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  吩咐过了徐平，张三娘又道：“这处宅子里，上上下下也有几十口人，不能没个人管着。迎儿是我身边人，也有好几年了，各方面都靠得住。自今天以后，她便代替洪婆婆，管着院子里的事，你们所有人以后都仔细着。”

  迎儿还不满二十岁，满脸通红，在众人面前期期艾艾说不出话来。

  张三娘摇了摇头，身边也没个人了，只好将就，让众人散了。

  见徐平转身，道：“大郎，还有徐昌，你们两个留下来。”

  说完起身，带着迎儿进了书房。

  这里是庄院的正屋，一直都是给徐正和张三娘夫妇空在这里，平时自然有人打扫。这是家主的权威，别人冒犯不得，徐平自己也是住在偏院里。

  在书房里坐好，看着跟进来的徐平和徐昌，张三娘道：“这里没有外人了，有几句体己的话说给你们听。”

  先对着徐平：“大郎，你这动不动就犯浑的性子什么时候才改？那么多人面前，你是怎么对洪婆婆说话？有什么事，我们是亲娘儿两个，你先对我说了，难道什么时候我倔着你不成？你眼里有没有我这个娘！”

  徐平讪讪地道：“我已经改了很多了。”

  张三娘只是叹气：“尤其是昨天，把林秀才惊动了过来。他是我的亲家，你的岳丈，你知不知道这份交情多么难得？他一个读书人，本来就不怎么瞧得上我们这种经纪人家，又把家里丑事摊在他面前，他心里怎么想？大郎啊，你也随着林秀才读了好多年书了，都读到哪里去了？一点不明白事理！我还指望什么时候你给我挣个诰命，这个样子，等白了头也没个盼头！以后庄里的事情你少掺和，老老实实去读书！”

  徐平一惊，他的乐就在整治田地上，读书有什么意思？他前世都读了一二十年了，实在读得够多了。

  想了一会，徐平郑重对张三娘道：“母亲让我一心读书，实不相瞒，那样我也就读不下去了。若是两边顾着，我也还能读。我向你保证，这一年绝不偷奸耍滑，在书堂里就好好念念书，外面却又由我。一年之后，我也就知道自己是块什么材料，能不能参加科举挣来官身，那时候自有说法。”

  张三娘听罢，笑着对徐昌和迎儿道：“你们听到没有，一年之后就能认清自个，大郎可是读了好多年了！说这种话哄我，你们信不信？”

  徐昌道：“小的信。大郎这些日子是慢慢收心了，比不得从前。”

  张三娘奇道：“你也这样说？家里老汉也有这意思，我就是觉得自己儿子也没变多少，还是那个惫懒样子！不过都管你跟大郎呆在一起的时候多，想来不是乱说的。既然这样，我就再给你一年时间。不过说好了，为娘的可不管你是不是那块材料，一年之后告诉我的只是哪年能够高中，别说自己读来读不来这种废话。给我挣个诰命在身，与亲家相见也有面子，百年之后到地下去，见了祖宗面上有光。我只有这一个孩儿，什么事情都着落在你身上！”

  有一年的时间也是好的，徐平知的不再说话，时间可以改变一切。

  与徐平说完，张三娘才对徐昌道：“徐昌，你到我家几年了？”

  徐昌见张三娘问得认真，忙敛容答道：“回主母，徐昌幼时入门，已经二十六年了。”

  张三娘点点头：“二十六年，一转眼就过去了。我记得那年父亲把你抱回来，还只是刚刚学会走路的样子，也不知生在哪年哪月。”

  徐昌道：“幸亏先主人收留，徐昌才免冻饿而死，入门的日子就是我的生日，徐昌只过了二十六个生日。”

  张三娘道：“说起来，你现在也差不多是三十岁的人了。自从我父亲去世以后，家里常常忽略了你。人说三十而立，你该要成个家了。”

  徐昌忙道：“主母怎么说这种话？我吃在徐家住在徐家，这些年来别说冻饿之苦，半点委屈也没受过，这就是天大的福分了。”

  张三娘不理他，拉过迎儿问道：“你看我贴身的迎儿怎么样？”

  迎儿低着头，偷偷看了徐昌一眼，满面娇羞。

  她今年十九岁，正是花朵一样的年纪，虽然说不上多么美貌，能被主人收在身边贴身使唤，也不可能丑了，有中上之姿。

  徐昌道：“迎儿姐姐是主母身边的人，日日教导，自然是好的。”

  宋时称人，除非特殊情况，或要特别点明长幼，极少有叫弟弟妹妹的，与年纪无关，男的称哥哥，或是几哥，女的称姐姐，或是几姐。哪怕是父亲称呼儿子，如后来的宋徽宗称呼儿子宋高宗赵构，也一样是叫九哥。所以徐昌虽比迎儿大了许多，一样称呼姐姐，这是古今习俗不同。

  张三娘笑着道：“我把迎儿许给你，你愿不愿意？”

  徐昌怔在那里，过了一会才道：“迎儿姐姐是天仙般的人儿，这是徐昌前世修来的福分，主母的恩典，当然万分愿意！”

  听见这话，徐平不由看了一眼徐昌。这家伙平时看起来老实忠厚，没想到关键时候嘴中也是蜜里调油，话怎么动听怎么说。

  张三娘笑着出了一口气：“这事就这么说定了。迎儿也是个可怜人，自小无父无母，你们谁也别嫌弃谁。一应事情，我自然与家里老汉主持，就当你们的长辈。日子今天定下来，就在三天以后。开头的日子你们委屈一点，先住在这里西厢院里，过几天在外面起一座宅院，一应使用都从库里拨。”