省城的方向驶去，打算自己去一探究竟。

  马儿刚跑出巷子，就迎面撞上了看榜回来的贺府家丁，贺闻天眼睛一亮，追问道：“怎么这么晚才回来？如何，我是第几？”

  家丁似乎也是一路跑累了，额头上冒着虚汗，脸也涨的通红，他对上贺闻天充满希冀的眼神，声音却暗淡了下去：“少、少爷，奴才看了，您……您的大名不曾、不曾出现在榜单上……”

  贺闻天怔了片刻，怎么也不相信自己没考上，他怒骂道：“怎么可能？你是不是看错了，爷的名字是贺仲达，你到底识不识字啊？！”

  家丁被贺闻天骂的跪在地上，又重复了一遍：“少爷，奴才真的认真看了，来来回回确认了三遍，真的没有您的名字在上头……”

  贺闻天还是不信，那谢翼都能走狗屎运中了解元，他居然连个尾巴都没中，怎么可能？！

  “走开！”他一把搡开家丁，纵深跳上马背，打着马鞭而去：“爷自己去看！”

  然而结果还是令贺闻天失望了。

  他也在榜单上来来回回找了几遍，却怎么都找不到自己的名字，他几乎是不敢相信自己的眼睛，可那刺眼的“谢敬辞”三个字却大大立于榜，让他不得不相信，他真的没考上。

  若只是他自己没考上便罢了，贺闻天还能安慰自己是考题太难，可他一直瞧不上眼的谢翼高中榜，他却名落孙山，这才让他感到挫败。

  谢翼是谁，那是沈芷荷曾心之所许之人，贺闻天想着自己还承诺过要在中举之后去沈家提亲，这下子更气馁了。

  可他怨不了别人，只能恨自己，贺闻天气得一拳砸在壁上，差点将榜单锤烂。

  傍晚，贺闻天垂头丧气回到贺府，早已没有了早上的精气神儿。贺老爷早已知晓他没中举之事，随口骂了他几句，也知道这乡试难，初次就中之人本就少，想着儿子还年轻，将来历练的机会还多，便也开始安慰他起来了。

  贺闻天一句都听不进去，连晚膳都没用就回了房。

  躺在床上，贺闻天只觉得自己可笑，早先在书院的时候，沈芷荷就骂他是二世祖，说他是纨绔子弟，什么本事都没有，只会靠他的县令父亲。

  那时候贺闻天不屑一顾，他可不觉得自己什么都是靠父亲的，他只是表面上吊儿郎当，实际上读书做事都不差好么。

  然而到了这一刻，他才觉得自己多可笑，沈芷荷说得对啊，他真的只是个一事无成的二世祖，什么本事都没有，所有的一切都是靠他爹得来的。

  没有他爹，他什么都不是。

  亏他还以为自己能中举，信誓旦旦说要等考中之后来娶她。

  贺闻天将自己埋进锦被里，一句话都说不出来了。

  *

  贺家安静了几日，阖府上下都知道少爷落榜心情不好，在贺闻天面前都小心翼翼，大气都不敢出。

  贺夫人怕儿子在房里憋出问题，给儿子做了最喜欢的甜点端进去，而后旁敲侧击地打听。

  “儿啊，你上次跟你爹说的，想求娶的那位夫子的女儿，是哪家的？告诉娘，娘去帮你说说亲事。”

  贺夫人和贺老爷的想法是一样的，她本也没指望儿子一次就能考中，眼下再多念几年书沉淀一下也是好的，这次科考上没闯出成果，他便想着先解决掉儿子的婚姻大事。

  听说儿子看上了一位夫子的女儿，她心里也是乐呵，读书人家的姑娘必不会教养得太差，她打听好了可就要帮儿子娶进门了。

  谁知贺闻天听她提及此事后更是生气，二话不说就将她赶出去，一脸不想多谈的样子。

  贺夫人望着儿子紧闭的房门头疼，这是科考失败，连自己的心仪之人也不想了？

  贺闻天用了好几日，才消化掉自己落榜之事。

  只是沈芷荷的事情还未解决，他先前答应了要在乡试过后上门提亲，如今名落孙山，他也没脸去见她了。

  可他还记着沈芷荷的亲事，她如今女扮男装读书之事传得家喻户晓，省城的婚事也告吹了，现在更是被人嘲笑无人求娶。

  他是没脸娶她了，那她的婚事怎么办呢？贺闻天可不想看着沈芷荷被人戳脊梁骨骂嫁不出去。

  他不娶，他就劝说别人去娶。

  这么好的姑娘，怎么能一辈子孤独终老呢？

  贺闻天想到沈芷荷之前心仪的谢翼，便猜测她偏爱读书好的男子，想来想去，心里就有了目标。